Жаркая весна 1223 года

– Глядите, как бы ваша горячность не аукнулась вам кровавыми слезами. – предупредил князь Черниговский.

Но его уже больше никто не слушал., предвкушая победоносный поход.

– Стоит нам еще выбрать, кто поведет войско. Если этого не сделать, то монголы нам только спасибо скажут.

Князья опять загалдели. Голоса разделились между князем Галецким и Киевским.

– Мстислав Романович достоин этой чести. Он самый опытный и мудрый, – предложил кандидатуру Олег Святославович.

– Есть и другие князья! – Крикнул Даниил – Мстислав Мстиславович снискал славу побед. Не зря его зовут Удалым! Его уважают дружины. Он решителен и удачлив!

Еще долго спорили князья о том, кто будет командовать, так и не решив, за кем будет первенство. В итоге решили выступить своими дружинами, а на месте перед решающей битвой и определиться. Только Мстислав Черниговский не участвовал в споре. Он хмуро сидел за столом, глядя на князей.

Нет единства среди нас, печально думал он, ох и откликнется нам это скоро.

Глава 14. Переправа и первые стычки

На следующий день сразу с утра началась переправа через Днепр. На лодках реку пересекли несколько сотен пехотинцев для охраны переправы и конных воинов для разведки. Затем стали наводить понтонные мосты. От берега к берегу подгоняли лодки, которые скрепляли привезенными досками.

На противоположном берегу спешно сколачивали длинные пристани, к которым приставали снующие в обоих направлениях суда и лодки, перевозившие тяжелое снаряжение и продовольствие. Многие ратники, не дожидаясь своей очереди, переправлялись на сколоченных тут же плотах. Дмитрий не когда в жизни не видел переправы таких огромных масс людей. Все было слажено, каждый знал свое место, действуя без суеты и толчеи.

Весна 1223 года выдалась жаркая. Солнце палило нещадно.

На другом берегу, дружинники соорудили легкий навес из парусины, чтобы князь киевский и его приближенные могли по трапезничать в тени. Шатров князь и воеводы не ставили. После переправы войску предстояло выступать в глубь степи.

К данному навесу постоянно подходили стайки приказчиков, посланных купцами к Киевскому князю.

Во время переправы у моста скопилось около полусотни торговых судов. Одни шли по течению, другие двигались против, на веслах. Сооруженная наплавная переправа на несколько дней задержала движение купеческих кораблей. К князю Киевскому во множестве приходили посланцы от греческих, немецких, фряжских и других иноземных купцов.

Они несли богатые дары, прося пропустить именно их караван. Время у торговых людей дорого стоит. А если удалось бы вперед других провести свои товары, то можно установить свои цены. Пока подойдут другие купцы, можно огромный навар получить, а после можно и сбивать цены.

Мстислав Старый благосклонно принимал посланцев всех купцов, принимал дары. Обещал посодействовать. Но переправа продолжала идти в обычном режиме. Воины рядами переходили реку по наведенному понтонному мосту. Туда и обратно шныряли суда и легкие лодки. Плоты переправляли ратников на другой берег.

Разведка докладывала, что в дали за переправой появились монгольские разъезды, но они не предпринимают ни каких действий.

Сидя на коне князь Черниговский хмуро наблюдал за переправой своих полков. К нему подъехал Дмитрий.

– Дозволь спросить тебя княже?

– Спрашивай. – разрешил Мстислав продолжая смотреть на спокойную гладь реки.

– Не получилось переубедить князей?

– Нет – коротко ответил Мстислав. Но тут же добавил, – В бой рвутся, горячи головы. Хотят скорее побить врага и с победою по домам разойтись к женам под юбку. А более всех Мстислав Галицкий в бой рвется. Хочет всю славу под себя подмять.

– Ну это и понятно – проговорил Дмитрий – неужто никто нас не поддержит?

– Думаю, что Святослав Трубчевский и Иван Романович Путивльский со своими дружинами могут поддержать. Не рваться они в бой. Может еще Смольчани, поддержат. Я еще попытаюсь уговорить князей перед решающей битвой. Может удастся все же выступить единой ратью.

– Дозволь князь в разведку сходить? Не равен час монголы и атаковать могут, чтобы переправу сорвать.

– Вижу и тебе не сидится на месте – улыбнулся Мстислав – ну бог с тобой езжай проветрись. За одно проверишь своих бойцов в новой тактике. Но в бой без надобности не вступай.

Дмитрий скакал по степи во главе полтары сотен всадников, которых лично обучал новому ведению боя, по примеру монгольской. У каждого имелся при себе тугой лук и два колчана со стрелами, закрепленными по бокам седла, чуть сзади, что бы можно было быстро выхватывать и пускать во врага стрелы. В каждом кочане было по 10 стрел. Теперь при определенных условиях, русская сотня могла выбить большую часть врага не вступая с ним в ближний бой. За спинами русских всадников были закреплены щиты. У каждого для ближнего боя имелся меч. Многие брали излюбленное у конных ратников оружие-булаву. Из-за холма появились пять всадников. Это были разведчики, посланные Дмитрием вперед. Впереди скакал его друг и соратник во всех делах Никифор Станило.

– Ну что там?! – крикнул Дмитрий, когда Никифор поравнялся с ним.