Жаркое лето сорок второго

Находясь в полной уверенности в том, что сумел убрать свою голову с эшафота из-под топора страшного и ужасного Мехлиса, Октябрьский так и не узнал о содержании депеши, полученной штабом фронта из Ставки. В ней Москва давала добро на проведение наступления под Керчью с участием сил Черноморского флота. При этом указывалось, что все действия по привлечению кораблей флота должны были быть согласованы с его командующим. Обеспокоенный тем, что руководство Крымского фронта взяло в слишком широкий оборот корабли флота, нарком ВМФ Кузнецов сумел убедить Сталина в более бережном отношении к ним сухопутного руководства. Учитывая, что флот временно подчинялся фронту, Ставка не стала специально дублировать свое решение для Октябрьского, справедливо полагая, что Мехлис и Малинин ознакомят с ним адмирала. Однако Лев Захарович поступил несколько иначе. Договорившись с Малининым, он попридержал обнародование телеграммы Ставки, стал давить на комфлота и неожиданно добился успеха. Начиная эту партию, он не ожидал столь быстрого успеха, который так удачно закрепил Малинин.

Впрочем, находившийся в Севастополе Рокоссовский в случае необходимости был готов обратиться лично к Сталину с требованием включить линкор в список кораблей, участвующих в операции.

Действия отряда Ножина нанесли серьезный удар по немецкой авиации, но, конечно, не смогли полностью парализовать её действия. В Крыму были ещё базы с запасами топлива, доставка с которых под Севастополь началась во второй половине следующего дня, но все это требовало времени. Чтобы хоть как-то заменить оставшиеся на земле самолеты, фон Бок приказал задействовать другие немецкие соединения, находящиеся за пределами Крыма, но это не исправило положения. Привычного присутствия немецких самолетов в небе над Севастополем не было.

Решив не менять прежнюю схему, Манштейн приказал поднять в воздух преимущественно бомбардировщики и потом об этом пожалел. Взлетевшие на бомбежку немецкие пилоты столкнулись с яростным огнем советских зениток и упорными атаками советских истребителей. Первые вели бой не жалея снарядов, как будто наступил «последний день Помпеи», вторые, несмотря на свою малочисленность и воздушное прикрытие, с отчаянием обреченных атаковали «юнкерсы» и «штуки», серьезно осложняя им привычную работу.

Попавшие в столь некомфортные для себя условия, летчики VIII корпуса не смогли в полной мере выполнить возложенное на них задание, чем сильно расстроили командующего. Правда, его настроение было испорчено известием, что прошедшей ночью «вампиры Сталина» вновь нанесли удары по немецким войскам. Вместо того чтобы забиться в капониры и оплакивать погибший экипаж, они вылетели на задание тремя машинами и сократили артиллерийский парк немцев.

Первыми погибли два 355-миллиметровых орудия, к которым совсем недавно были доставлены новые боекомплекты. Именно на них упали сброшенные с самолета бомбы, от взрыва которых сначала были уничтожены лежавшие в открытом доступе снаряды, а затем и огромные орудия. Вслед за ними была уничтожена батарея 210-миллиметровых гаубиц, своим огнем поддерживавших наступление немцев на Сухарную балку. Её орудийные расчеты уже думали, как они приведут к молчанию «Белую скалу», но этого не произошло. Судьба сулила им иное.

Как немецкие прожекторы ни шарили своими ослепительными лучами в ночной темноте, сколько ни запускали осветительных ракет, а пулеметчики ни стреляли в небо, ни одного самолета противника сбить так и не удалось. Все три экипажа благополучно прибыли на родной аэродром, под радостные крики своих товарищей.

Словно почувствовав слабину наступательной силы противника, в этот день защитники Севастополя дрались подобно львам. На каждый удар отвечали контрударом. На каждый артобстрел советских позиций отвечали ответным огнем, и если раньше это был больше настильный огонь, то теперь преобладал навесной.

Огрызаясь огнем, сражались «Сталин», «Молотов», «Сибирь». Отражал натиск фашистских войск, зажатый с трех сторон гарнизон Любимовки, вел огонь «Максим Горький», гремели своими орудиями «Северный форт» и Сухарная балка.

Несмотря на то что одновременно с наступлением в четвертом секторе немцы интенсивно атаковали Сапун-гору и Федюнинские высоты, Константин Рокоссовский ни на минуту не ослабил своего внимания от северной стороны. Перебравшись в штаб полковника Шадрина, он уверенно держал руку на пульсе событий. Как всегда сдержанный в эмоциях, командующий войсками фронта уверенно отражал все попытки врага прорвать главную линию обороны Севастополя. Все собранные ранее силы и средства на направлении главного удара врага он вводил в бой, заставляя противника платить за каждый пройденный вперед метр.

Под прикрытием артиллерийского огня и ударов с воздуха немцы и румыны атаковали в течение всего дня, но так и не смогли выйти к Северной бухте Севастополя. Все, чего смогли добиться немецкие войска в результате тяжелых и кровопролитных боев, это несколько потеснить позиции советских войск в районе форта «Сталин» и полностью изолировать от остальных сил гарнизон Любимовки.