Жаркие оковы

— Да, мне тоже становится неспокойно, когда я вспоминаю о том, что сделал его своим соратником. Но руны сказали, что это решение было правильным. И он пока что не нарушил своего слова. Даже викинги, кажется, приняли его… Во всяком случае, вчера он сидел у костра вместе с ними, а не в стороне. Халльвардр хотел подарить ему молот Тора. — Бальдвин хрипло засмеялся. — Англичанин посмотрел на беднягу так, словно тот предложил ему разделить с ним ложе.

— Хорошо, что все так веселы!

Руна вздохнула, и румпель под ее руками заскрипел. Роуэну даже почудилось, что он слышит скрежет ее зубов. Похоже, девушка все еще не смирилась с его отказом.

— Однако Ингварр не доверяет его клятве, — проворчал Бальдвин.

— А стоило бы! — вспыхнула Руна. — Роуэн не нарушает своих клятв. Ни одной.

Издевка в голосе девушки больно уколола англичанина. Он не мог сказать ей, что все эти клятвы его тяготили. Да и вряд ли бы ее это утешило.

— Позволь мне снова встать за штурвал, дочь. А ты пока иди… Что это?

— Где?

— Разве ты не слышала?

— Не слышала что?

— Это прозвучало совсем как… О вороны Одина, если он здесь, то… то…

Из груди Бальдвина вырвался громкий рев. Роуэн оглянулся. Предводитель викингов спрыгнул с платформы, нырнул в скрывавшийся под ней трюм и спустя мгновение вытащил оттуда… своего сына.

— Ариен! — закричал Бальдвин. — Твой кашель можно распознать среди хрипов сотни больных! Что ты здесь делаешь?

— Я просто… — пробормотал мальчик.

Сказать что-то еще он не успел, потому что отец отвесил ему две такие оплеухи, что даже у Роуэна зазвенело в ушах.

— Ты просто тайком пробрался на борт! А мы отплыли слишком далеко, чтобы возвращаться ради тебя. — Бальдвин изо всех сил тряс бедного паренька за ворот туники. — Зачем ты это сделал? Нет, ничего не отвечай, я и знать об этом не желаю! Выбросить бы тебя в воду, чтобы течение отнесло тебя к ледяным берегам Нифльхейма[18]! Что мне теперь с тобой делать?

Мужчины оставили работу и обратили взоры на Ариена. Только гребцы, повернув головы, продолжали работать веслами. Бальдвин гневно взглянул на свою команду.

— Что уставились? И ты тоже, англичанин! Ты сбиваешься с ритма!

Прежде чем отвернуться, Роуэн поймал взгляд Руны. Он улыбнулся девушке, надеясь, что она ответит ему тем же.

Трудно сказать, что отразилось на ее лице, но улыбкой это точно не было.

Ариен уткнулся лицом в плечо сестры. Руна знала, что он не столько искал утешения, сколько пытался скрыть выступившие на его глазах слезы гнева. Она похлопала брата по спине.

— Ну ты и дурак! Тоже мне искатель приключений. Но, если честно, я даже рада, что ты здесь.

В темноте трюма, снова служившего им убежищем, Руна закатила глаза, удивляясь своей откровенности. Не хватало только признаться, что она по нему скучала! И это несмотря на то, что Ариен доставлял ей немало хлопот. Девушка прочистила горло, чтобы ее голос звучал более авторитетно.

— Это не просто плавание за добычей. На этом корабле… подростку не место.

От Ариена не укрылась небольшая пауза.

— Какому подростку?

— Болезненному, — уточнила Руна. — Ты снова кашляешь, как раньше. Кажется, итальянские травы Роуэна не такие уж и целебные.

Мальчик упрямо задрал нос.

— В Йотуре я тоже кашляю. Так какая разница, где кашлять?

— Не изображай из себя умника! Ты знаешь, какая разница. Это плаванье более опасное, чем остальные. И не надо говорить о том, что раньше мы уже нападали на местных.

— Именно это я и собирался сказать.

Голос мальчика был еще хриплым от сдерживаемых слез, и в то же время Руна слышала, что он вот-вот рассмеется. Брат и сестра одновременно ткнули друг друга в бок и захихикали.

Иногда Ариен забывал о том, что он в том возрасте, когда мальчишки стараются казаться как можно более взрослыми. Вот и сейчас — он прижался к Руне.

— Роуэн как-то сказал, что мне было бы полезно покинуть Хьялтландские острова. Побыть какое-то время там, где тепло. Чтобы мой кашель прошел окончательно. Лучше всего где-то на юге, где можно загореть, как он. Когда я стану взрослым, то, наверное, поплыву туда. Йотуром однажды будешь править ты, а не я. Значит, не случится ничего страшного, если меня не будет здесь год или немного больше.

— Тебя злит, что отец собирается доверить Йотур мне?

— Нисколько. У меня нет ни малейшего желания быть главным в деревне. Роуэн рассказывал, что в Италии и Франции есть школы, которые называются университетами. Там учат медицине. Я бы лучше пошел туда.

— Чего только твой Роуэн не знает! — язвительно протянула Руна. — А он сказал тебе, что для этого нужно быть христианином?

Девушка увидела, как брат поднял голову.

— Нет! А тебе сказал?

— Как бы не так. Мы вообще не беседуем с ним на такие темы. Я всего лишь предположила.

Руна вспомнила о том, что говорила отцу.

«Эти глаза видели кое-что похуже острого ножа. А еще он знает мир, — мысленно добавила девушка. — И поэтому ему можно позавидовать».

— Даже если и так, я что-нибудь придумаю, — буркнул Ариен. — И буду учиться в университете.

Мальчик снова уткнулся в плечо сестры.

— Да, у тебя будут собственные плаванья, Ариен Орлик. Я буду скучать по тебе.