Жасмин. В поисках звездного сапфира

Ни Аладдин, ни Жасмин не заметили маленькую зеленоватую мышку, притаившуюся позади них. Зато увидел Абу. Он тревожно заверещал и ударил хозяина по лодыжке пустой флягой для воды.

– Прекрати, – вскрикнул Аладдин. – Нам некогда останавливаться на обед.

Абу снова ударил хозяина флягой, когда мышка промчалась мимо них, а затем обернулась. Что-то зеленое сверкнуло на ее лапке.

– Мне показалось, или у этой крысы кольцо на ноге? – не поверил Аладдин, протирая глаза.

– Это полевка, а не крыса, – поправила его принцесса и достала из мешочка ядрышко миндаля.

– Привет, малыш, – обратилась она к зверьку. – Хочешь орешек? Изумруд в кольце вспыхнул и погас, словно отвечая на ее вопрос.

– Вы это видели? – спросил Аладдин. – Как будто там внутри горит свечка.

Жасмин подошла ближе, но как только она это сделала, полевка внезапно превратилась в пантеру. Жуткий хищник вцепился в мешок, который был привязан к запястью Жасмин, вырвал его и умчался прочь.

Глава 9

Лейли бежала, мягкие кошачьи лапы стремительно несли ее по пустыне. Кольцо, надетое на один из когтей, пульсировало от ярости. Бедэйр был расстроен из-за того, что она украла осколок, но Лейли не доверяла людям. Она решила забрать камень под землю. Умаб увидит его и поймет, что брат говорил правду. Лейли была уверена, что это убедит Умаб освободить Бедэйра из кольца. А после этого предводительница могла бы собрать целую армию гулей, чтобы найти остальные части сапфира.

Лейли оглянулась назад. Принцесса гналась за ней. Высокий юноша, ее спутник, положил свернутый в рулон ковер на песок рядом с маленькой обезьянкой и тоже бросился вслед за воровкой. Однако догнать сильного зверя шансов у них не было.

Вдруг в глаза Лейли попал песок, и она покатилась по земле. Пантера превратилась в ящерицу, но мешок с сапфировым осколком дергал ее, пытаясь оттащить обратно к принцессе, и в конце концов перевернул легкое тельце.

Жасмин и Аладдин мчались к мигающему зеленому огоньку. Пантера каким-то образом исчезла, и теперь кольцо, казалось, двигалось само по себе по песку. Когда они подошли ближе, то увидели, что на самом деле золотой ободок был надет на лапу зеленой ящерицы, которая изо всех сил пыталась удержать мешок в зубах. Ящерица бросилась под ноги Жасмин, и та потеряла равновесие, стараясь не наступить на рептилию.

Затем существо понеслось мимо Аладдина. Тот бросился ему наперерез, Тяжелый мешок мешался, и ящерица закувыркалась по песку – прямо к Жасмин.

Кольцо слетело, и Аладдин подхватил его. Ящерица мгновенно превратилась в зеленоватую девушку-призрака, которая зависла в воздухе перед ним.

– Гуль! – воскликнул он в потрясении. Изумруд в кольце дико засверкал. Аладдин заинтригованно прищурился. – Тут что, заключен джинн?

Лейли превратилась в ворону, вырвала кольцо из рук Аладдина и вернулась в облик гуля.

– Ух ты, – восхитился Аладдин. – Это было потрясающе!

Лейли промолчала, но в душе была согласна. Прошло много времени с тех пор, как она изменяла внешний вид столько раз подряд в течение одного дня, не говоря уже о нескольких минутах.

Жасмин, крепко сжимая мешок, подбежала к ним. Лбу оставил ковер и сумки и поспешил присоединиться к своим друзьям.

Принцесса оглядела Лейли:

– Кто же ты?

– Это гуль, – объяснил Аладдин. – Самый настоящий гуль во плоти. Ну, или из чего они там сделаны...

Лейли уставилась на Аладдина.

– Я не «он», – отрезала она. – Я Лейли. А это мой брат, Бедэйр. – Она подняла кольцо. Изумруд вновь вспыхнул.

Абу смотрел на мигающий изумруд, широко раскрыв глаза, а Жасмин и Аладдин обменялись любопытными взглядами.

– Приятно познакомиться, – сказала Жасмин кольцу.

Кольцо замерцало, и Лейли перевела:

– Вы уже встречались. На игре в нарды. – Еще одна серия ярких импульсов осветила кольцо. – Он помог тебе открыть ларец. Я понятия не имею, о чем он.

Значит, Рамла была права, поняла Жасмин. Гуль и человек нашли осколок вместе.

– Почему он в кольце? – поинтересовалась принцесса.

– Из-за тебя! – яростно воскликнула Лейли. Кольцо засияло темным светом. – Ладно, не совсем из-за тебя. Это долгая история, но его заключили туда в наказание, и поэтому я здесь. Он заставил меня прийти сюда. – Еще одна яркая вспышка. – Чтобы помочь вам, – неохотно добавила Лейли.

– Если ты здесь, чтобы помочь, зачем ты украла мешок? – недоуменно уточнила принцесса.

Лейли колебалась. «Скажи им», – подал сигнал Бедэйр. Лейли вздохнула и рассказала об Умаб и законах гулей.

– Я просто хочу освободить брата. Я знаю, что люди ненавидят нас. Почему вы должны мне помогать? – закончила она.

– Потому что нам с Аладдином тоже нужна твоя помощь, – ответила Жасмин.

Кольцо вспыхнуло.

– Бедэйр говорил об этом, – вынуждена была признать Лейли.

– Ты не сможешь восстановить сапфир в одиночку, – продолжила Жасмин. – И мы тоже не можем.

Еще одна вспышка.

– Да, – согласно кивнула Лейли. – Бедэйр подтвердил твои слова.

– Ну так что? – спросила Жасмин. – Будем сотрудничать?

Лейли внимательно посмотрела на девушку. Принцесса, казалось, говорила искренне, и Лейли знала, что Бедэйр не оставит ее в покое, пока она не согласится.