Жаркое дыхание прошлого

– Да. Я вернулся, записки нет, фотографии тоже. Решил, что это просто какое-то наваждение. Потом мозги заработали, спросил секретаршу, кто заходил в кабинет. Ольги на рабочем месте не оказалось, мобильный не отвечал, домашний телефон тоже. Я не мог понять, что происходит. И… обратился к Цыпину.

– Поведали ему о фотографии?

– Нет. Придумал байку, которую и вам потом рассказал. Юрка обещал во всем разобраться. А вечером… вечером сообщил о погибшей дочери Ольги и фотографию ее показал. К несчастью, он ее узнал. И мне ничего не оставалось, как рассказать правду, ему и Цыпину. Колосова решили во все это не посвящать. Юра пытался найти Ольгу, но не смог. Она как сквозь землю провалилась. Обыскали квартиру, но ничего не нашли.

– Кто обыскивал?

– Юрка. Колосов видел нашу нервозность, мы не имели права оставлять его в неведении. Скандал был губителен для всех… В общем, пришлось сказать, что Ольга похитила документы, утаив истинную причину. Он предложил нанять вас, и мы согласились. Дальше вы знаете. Ольга погибла. Я вам клянусь, к ее гибели никто из нас не имеет отношения… Вчера я получил очередное письмо. Сунули под дворник машины, когда я был с дочерью в супермаркете.

Лужин достал из кармана конверт и протянул Владану. Тот извлек из конверта лист бумаги, на котором крупно было напечатано: «Два убийства стоят дороже, чем одно».

– И это все? – спросил Владан, возвращая конверт.

– По-вашему, этого мало? – возмутился Лужин. – Ясно, что я имею дело с шантажистом. Пока это предварительная подготовка, так сказать, обработка клиента. Со дня на день он потребует денег. Это очевидно.

– Возможно, – кивнул Владан.

– Влад Степанович, – вздохнул Лужин. – Вся моя надежда на вас. Найдите шантажиста. Раньше, чем он уничтожит мою жизнь. Я не могу идти в полицию, в этом случае я не только создам себе огромные проблемы, я подведу людей, которые несколько лет готовили проект…

– Вы кого-нибудь подозреваете?

– Нет.

– Кто-то сделал фотографию в баре, и вряд ли случайно…

– Вы хотите сказать, все было подстроено? Эта девчонка… допустим, но кто знал, что произойдет несчастье? – Тут Лужин вдруг побледнел и едва слышно произнес: – Девушку убили, чтобы меня шантажировать? Но почему молчали целый год?

– Ждали подходящего случая, – усмехнулся Владан. – Сейчас вы особенно уязвимы, разве нет? Допустим, поначалу те, кто сделал фотографию, намеревались заработать, угрожая показать фото вашей супруге. Но гибель девушки ставки повысила. Убийство куда серьезней супружеской измены.

– Убийство? – взвился Лужин. – Вы шутите? Я рассказал вам всю правду, в надежде, что вы мне поможете. Я уверен, речь идет о несчастном случае, которым решили воспользоваться. Я даже в то, что девушку кто-то убил, поверить не в состоянии. Это… это слишком. Да и как убийца мог проникнуть в квартиру… как вообще узнал, что мы там…

– Ваш шофер точно знал.

– Он у меня работает двенадцать лет. Я ему доверяю. И с какой стати ему становиться шантажистом. Он нормальный человек, а здесь убийство.

– Допустим, шофер далек от мысли на вас заработать. Кто тогда?

– Конкуренты. А что? Воспользовались гибелью девушки…

– Тогда им стоило подсуетиться год назад до подписания всех договоренностей. Разве нет? Свои требования они бы вам давно уже предъявили. К тому же устраивать пальбу на улице вряд ли в стиле ваших приятелей-бизнесменов. Письмо свидетельствует о том, что вы, скорее всего, имеете дело с шантажистом-одиночкой, – продолжил Владан. – Ему нужны деньги. Он немного поиграет на ваших нервах, и вы согласитесь выложить любую сумму.

– Да, соглашусь. Но это ничего не решит. Он будет давить на меня до тех пор… Для меня сейчас главное, чтобы вы мне поверили: я не виноват в гибели Ольги и ее дочери. Поверили и согласились помочь.

– Мне надо подумать, – ответил Владан и распахнул дверь машины.

Лужин этого не ожидал, пробормотал растерянно:

– Но…

– Да, кстати. – Владан потер указательным пальцем переносицу. – Кто такой Юра?

– Юра? – Кажется, вопрос Лужина очень удивил.

– Да, Юра. Среди моих знакомых есть референты, но ни один из них шмон в чужих квартирах не устраивает…

– А-а… вот вы о чем. Референтом Цыпин его называет в шутку. Когда принимал его на работу, в трудовой книжке записали – референт.

– А кто он на самом деле?

– Доверенное лицо. Юра очень преданный Цыпину человек. Когда-то Цыпин дружил с его старшим братом. Тот погиб, и Цыпин в каком-то смысле заменил Юре брата. Наверное, со стороны их отношения и вызывают вопросы, но мы, те, кто давно знаком с Цыпиным, привыкли. Они как сиамские близнецы…

– Однако один платит другому?

– Ну… наверное. Я не знаю всех тонкостей… Влад Степанович, я все-таки надеюсь…

– Я ведь обещал подумать.

Владан вышел и дверь захлопнул, и я, зачем-то пробормотав «извините», поспешила за ним. Через минуту мы покинули парковку. Лужин так и остался сидеть в машине.

– Ты ему веришь? – рискнула я задать вопрос, Владан выглядел задумчивым, а я знала: он не любит, когда ему мешают в такие минуты. Впрочем, кто же любит? Владан пожал плечами: