Жар-птица

— Что это были за три первых пташки? — немедленно задал ожидаемый ею вопрос Герман. — Разве мы не договаривались применять лишь то оружие, что имеется у нас в наличие в данный момент?

Хелена вместо ответа мило улыбнулась и довольно произнесла:

— Вот видишь, это о чем ты забыл — человеческий фактор!

— Эти ракеты у нас в наличие есть, — пояснила Герману бессмертная. — Вот список боеприпасов, которым торгует клан Глей. Обрати внимание на пункт четыреста двенадцать. Двухтонная импульсная ракета с разрядником типа «Эс-3». Можешь почитать ее описание. Кстати мы приобрели для кораблей-щитов восемь ракет этого типа.

Лицо Германа выражало обуявшее его недоверие, но он взял из рук Насти планшет и стал читать информацию о незнакомом ему оружии.

— Никогда не слышал ни о чем подобном! — наконец произнес он. — Можно узнать, откуда об этих штуках узнали вы?

— Вообще-то именно я сконструировала эти штуки, — потупив глаза, призналась Настя. — Лет семь назад. А Леночка изобрела разрядник разрушающий структуру поля.

— Да? — повернулся к ней Герман.

— На самом деле я ничего не изобретала, — ответила ему Хелена. — Примерно в то время я вычитала об подобных устройствах в силианских архивах, их применяла одна враждебная Силианской Республике цивилизация примерно сорок тысяч лет назад. Правда их устройства были очень больших размеров, из-за того что тогда еще не было современных компактных источников энергии. Я заинтересовалась этой технологией и немного ее модернизировала. В начале я экспериментировала с машинкой проникавшей сквозь поле и импульсной гранатой, но клан Глей развил мои идеи.

— Однако эти ракеты практически никто не покупал, — заметила Настя. — Бенедикт хотел их опробовать на Араксе, но в силу ряда причин так и не сделал этого.

— А тот мой разрядник с двойным ударом? — вдруг вспомнила еще одну свою идею семилетней давности Хелена.

— Он так и остался лишь проектом, сморане не дали мне возможности закончить наброски, — печально вздохнула Настя.

— Может, попробуем закончить их сейчас?

— Что это за новая идея? — подозрительно глядя на девушек, спросил Герман.

— Понимаешь, Леночка еще тогда предлагала совместить в одном изделии разрядник, разрушающий структуру поля и затем через долю секунды создающий мощную электромагнитную волну.

— Ты сможешь сделать это с нашими восемью ракетами? — осторожно спросила Хелена.

— Наверно, но может лучше собрать новые в моей мастерской?

— Нет. Я не хочу, чтобы была лишняя информация о каких-то особых новинках, если покупка этих восьми ракет прошла незамеченной для Германа, то и разведка Ягуаров вряд ли обратила на нее внимание. Маскировка прежде всего!

Герман внимательно посмотрел на нее.

— Ты права второй раз ты меня врасплох этими пташками не поймаешь.

19 марта 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

Новое послание от Чезаре заставило ее ускорить время возвращения, еще не все ее замыслы были реализованы, хотелось все лично проверить самой. Но враг ждать не будет, пора было возвращаться, наступала весна. Как странно сезоны на далекой Земле никак не должны влиять на ведение войны в космосе, и все же влияют. Планы консула МакКинли выстроены по календарю ее родной планеты, начало нового календарного года и выпуск новых курсантов академии. Традиция начинать новую кампанию в июне для марсиан почти что-то святое. Да и «Жар-птица» снова вернулась в Пограничные Территории. Утром Хелена сообщила Фрэнку, что ее соединение возвращается домой этим рейсом.

Идя по еще заполненной народом базе Вервольфов, она уже представляла ее вновь пустующей. Ее люди еще до официального объявления понимали, что возвращение домой близко. Те что прилетели с Венетии уже предвкушали радость встречи с родными, наемники Пограничных Территорий и бывшие кланеры все чаще расспрашивали сфероидов о мире, что станет их новым домом. Хелена заметила троих вепрей окруживших Диего Корадо. Вел разговор Герман, Юстин и Борот лишь изредка вставляли свои вопросы. Она задумалась о странной тяге испытываемой друг к другу Германом и Диего. Между бывшими противниками, которых ранее разделял призрак смерти, теперь наблюдалась странная особая связь, почти дружба. Хелена услышала пару фраз и удивилась еще больше. Германа интересовало политическое устройство на Венетии в частности и во Внутренней Сфере вообще. Это было необычно, наемники в первую очередь расспрашивали об условиях жизни в колонии. И налогах. Подоходные налоги вообще были больным местом для пограничников. Здесь в скоплении в царстве анархии и враждующих корпораций налоги были забытой фикцией. Силиане о налогах не имели ни малейшего представления, скорее наоборот. А централизованное правительство существовало на одной только Габе, но и там никто не решился вспомнить о налогах с частных лиц, государство лишь собирало полудобровольный налог с корпораций.