Жаркие свидания

– А я надеюсь, что мои братья не добавят нам проблем. Им наше соглашение точно не понравится – как, впрочем, и всем моим родственникам.

– Это рабочее ранчо. Насколько я помню, Тейн рассказывал, что на нем живут ковбои и другой персонал. Можете сказать об этом братьям. – Джейк снова скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. – Мой друг никогда не был небрежен с имуществом, но, отправляясь в армию, он просто не успел решить вопрос с домом деда. Мне не терпится отправиться туда поскорее и начать работу. Хочу поехать на этой неделе. Вы со мной?

– Да, я тоже хочу понять, о каком объеме работы идет речь.

– Сегодня среда. Завтра у меня назначены встречи. Утром в пятницу я отправляюсь навестить родителей Тейна. Это будет нелегко, ведь я практически вырос в их доме. Мистер Уорнер проводил с нами много времени. Он научил меня пользоваться ножом, показал, как ловить рыбу на мушку, как заарканить теленка. Он всегда приходил посмотреть на футбол, когда мы играли с Тейном. Я просто обязан его повидать.

– Хорошо.

– Как насчет пятницы? Можем отправиться на ранчо днем, а потом вернемся в Даллас, и я приглашаю вас на ужин тем же вечером. Заеду за вами, самолет будет нас ждать. Осмотрим дом и решим, что можно сделать.

– Если хотите, то можно и так. Моя команда начнет работу раньше – у меня есть проверенные ребята, мы с ними давно вместе. А еще я знаю парочку художников, которые могут преобразить дом внутри и снаружи, если хотите.

– Да. Вы можете делать с домом все, что захотите, чтобы вернуть его в жилое состояние. Я, наоборот, не люблю все эти ремонтные работы. У меня есть неплохой подрядчик, но художники и декораторы – это по вашей части. Просто делайте все, что сочтете нужным, и отправляйте мне счета.

– Хорошо. У меня еще есть команда ландшафтных дизайнеров.

– Чудесно. Если понадобится еще что-то, говорите. Вообще, это ранчо было просто для работы – Тейн нанял управляющего, чтобы привести его в порядок. Он мне говорил, что там есть бытовка для рабочих, какие-то животные, но я планирую расширить поголовье. Ну и, конечно, главный дом, в нем три этажа. Ни у Тейна, ни у Вивиан не дошли до ранчо руки – и я так понимаю, сейчас там работает управляющий, он живет в гостевом домике рядом с главным. Я хочу оставить всех ребят, нанятых Тейном. Вы сделаете все, что по вашей части, и отправите мне все счета. Я разберусь с рабочими, скотом и лошадьми – ну, и с подрядчиком.

Эмили кивнула.

– Эмили, для нас обоих эта работа будет нелегкой, но она стоит того. Вы получите миллион долларов, а я – ранчо. Ради этого стоит потерпеть.

Джейк посмотрел в большие карие глаза Эмили и вдруг неожиданно подумал: каково было бы ее поцеловать? Вопрос этот его озадачил. Эта девушка совсем не походила на его прежних подружек. Она была деловой и мыслила практически, не тратя времени на флирт. Но Джейк, глядя на нее, всякий раз ловил себя на мысли, что между ними что-то происходит. Эмили тоже это чувствовала и, судя по ее виду, не была в восторге. Джейк и сам понимал, что подобная реакция может усложнить предстоящую совместную работу – ведь им нужно будет жить под одной крышей.

Эмили встала, и Джейк тоже поднялся.

– Думаю, мы все обсудили, – произнесла она.

– На сегодня да, – согласился Джейк, протягивая руку девушке. Это был всего лишь жест вежливости – не более. Но в тот момент, когда его рука коснулась ее руки, оба они вновь почувствовали, как между ними словно проскочила искра. Эмили растерянно моргнула и подняла глаза на Джейка.

– Я заеду за вами днем в пятницу, – произнес он поспешно, чтобы заполнить неловкое молчание. – Сначала позвоню. Что ж… мне понравилась наша встреча. Никогда еще я не вел столь спокойной и вежливой беседы с кем-нибудь из Кинкейдов.

Эмили улыбнулась.

– А зря. Мы не кусаемся.

– Я бы не сказал такого о ваших братьях.

Джейк последовал за Эмили к выходу. По пути он отметил, что она повыше ростом, чем девушки, которые обычно привлекали его внимание, но все же на полголовы ниже его. Открыв дверь, он оглянулся.

– Увидимся в пятницу.

– Я все еще не могу опомниться. Мне нужно позвонить Вивиан. Вы уверены, что она знает про чек?

– Абсолютно.

Когда дверь закрылась, Джейк резко выдохнул. Что бы с ним ни происходило, нужно держать дистанцию – и не распускать руки. У Эмили весьма несговорчивые братья – да и потом, многие Кинкейды и Ральстоны воспринимали взаимную вражду всерьез. Им с Эмили нужно поскорее разобраться с ранчо – и разойтись в разные стороны.

Джейк подъехал к знакомому особняку Уорнеров, – старый дом окружали высокие дубы, среди которых они с Тейном когда-то играли. Сюда же они приезжали после школы в классах постарше – их всегда ждала приготовленная еда, и можно было поиграть в баскетбол на специально выстроенном корте, поплавать в бассейне или посоревноваться в игре в бильярд. Не то чтобы у Джейка не было этого всего дома, но Тейн мог похвастаться еще и теннисным кортом. Иногда они заявлялись сюда с друзьями, иногда вдвоем. Мистер Уорнер всегда интересовался делами Джейка и его школьными достижениями.