Жатва Дракона

В имении был теннисный корт, но Лизбет предпочла играть в загородном клубе. Разумеется, это означало, что она хотела показать Ланни своим провинциальным друзьям. Людям, которые никогда не имели возможности встречаться с мировыми знаменитостями в салонах, казино и садовых вечеринках Европы. У Ланни с собой был спортивный костюм, и Лизбет отвезла его в своем блестящем спортивном автомобиле. Во время этой поездки было время, когда он мог продемонстрировать свой личный интерес, если бы он этого захотел. Вместо этого он рассказал ей о жизни в замке Уикторп и о своей маленькой дочери, выбрав отцовскую, а не любовную тему разговора.

Короче говоря, он был настоящим другом семьи. И после того, как они сыграли в теннис и выпили лимонный напиток, она отвезла его обратно к себе домой, отвечая на вопросы о своих друзьях, которых он встретил. После того, как он принял ванну и переоделся, был элегантный ужин, люди хотели знать, что произойдет в Европе и как это может повлиять на фондовый рынок. Он рассказал им что мог. И позже, когда его попросили показать свое мастерство на фортепиано, он сыграл одну из прелюдий Шопена, очень элегантную и в то же время захватывающую. Короче говоря, он делал все, что можно было бы попросить у экспонента древних культур за океаном, а когда он отправился в Нью-Йорк на следующий день, он зарекомендовал себя в лучших социальных кругах Монументального города как подходящий соломенный вдовец.

____________________________________

КНИГА ЧЕТВЁРТАЯ

Медная гортань войны

³⁷

____________________________________

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мы счастья ждём

³⁸

I

ЛАННИ ОСТАВАЛСЯ в Лондоне столько времени, сколько необходимо для того, чтобы забрать свою машину и поболтать с Риком. В этом огромном, довольно грязном старом городе все было нормально. Люди занимались своими делами, не слишком беспокоясь о будущем. На Флит-стрит Ланни увидел рекламу туристической компании: "Не обращай внимания на Гитлера. Устрой себе каникулы". Светский сезон был ярким, несмотря на то, что налоги были жестокими. Ланни, возможно, мог включиться в него, и пусть его старая подруга Маржи, вдовствующая леди Эвершем-Уотсон, или его средних лет бывшая возлюбленная Розмэри графиня Сэндхэйвен носятся с ним и ищут для него наследницу. Вместо этого он сидел в гостиничном номере и говорил о том, можно ли еще спасти демократию в мире.

Затем в Уикторп, чтобы провести день со своей маленькой дочкой, а вечер с Седди и Ирмой, и их друзьями, которых они позвали, чтобы услышать новости из "Штатов". В Конгрессе шла горячая борьба вокруг Закона о нейтралитете, который запрещал продажу оружия любой воюющей стороне, тем самым лишая президента полномочий устанавливать различие между агрессорами и их жертвами. Усилия по отмене этого акта были отвергнуты минимальным большинством. И что это значило? На что могла рассчитывать Великобритания от Великой демократии за океаном? Каково настроение нации, которая так свободно давала советы и отказывалась от какой-либо реальной помощи? "Получите все, что сможете, до того, как разразится война", – предложил сын президента Бэдд-Эрлинг Эйркрафт, совет которого звучал не совсем бескорыстно!

Ланни снова обнаружил британских "инсайдеров" в настроении умиротворения. Взволнованное Прагой правительство подписало пакт, гарантирующий неприкосновенность Польши. И, конечно, они будут держать своё слово, но это не мешало им убеждать Польшу пойти на уступки. Всё, только не вступать в войну! Они разработали схему, чтобы купить Гитлера "мирным кредитом" в тысячу миллионов фунтов, самым большим в истории. Если он согласится не тратить его на вооружение, вывести войска из Праги, а взамен получил бы долю в "развитии" Китая и Африки, что, конечно же, означало колонии. Новости просочились, и правительство всё отрицало. Консультации были "частными", так они относились к государственным делам.

Поднимался вопрос о России. Её никогда нельзя было исключать. Русские настаивали на том, чтобы Франция выполняла договор о взаимной обороне. Они также хотели, чтобы такой договор был заключен с Великобританией, и они хотели "консультации штабов", чтобы планировать операции в случае нападения. Предполагалось, что туда отправится "делегация", но она была решительно несерьезной. Граф Уикторп, который научился серьезно относиться к мнению Ланни, провёл его в кабинет после того, как ушли гости. Если Ланни собирается в Берлин, неужели он не будет так добр и не попытается выяснить настроение Гитлера, и что остальному миру стоит ожидать от него?