Жаркие тайны пустыни

– «Розовая дама», говоришь? Кажется, ты рассказывал про новый чистый метамфетамин розового цвета… после того, как он появился в Сан-Диего, там начали исчезать люди…

– Вот именно. На улицах его называют «Розовый».

– Розовый?! – Джолин впилась ногтями в стул. – Такер называл Мелоди «Розовая»!

– Печальное совпадение. – Сэм остановился. – Надеюсь, в дополнение к другим своим скверным привычкам Мелоди не начала употреблять наркотики?

– Я ничего такого не знаю… хотя… что я вообще знаю? – Джолин придвинула стул ближе к столу. – Я понятия не имела, что она снова начала пить. Я была ужасной кузиной и другом, а в ту самую ночь, когда она умерла, я кувыркалась в постели… с тобой.

– Великолепно, теперь к миллиону причин, почему тебе не следовало со мной спать, ты добавила и чувство вины.

Джолин стиснула зубы. Неужели он в самом деле думает, будто она жалеет, что снова связалась с ним? А разве не жалеет?

Опустив взгляд, она спросила:

– Разве тебе самому не кажется, что мы поступили неправильно?

– Мне никогда не покажется неправильным то, что я был с тобой. А ты взгляни на все с другой стороны. Мелоди нас познакомила. Она хотела, чтобы мы снова сошлись. Может быть, она подталкивала нас друг к другу.

Джолин удивленно прищурилась. Неужели у Сэма появилась склонность к фантазиям?

– Завтра попытаюсь как-то свыкнуться с тем, что ее больше нет… завтра попробую обыскать ее квартиру.

– Тогда сегодня тебе лучше выспаться. А я прикину, как найти туннель на том участке.

– Уэйд ничего подобного не допустит. – Она разгладила лежащую на столе обертку. – По-твоему, картели прорыли туннель по землям яки, который ведет из Мексики к нам, и ввозят… точнее, ввозили по нему наркотики?

– Да, таково мое предположение. Группировка, которая производит розовый мет и торгует им на улицах, соблюдает настолько строгую секретность, что убивает всех курьеров, чтобы они не разболтали.

– Именно так произошло в Сан-Диего?

– Все найденные нами и опознанные трупы принадлежат наркокурьерам.

– Зачем убивать? Картели много лет используют наркокурьеров. Среди них попадаются мошенники, но их строго наказывают…

Сэм дернул себя за мочку уха.

– Человек или группировка, которую мы ищем, не стремится к известности. Наоборот, они всячески скрываются. Интересно, знала ли Мелоди, что за производством «Розовой дамы» стоит Эль Гринго Вьехо? Это многое объясняло бы. Вряд ли Вьехо хочет, чтобы наркокартелям стало известно, что он вмешивается в их бизнес.

– Сэм, откуда ей знать такое? Мелоди не общалась с такими типами… – Джолин нахмурилась и приложила два пальца к губам.

– Что? Ты что-то вспомнила?

– Ее бывший, которого прогнал Уэйд… Тот парень был настоящим подонком, Уэйд его терпеть не мог. По-моему, он вполне мог торговать наркотиками. Может быть, что-то она узнала от него.

– Помнишь, как его зовут?

– Гейб. Гейб Альтамарино. Кажется, сейчас он живет в Тусоне.

– Нам стоит нанести ему визит и рассказать печальную новость о Мелоди.

– А казино? При чем здесь казино?

– Сам не знаю. Все должно быть как-то связано с землей, верно? Может быть, картель чем-то запугивает инвесторов. – Сэм потер глаза. – Я вымотался. Даже есть уже не хочу. Хочу лечь в мягкую постель и уснуть.

– Кстати, о постели… – Джолин наморщила нос. – Мне нужно больше времени, чтобы подумать обо всем… о нас. Извини, если вчера я тебя завела.

Сэм нагнулся над собачьей лежанкой и почесал Чипа за ухом.

– Насчет этого не волнуйся. Все нормально, я ничего не жду. Мне можно переночевать в гостевой комнате или лучше уехать?

Джолин поняла, что ему больно. Она его разочаровала.

– Конечно, ты можешь остаться. Я не выгоню тебя, не заставлю куда-то ехать ночью без света. Тем более сегодня ты спас мне жизнь.

– Без тебя я не выбрался бы из пустыни. – Он поднял руки вверх: – Даю слово, сегодня я больше не воспользуюсь ни твоей стиральной машиной, ни сушилкой.

– Ты видел гостевую комнату? Я переделала ее в кабинет и тренажерный зал. Там нет кровати.

Он покосился на диван, в одном конце которого свернулся Чип.

– Мне и диван подойдет. Да и до рассвета осталось совсем немного.

– Тебе вовсе не обязательно спать здесь… с Чипом. – Она вышла на кухню, чтобы скрыть румянец. – То есть можешь спать в моей постели, если… ну, ты понимаешь.

– Джолин, ты неотразима, но, по-моему, я сумею держать руки… и все остальное… при себе в твоем присутствии.

Она развернулась к нему, лицо у нее пылало.

– Я вовсе не это имела в виду.

Его красивое лицо расплылось в улыбке.

– Я тебя дразню. Конечно, я охотнее разделю постель с тобой, чем с Чипом, так что принимаю твое предложение, плюс все ограничения, но сначала мне нужно принять душ. У меня песок в таких местах, которые ты… в общем, сегодня ни за что не увидишь.

– У меня тоже. Я похожа на мультяшного персонажа с грязевым облаком над головой.

– Иди первая. Мне надо кое-что проверить на телефоне.

– Договорились. – Она с радостью закончила неловкий разговор.

В ванной Джолин разделась, оставив на кафельном полу кучку песка, встала под душ и вымылась в рекордный срок.

Потом она надела пижаму и забралась под одеяло.

Сэм постучал в дверь:

– Можно?