Жаркое лето любви

В последнее время у нее все так хорошо шло благодаря этому замечательному парню. Несомненно, она сама приложила усилия, но без Эдварда ничего бы не получилось. Снимать так, как умеет он, могут немногие. Эллис повезло оказаться в руках настоящего мастера. Пусть в личной жизни у нее сплошные проблемы, вернее проблема одна, но очень большая — ее чувства к Максу, зато карьера складывается удачно.

— И еще, — сказал Эдвард, открывая бутылку коллекционного вина из своего бара. — Тобой заинтересовалось одно французское агентство. Они хотят познакомиться ближе, чтобы решить, подойдешь ли ты для показа в Париже коллекции восходящей звезды мира моды.

— Париж?! — изумилась Эллис. — Вот так сюрприз!

— Да, это и был мой сюрприз. Ничего, что я ответил за тебя? Сказал, что ты согласна с ними встретиться.

— Эдвард, я так тебе благодарна!

— Ты станешь одной из лучших, Эллис. Разумеется, тебе не хватает опыта, чтобы тягаться с именитыми моделями, но твое будущее весьма и весьма перспективно.

Он разлил вино по бокалам и произнес тост. В этот день Эдвард Ньюмен позволил себе взять выходной, чего не делал несколько лет. Сто лет, ну или немногим меньше, он не приглашал очаровательных девушек в ресторан, что незамедлительно исправил, и Эллис согласилась. Они выбрали французскую кухню, поскольку Эдвард нисколько не сомневался, что следующий месяц Эллис проведет в Париже на показе мод. А по возвращении будет настолько востребована, что у нее вряд ли окажется свободный вечер для того, чтобы провести его только с друзьями. С другом, как подчеркнул Эдвард.

— С лучшим другом, — согласилась Эллис, крепко пожимая его ладонь.

Она чувствовала, что нравится ему. Женщина всегда безошибочно определит отношение к ней мужчины. Но Эллис была не готова к более близким отношениям с Эдвардом, ее сердце по-прежнему принадлежало другому. Должно пройти время, должна уйти боль. Эдвард, казалось, все прекрасно понимал.

Поздним вечером он проводил ее до дома. Помог выйти из машины, нежно попрощался. И внезапно, увлеченный порывом, склонился к ее губам и поцеловал.

— Только один раз, Эллис, только один раз, — прошептал Эдвард, сжимая ее в объятиях. — И больше я не сделаю ни одной попытки, если только ты сама этого не захочешь.

— Хорошо, — прошептала в ответ Эллис, — пусть за нас решит время.

Она легко отстранилась и взбежала на крыльцо, достала ключ, схватилась за ручку, и… внезапно что-то заставило ее обернуться. Эллис обернулась и помахала Эдварду на прощание, постаравшись улыбнуться предельно искренне и благосклонно, представляя на его месте Макса. Она не знала, что Макс в эту минуту стоял на противоположной стороне улицы.

— До завтра, милая! — сказал ей Эдвард, усаживаясь в автомобиль.

Эллис согласно кивнула и скрылась за дверью подъезда. Дома она включила магнитолу и долго кружилась по комнате под звуки прекрасных мелодий, счастливая и довольная, какой никогда не была в последнее время. Мечта исполнялась! Эллис больше не придется таскать тяжелые подносы, ее ждет другой мир. Пусть он не такой уж и сказочный, Эллис знала, что займет в нем достойное место. И никто, больше никто не упрекнет ее в том, что она всего лишь девочка из обслуги.

Кружась, она принялась раздеваться, и только тогда поняла, что так и не опустила жалюзи. Подойдя к окну, Эллис заметила одинокую сутулую фигуру под фонарем. Не успела она бросить на нее взгляд, как фигура метнулась к припаркованному неподалеку автомобилю, после чего автомобиль сорвался с места и скрылся из виду. Эллис пожала плечами. Кто-то кого-то не дождался. Такое бывает, но теперь только не у нее. Больше ждать она не намерена, она хочет жить и быть счастливой.

Париж встретил ее с любовью и ничем не разочаровал. Эллис, волнуясь, готовилась к дефиле. Она следовала всем советам, которые давала ей Софи Лурье, представитель агентства и теперь ее собственный агент. О таком можно было только мечтать! И они мечтали вместе. Софи оказалась крупной веселой брюнеткой с мальчишески задорным выражением лица и таким же большим, как ее дородное тело, сердцем. Когда-то она сама мечтала покорять подиумы, но лишний вес сгубил все ее устремления на корню. Но Софи не сдалась и стала работать в мире моды. Она не завидовала худым девушкам, чьи мечты воплотились в жизнь, она искренне помогала им добиться успеха. Вот сейчас повезло и Эллис.

Они вместе гуляли по Монмартру, сидели в уютных парижских кафе, неизменно пропахших шоколадом. Так почему-то казалось Эллис, и Софи была с ней согласна. Свободные минуты выдавались редко, толком осмотреть Париж Эллис не удалось, еще многому нужно было научиться до показа. Но она и в этом преуспела. Молодой, но уже подающий надежды дизайнер Филипп Го обратил на нее внимание сразу. Ему понравилась высокая стройная блондинка с кошачьими глазами и грустным личиком, которое преображалось, стоило ей ступить на волшебный помост. Походка Эллис его очаровала, и он доверил ей показ своего лучшего наряда. Конечно, это был не свадебный наряд, показ заключала знаменитая топ-модель, но и это было признанием успехов Эллис.