Жар твоих рук

— Я открою, — прокричал Энди, подбегая к двери.

— Эндрю Элберт Симпсон, — громко крикнула Мэри-Джо, вытирая о передник мокрые руки, — не смей…

Но было уже поздно — Энди успел распахнуть дверь.

Дорогая — начала было Арлисс.

— Не вмешивайся, пожалуйста. Он прекрасно знает, что нельзя открывать дверь, пока не спросишь, кто пришел.

— Мэри-Джо, — Арлисс с шутливой укоризной покачала головой. — Это ведь Ту-Оукс, а не Оклахома-Сити. Ну что может случиться, если мальчик откроет входную дверь?

— Привет, малыш! — послышался из прихожей низкий мужской голос,

— Шеф Джек! — восторженно прокричал Энди. — Эй, мам, это же шеф Джек.

— Вот, — угрюмо взглянув на мать, произнесла Мэри-Джо.

Она не хотела больше видеть этого человека. Всякий раз, вспоминая о том, как она улыбалась ему после аварии, болтала о романе, который им предстоит завести, как позволила поцеловать себя после пожара, Мэри-Джо чувствовала себя полной дурой.

Чертов пожарник!

— Джек? — улыбаясь, Арлисс откинула прочь полотенце и поспешила в прихожую. — Джек Райли, неужели это ты?

— Неужели это шеф Макшейн? — завопил от восторга Энди, увидев Далтона. — Ну да! Мам! Шеф пожарной команды и шеф полиции! Потрясно!

Мысленно пытаясь убедить себя в том, что Джек всего-навсего один из ее знакомых, а не единственный в городе мужчина, взгляд которого заставляет ее сердце биться чаще, Мэри-Джо отложила полотенце и стала ждать появления гостей. Она не сомневалась, что Джек с Далтоном пришли расспросить ее о пожаре. Что ж, она вполне способна это пережить. Тем более, что надо еще раз поблагодарить Джека за свое чудесное спасение.

— Мама, — не унимался Энди. — Посмотри только! Это же шеф Джек и шеф Макшейн!

— Да, — скользнув взглядом по Джеку, Мэри-Джо улыбнулась Далтону. — Я вижу.

— Вы пришли поговорить о пожаре? — Энди вертелся под ногами, не замолкая ни на минуту. — А большой был пожар? С сиренами, лестницами и все, что положено?

— Всем, чем положено, — автоматически поправила Мэри-Джо.

— Ну расскажи же, — не унимался Энди. — Ты ведь была там и видела все сама. А я не успел даже посмотреть по телевизору.

— Я бы с удовольствием пропустила эту возможность, — пробормотала Мэри-Джо.

Хитер, которая, в отличие от Энди, выглядела скорее встревоженной, чем возбужденной, подергала братишку за рукав и прошептала что-то ему на ухо, все время подозрительно косясь на Джека.

Энди неожиданно замолчал, а потом спросил, серьезно посмотрев на шефа Райли:

— Это вы спасли вчера нашу маму?

Джек улыбнулся мальчику.

— Кажется, это входит у меня в привычку.

Энди вытер ладошку о джинсы и важно протянул ее Джеку.

— Спасибо, сэр.

Джек нахмурился, но пожал руку мальчика.

— Очень приятно, Энди, но лучше называй меня просто Джек.

Вспыхнув, Энди кивнул. Глаза его светились от восторга.

— Да, сэр. То есть, я хотел сказать — Джек.

Хитер жестом попросила Джека нагнуться к ней поближе. Тот, улыбаясь, повиновался, и девочка с серьезным видом запечатлела на его щеке поцелуй.

— Спасибо, что вы спасли нашу маму. Вы — герой.

На этот раз покраснел Джек.

— Да нет, просто пожарник.

— Это одно и то же, — объявил Энди.

— Нам очень неприятно беспокоить тебя, — сказал Далтон, обращаясь к Мэри-Джо. — Но надо задать пару вопросов.

— Конечно. — Стараясь не встречаться взглядом с Джеком, Мэри-Джо знаком предложила обоим мужчинам пройти в гостиную.

— Да, — Энди и Хитер попытались было последовать за ними.

— Нет, нет, — Мэри-Джо взяла детей за руки и развернула а сторону детской. — Сегодня ваша работа — смотреть мультфильмы.

— Ну вот, мама! Ты никогда не даешь мне развлечься как следует! — упрекнул Энди,

— Знаю. Я — настоящий надсмотрщик над рабами.

Хитер удивленно заморгала.

— А мы твои рабы, мама?

Мэри-Джо вздохнула. Девочка понимала все слишком буквально.

— Эго была шутка, дорогая, — объяснила она дочери.

Джек смотрел, как Мэри-Джо ведет детей в их комнату. Умные детишки, подумал он, вспоминая, как важно Энди пожал ему руку, а Хитер поманила пальцем и поцеловала в щеку. Две пары серых глаз, таких же, как у их матери. Но только полные благоговейного ужаса. Джек знал, что дети иногда побаиваются пожарных. И когда он ловил на себе такие взгляды, сердце его всегда переполнялось гордостью.

— Давайте я повешу ваши куртки, — сказала Арлисс Джеку и Далтону, прежде чем проводить их в гостиную. — Располагайтесь, — велела она. — А я сделаю кофе.

— С удовольствием, — ответил Далтон.

Джек воспользовался возникшей паузой, чтобы оглядеться. Он не мог не признаться, что ему было интересно все, связанное с Мэри-Джо. Джек знавал многих женщин и планировал в ближайшие годы узнать их еще больше. Но никогда еще женщине, с которой он был знаком так недолго, не удавалось целиком завладеть его вниманием.

Последний раз, когда он всерьез увлекся женщиной, это кончилось печально. Сейчас обстоятельства были очень похожи на те, но в то же время сильно отличались от них. Ему надо расследовать поджог, а единственный свидетель пожара старается не встречаться с ним глазами.