Жасминовое танго. Часть 1. Перевоплощение Василия

Капитан лежал в кресле и наблюдал за показаниями приборов. Через стекло посадочного компенсатора давления было видно, как Халл молился. Их глаза встретились, и мужчина пригрозил ему кулаком. Штурман тоже посмотрел на него и постучал пальцем по виску. Капитан улыбнулся и включил селекторную связь.

– Я на ваши аплодисменты рассчитывал. Плохо ценят видно героев при жизни. Не надо скрипеть мозгами, не для этого они даны. А вот сейчас вам лучше подготовиться: посадка будет быстрая, а перегрузки серьёзными.

– Ты хоть предупреждай в следующий раз – сказал Халл. – Так и убиться недолго. Шишку из-за твоих фокусов набил.

В разговор встрял Штурман.

– Эх, я так и думал, что пригодится, – с этими словами он открыл небольшой щиток рядом с собой и начал переключать какие-то тумблеры. – Подлетим к стратосфере – сбросим идентификационный маячок такси. Перейдём в другой класс – легких грузовиков. Что на меня так смотрите? Я механик в конце концов или кто? Наверняка передали куда следует наши опознавательные коды. При посадке сюрпризы не нужны. А так у нас есть шанс. Пока они там разберутся, мы затеряемся в терминале…

Глава 9 Свидание со смартфоном. Неожиданная встреча.

Правитель вез Ланиту по дождливой трассе на шикарном электромобиле представительского класса. Машин на дороге почти не встречалось, их просто на этой планете было очень мало. После местного такси ей показалось, что машина плыла над дорогой. Но это оказалось не долго. Очевидно, у мужчины взыграла кровь при виде красивой девушки, или просто решил похулиганить на дороге. Вскоре Лантерия прочувствовала на себе, какие элементы дрифтинга знает Меддокс: она каждый раз ойкала, когда он в очередной раз плавно закручивал руль на большой скорости. Планетоначальник старался сохранять каменное спокойствие, но было заметно, как краешек его глаза периодически наблюдал за ней. Если правитель решил её удивить, он своего добился. Лантерия находилась в приятном недоумении: мужчина одной рукой вёл машину, другой удерживал смартфон около своего уха и пытался вести диалог. При всём этом успевал находить время на неё. Единственное, что её напрягало: за дорогой Медд следил, словно сквозь пальцы. Похоже, ему доставляло удовольствие, как она жалобно попискивает от такой непринуждённой езды. Насладившись её беспомощностью, мужчина видимо решил, что на сегодня хватит драйва, – дальше они ехали относительно спокойно. У Ланиты прошло волнение, она начала обращать внимание на местные пейзажи. Планетоначальник был весь в телефонных делах и не замечал, как снова сильно повысил скорость, но на такой машине это слабо ощущалось. Ланита иногда ловила себя на том, что её так и тянет взглянуть на его руку, крепко сжимающую руль. Тогда она отворачивалась и смотрела на проплывающие сбоку пейзажи.

Парящий ресторанчик представлял собой довольно оригинальное природное изобретение: издалека он напоминал приплюснутое тёмное облако. Это была целая колония из соединенных вместе широких и довольно длинных трубочек, отдалённо напоминающих гибрид соломы с бамбуком. Стебли растений каким-то образом сращивались друг с другом. Получалось довольно прочное древесно-клеевое соединение. Только верх островка был покрыт прочным зелёным покровом из мха, напоминающий подстриженную лужайку. Корни у трубочника были тоже оригинальные. На одно растение приходился всего один корешок без ответвлений. При подъёме надземная часть колонии выглядела ужасающе: белые гофрированные корни напоминали щупальца медузы. Людям в этих местах ночью запрещалось ходить пешком по открытым местам. Если такой блин, размером с футбольное поле, случайно опустится на человека, он будет обречён. Произрастали такие островки только на скудном соляном грунте вокруг озера Лайкал. Вдобавок к этому, со всех сторон водоём был защищён высокими горами, и поэтому дожди с долин не могли сюда пробиться. Единственное, что тут было в изобилии – это природный газ, выходящий наружу из многочисленных подземных расщелин. За многие тысячелетия эволюции растения научились фильтровать газ и выделять из него гелий. Он накапливался в полых стеблях. Полностью высосав все питательные вещества в одном месте, островок начинал усиленно синтезировать гелий. После этого природная конструкция начинала подниматься. Ветерок, который появлялся на высоте, сносил островок в сторону. Так колонии растений меняли место, как животные пастбище. Самое интересное было в том, что парящие островки, если их сносило на Лайкал, никогда не опускались на водную гладь, – там колонию ждала погибель. Растения это каким-то образом чувствовали и находились в парящем состоянии до тех пор, пока ветер не перемещал их на сушу.