Половину отпущенного мною же времени я разыскивала Жан-Люка, пока Ром молча следовал за мной по пятам. Наконец нашла пленного в подвальном помещении. Посмотрела на него через маленькое окошко в двери. Он лежал на жесткой неудобной с виду койке, единственном предмете мебели в комнате.
– Тебе на него не… все равно? – спросил меня Ром.
Я провела кончиком пальца по стеклу, оставив полосу.
– Он не плохой парень. Просто сбит с толку и одинок.
– А ты слишком мягкосердечна.
Я бросила на него взгляд из-под длинных темных ресниц:
– Это плохо?
– Когда ты хочешь выпустить на волю закоренелого преступника – да.
«Закоренелого преступника»? Ха!
– Во-первых, у меня с ним уже все получалось, а поступив с ним вот так, ты испортил все, чего я достигла. Во-вторых, я не ошиблась насчет Элейн, и что же? В-третьих, Жан-Люк спас мне жизнь и несколько раз помогал мне. Он позволяет мне чувствовать себя любимой, а не лишним багажом, который можно оставить спать на весь день, пока остальные агенты делают за меня работу.
– Ты на это злишься? Я оказал тебе услугу, позволив отдохнуть.
– А, возможно, просто не захотел со мной возиться. – Я не дала ему времени ответить, заорав: – Открой эту чертову дверь!
Подбежал охранник, но остановился подождать разрешения Рома. Тот посмотрел на меня и, стиснув зубы, коротко кивнул. Спустя пару секунд дверь распахнулась, и я ворвалась внутрь.
– Белл. – Ничуть не встревожившись, Жан-Люк встал и улыбнулся. – Я знал, ты придешь.
Но улыбка тут же угасла, едва он заметил Рома.
– Не приближайся к ней, – пророкотал тот.
Я ткнула его локтем в живот.
– Мне бы хотелось извиниться за то, что тебе пришлось пережить в руках оперативников ПИРа. Я ничего не знала, иначе этого не случилось бы. – Боже, я так злилась. Так, черт возьми, злилась. Внутри меня горел адский огонь. Действия Рома отбросили меня на несколько месяцев назад. Потребовалось приложить немало мысленных усилий, но я смогла удержать каждый язычок пламени в себе. – Но, думаю, ты знаешь, зачем они тебя поймали. Ты вернешь воспоминания Рома?
– Нет.
Видите? До случившегося я хотя бы убедила его подумать над этим.
Ром напрягся.
– А вернешь, если я стану тебя пытать? – спросила я. – Потому что мне, может, и не по душе держать тебя взаперти, но в случае чего я целиком и полностью готова сделать все необходимое для дела. – Другого выхода нет. Ром забросил нас сюда, и я должна следовать этим путем.
Жан-Люк искренне рассмеялся:
– Нет. Не существует таких пыток, которые в прошлом ко мне не применялись ни разу. Если я не поддался до сих пор, этого не случится.
Ром с угрожающим видом двинулся к нему, но я вытянула руку вперед. Слабая блокировка, но он остановился.
Я пробежала языком по нёбу, напряженно просчитывая варианты:
– А если я предложу тебе обмен?
Жан-Люк и Ром уставились на меня. Ром открыл рот (готова поспорить, чтобы прикрикнуть на меня), но Жан-Люк его опередил.
– Да. – Он кивнул, расправил плечи и сцепил руки за спиной. – Да, я согласен обменять воспоминания.
Ух ты ж блин. Легче, чем я предполагала. Возможно, Ром таки не зря притащил его сюда. Я тоже расправила плечи:
– И чего ты хочешь?
– Тебя.
Ром низко зарычал, пытаясь отвести мою руку.
– Прекрати, – сказала я, и, к моему удивлению, он перестал. – Ты не можешь получить меня, – обратилась я к Жан-Люку, – не тем образом, которым пытаешься. Но в обмен на воспоминания Рома я готова предложить тебе… три свидания. – Магическое число Коди, не много и не мало. – А дальше тебе придется доказать, что мы созданы друг для друга.
Вряд ли у него получится. Но, произнося эти слова, я понимала, что этим поступком могу разрушить отношения с Ромом… и сама готовлю почву для того, чтобы сбылось предсказание Лексис о свадьбе с Жан-Люком. Я побледнела, но не стала отказываться от своих слов. Воспоминания Рома слишком важны.
– Ах да, кое-что ещё. Тебе придется встречаться со мной уже без этих воспоминаний. Сначала ты вернешь их законному владельцу, иначе никаких свиданий. А если у тебя не получится завоевать меня своими силами…
– Белл, что ты творишь? – прошипел сквозь зубы Ром.
Жан-Люк сжал кулаки, но сказал:
– Ладно. Я буду ходить с тобой на свидания без воспоминаний.
– Кто знает, вдруг ты меня разлюбишь сразу же, как только вернешь Рому память. Возможно, тебе и на одно свидание не захочется идти.
– Я по-прежнему буду хотеть тебя, – заверил меня Жан-Люк. – И свиданий.
Я спокойно кивнула, хотя внутри меня тряслись все поджилки:
– Значит, договорились: три свидания.
– Ты ещё помолвлена? – спросил он, бросая быстрый взгляд на мою руку.
– Не-а, – ответила я, не сумев изгнать тоску из голоса. Кольцо пока что было на месте. Нужно поскорее снять его. – Не официально.
– Белл. – Новое предупреждение от Рома.
Я продолжила:
– Я лгала, есть кое-что ещё. Раз теперь мы одна дружная семья и поддерживаем друг друга, нам бы хотелось, чтобы ты помог остановить Осушающую сучку. – Когда-то я думала, что Жан-Люк в ПИРе – это кошмар. Теперь нет. Нам потребуется любая возможная помощь.
Жан-Люк не стал раздумывать.
– Да, – кивнул он. – Ради тебя сделаю все.