Жасминовое танго. Часть 1. Перевоплощение Василия

Есть ещё в этой звёздной системе третий населённый шарик, известный своими крепкими морозами. На небольшом материке, находящимся точно по экватору, когда-то в стародавние времена была заброшенная база исследователей. То ли ценных ископаемых оказалось мало или бедная кислородом атмосфера сильно вредила здоровью, но постепенно её благополучно забросили. Не долго она оставалась без присмотра. Здесь, в старых ангарах начали встречаться разного рода тёмные личности и аферисты всех мастей.

Угрюмее места для жизни на планете было не найти. Только мхи с грибами, проржавевшие постройки да пронизывающий ледяной ветер господствовали тут. Редкие карликовые берёзы с горбатыми елями служили приютом для таких же миниатюрных белок. Однако со временем сюда начала проникать цивилизация. Несколько веков назад один селекционер по выращиванию бонсай и картёжник по призванию; проиграл тут у местных кутил всё до ниточки. Бедняга был так шокирован и подавлен, что решил свести счёты с жизнью. Его случайно поймали за этим занятием в туалете, когда он, стоя на унитазе, мастерил удавку на потолке. Местный барон проникся поступком ботаника и вернул всё обратно. Благородный агротехник тоже не остался в долгу. В свою следующую поездку привёз специально для суровых зимних условий различные растения с деревьями. Целая аллея насаждений теперь красовалась перед входом в игровое заведение. Те из них, что прижились, постепенно начали быстро разрастаться по всему континенту. Кислорода незначительно, но всё-таки стало больше в воздухе. Самое главное – теперь не надо было периодически дышать баллонными смесями: о них попросту забыли. Появились первые постоянные поселения, построенные капитальным способом. Кто-то из галактических толстосумов увидел в этом зарождающуюся перспективу развития и начал вбухивать в планету колоссальные средства. Если раньше этот спутник Прокси-Максимы называли в шутку Трактиром Весёлого Роджера, то теперь появилось официальное название – Рулетка. На горной системе, тянущейся вдоль побережья, установили гигантские, лежачие буквы. Уже из космоса, спускаясь на посадку, можно прочитать слова на всегалактическом языке: «К нам залетай, живи, играй!» Путнику, уставшему от космической тряски, остановка здесь – как райский бальзам на душу. На сотню парсеков в округе не найдёшь лучших коктейлей, чтобы промочить горло. А местные девушки из казино, стоящие на входе в пуховых шубках и точёных лакированных сапожках, не пропустят самого равнодушного скептика. Многозначительно улыбаясь, они приглашают всех прохожих на бесплатный час игры. Рекламные щиты манящими огнями обещают всё, что только можно выиграть в этой жизни. Всего-то, испытай фортуну и тогда…

Именно здесь и произойдёт очень интересная история.

Мейксли Ковальт, владелец крупного казино, прохаживался по городскому парку. Он много раз здесь бывал: ходил успокаивать нервы, когда самолично садился за любимую игру в покер. Всё было как обычно: лёгкий осенний мороз, двадцати градусов ниже нуля, подарил хвойным деревьям тонкие белоснежные накидки. Елочки приятно радовали глаз искрящимся хрусталём. Мягко похрустывал свежевыпавший снег под ботинками. Впереди послышались звуки. Мейк присмотрелся. Прямо посреди дороги возвышался огромный каменный массив. На самом верху стояла девушка в летнем и пела. Глыбы никогда здесь не было, это он точно знал. С неба что ли упала? Интересно, юная певунья не замёрзнет? Он с недоверием подошёл поближе – оказалось не голограмма: дорожка реально упёрлась в твёрдый камень. Мысленно послав подальше тех, кто поставил на дорогу кусок скалы Мейк решил обойти массив. Продвигаясь по сугробам, он увидел, что к камню приставлена лестница. Может окоченевшая дива зовет на помощь так мелодично, а спуститься от страха не может? Какие ещё могут быть варианты? Поднявшись по лестнице до последней перекладины, он замер. Девушка с красивой фигурой стояла к нему спиной и исполняла романс. Её голос имел приятный бархатный тембр и брал за душу. Захотелось посмотреть в лицо незнакомке. Неожиданно зазвонил смартфон. Он попытался найти его, начал хлопать рукой по карманам, но никак не мог найти. Упустив из внимания лестницу, Мейк спохватился, когда было поздно. Алюминиевая опора пошатнулась и со скрипом начала съезжать с утёса. Руки предательски заскользили по гладкому минералу. Пришлось падать вместе с лесенкой. Земля быстро приближалась. Он инстинктивно выбросил руки вперёд. Сдавленный крик вырвался из груди. Очнулся Мейксли на своей кровати в холодном поту. Первым делом посмотрел на свои руки и ноги. Ничего не было сломано. Тело тоже не болело. Ну и приснится же…

Рядом послышался знакомый голос:

– Господин президент! Мистер Мейксли! – темнокожий слуга тряс его за плечо.

– Ах, это ты? Как всегда вовремя. Ну что там, пожар?

– Большая игра, господин президент. Вам позвонил только что Доктор Ластор.

Остатки сна как рукой сняло.

– Доктор кто?

– Доктор Ластор. Очень большая игра господин президент.