Жаркая весна 1223 года

Но этот бешеный натиск был остановлен – ударами мечей, копий и топоров русские воины погасили атакующий монгольский пыл и отбросили нукеров вниз по склону. Озверевшие багатуры, размахивая кривыми мечами, отчаянно продолжали карабкаться наверх, но русские рубили и секли их изо всех сил, и сотни мертвых тел степняков катились вниз по склону с разбитыми черепами.

О всем этом немедленно доложил гонец, спустившийся с холма. Выслушав его Дмитрий кивнул князю, который в нетерпении, еле сдерживал коня. Мстислав обернулся назад окинув взглядом свое истомившееся в ожидании воинство. Рассредоточившись по широкой прогалине, прикрытой со всех сторон лесом, стоял отряд из семи тысяч всадников. Каждый был в добротных доспехах, в шлеме, при копье и мече, с притороченным к седлу алым капле видным щитом. У многих на том же седле болталась и булава с острыми шипами – излюбленное оружие русичей, которым можно было превратить врага в мешок из кровавых костей. Воины сидели в седлах наизготовку, ожидая команды к бою. И хотя многим хотелось перекинуться словечком, сидели молча – как велено, – так что слышен был лишь шелест ветвей да фырканье лошадей, изредка переступавших копытами.

Далее располагалось пешее воинство численностью около девяти тысяч… Многие имели длинные копья, но иные были вооружены рогатинами, концы которых были обиты железом. Страшное оружие против всадников в ближнем бою. Все имели также мечи или боевые топоры. А за пешими войнами молча стояли почти полторы тысячи лучников. Теперь все зависело от неожиданности атаки и слаженности действий, которые были подробно оговорены на совете, где присутствовали также поддержавшие Черниговцев своими дружинами князья Иван Романович Путивлевский, Святослав Всеволодович Трубчевский и Владимир Рюрикович из Смоленска.

– Согласен. Пусть они думают, что победу их уже – рассудил тогда Мстислав – на совете с князьями и военачальниками в своем шатре за день до начала битвы – лагерь у киевлян сильно укреплен. Пусть монголы стянут все силы к нему, да отвлекаться на штурм. Это нам на руку будет. Тут мы и ударим им в спину.

Он посмотрел на князей, сгрудившихся вокруг стола над картой из кожи, что освещалась мерцающим светом факелов. Проведя по ней пальцем вдоль тонкой извилистой линии идущей вокруг холма, и добавил: атаковать монголы могут только с трех сторон. Вот мы и ударим конницей по трем направлениям. Левый фланг возьмешь на себя ты Иван Романович. Рассечешь их и прижимай к реке. На правый фланг пойдет Святослав Всеволодович. Я же возьму центр. Задачей нашей будет нанести большой урон, внести смятение в ряды монголов. Согнать их в кучу, не дать маневрировать и дождаться подхода пешей рати которую отдаю под командование воеводе.

Путята важно кивнул, погладив бороду.

– Твоя задача – продолжил Мстислав – обложить монголов как медведя. Не дать вырваться и прижимать их к реке и киевскому лагерь. Мы же, по вашему подходу выйдем из боя и будем резервом на случай если что пойдет не так. В помощь тебе будет отряд Смолян во главе с Владимиром Рюриковичем.

– Все сделай – сказал Путята – не вырвутся поганые.

Вроде бы все уже было обговорено. Каждый знал, что ему делать. Но все же Дмитрий немного нервничал. Все же и сейчас, после недавнего боя, монголов было гораздо больше Черниговского войска. Наконец Мстислав поднял руку с обнаженным мечем.

– Вперед братья! – крикнул князь – За Русь матушку покажем нехристям как могут биться русичи.