Жаркое лето месье Пергоко

– Еще чего… – обеспокоился Алекс и аккуратно забрал котенка у девочки. Он не ожидал от себя ничего подобного, но в этом миг понял, что никому не отдаст этого необычного пушистика с сильным бьющимся сердцем.

– Хорошо, месье! Я вижу, вы уже обожаете друг друга. Я хочу получить за него… – девочка на мгновенье задумалась, – сто пятьдесят франков!

У Алекса были порваны туфли, а брюки совсем не годились для носки. Сегодня он получил гонорар за отличную учебу от ректора университета и собирался привести себя в порядок. Молодой ученый, будучи совсем юнцом, уже понимал, что все в жизни не случайно и эта девочка, и этот дорогой кавказский кот. Все это необычайно странно и интересно.

– Я беру, беру котенка, сейчас достану деньги. Мне хотелось бы сказать тебе, милая девочка, еще вот что. Совсем скоро ты подрастешь и, возможно, влюбишься в какого-нибудь сорванца, а у него не будет денег на новые штаны. Думаю, он не понравится тебе в старье. Сто пятьдесят франков, это все, что у меня есть: на новые штаны и питание мне и коту. Возьми, мне нисколечко не жалко, но я не знаю, что мы будем с ним есть сегодня.

– Я поняла, месье, я пошутила на счет этих франков. Это огромная сумма, простите меня…

– Нет, нет, ты умница, как тебя зовут? – ласково спросил Алекс.

– Жанет.

Девочка покраснела и опустила курчавую головку. Алексу показалось, что она сейчас расплачется.

– О, Господи! Успокойся, я не хотел тебя обидеть!

– Берите его так, но кормите его как следует. Мне нужно идти, дома заждались.

– Ни в коем случае, – Алекс протянул Жанет сто франков. – Бери, бери, спрячь, как следует!

– Мерси боку, месье!

Лицо девочки засияло, обстановка разрядилась, и новые знакомые рассмеялись.

Алекс, как заправский торговец и зазывала, объявил:

– Господа, осталось всего два котенка. Два замечательных друга для людей. Берите же скорее! Может вы хотите, чтобы у вас в квартире поселились мыши? Нет? Тогда берите кота или кошку в дом…

Вот уже прохожие подбежали на звонкий голос студента.

– Почем такие пушистики?

– По десять франков, господа! – восторженно крикнула Жанет и вытащила котят из коробки. – Они крысоловы!

Через пять минут котят разобрали. Алекс проводил юную спутницу до ее квартала и отправился в рыбный магазин, неся на груди друга, мурлыкающего что-то в такт шагов нового хозяина.

Котенок стал хорошо расти и к полугоду достиг веса в четыре с половиной килограмма, а это было прилично. Хозяин был большой специалист по теплокровным животным и сразу понял, что его кот неординарное и талантливое существо. Кот постоянно издавал звуки. Когда он спал – он громко урчал, просыпался – орал, завидев хозяина – приветствовал его радостным мяуканьем.

Казалось, что кот постоянно что-то говорил и рассказывал хозяину, и при этом даже менял интонацию и тембр голоса. Но Алекс почти ничего не понимал, только вздыхал:

– Ну что ты надрываешься, дружок, я понял, что ты сыт и хочешь гулять, но большего ты не в силах рассказать мне. Пошли, прогуляемся в наш уютный дворик…

Однажды профессор Мамантео явился на кафедру взволнованный и необычайно бодрый. Прямо в лаборатории он заявил своим ученикам:

– Дети мои, мы на пороге великого открытия!

Трое аспирантов, среди которых был и Алекс, замерли, раскрыв рты. Профессор извлек из саквояжа маленькую пробирку с миллилитром серой жидкости.

– Что это, профессор? – спросил маленький аспирант в толстых очках.

– Внимание, друзья, это – клетка разума, нейроны высшей интеллектуальной деятельности мозга человека!

Профессор сделал демоническое выражение лица и уставился в пробирку.

– Чем это пахнет? – спросил солидный полноватый аспирант.

– Авантюрой, – неудачно пошутил Алекс. – Взять нейроны из головы трупа?

– К счастью, человек, послуживший донором, жив, – строго ответил Мамантео. – Недавно он перенес операцию после травмы головы. На него упал камень прямо с крыши музея. Меня допустили в операционную, где я сумел извлечь несколько капель этого бесценного дара. Завтра здесь будет проведена операция по вживлению этих клеток самцу гориллы. Господа, вы можете мне ассистировать, жду вас завтра в десять утра!

У Алекса вдруг пробежали мурашки по позвоночнику, и молния-мысль осветила голову: «Это же шанс для моего кота! Причем тут горилла?»

Задержавшись в институте допоздна, Алекс нашел заветную пробирку в шкафу профессора, быстро проверил содержимое под микроскопом и, убедившись, что в ней действительно нейроны и очень активные, упаковал и положил ее в карман пиджака.

На место подлинной пробирки он подложил другую, с обычным раствором для улучшения работы мозга.

В тот же вечер Алекс, усыпив кота, ввел ему в полушария по полмиллилитра нейронов. Алекс не ложился спать, всю ночь не отходил от дорогого пациента, молясь о его благополучном пробуждении.

Кот проснулся около девяти утра. Сладко потянулся и заурчал.

– Мя-у-р-р-жам-м! Ням!

Убедившись, что кот здоров и все съел на завтрак, Алекс умчался в институт.

Глава III. Неудача Мамантео