Жатва (СИ)

Спустившись вниз и проведя пару минут в тревожном ожидании, я скрылся за кузницей, сделал быструю перебежку вдоль стены и оказался рядом с первым бараком. Тот выглядел абсолютно безжизненным – свет внутри не горел, посторонние звуки наружу не просачивались, а слегка приоткрытая дверь вновь напомнила мне о возможной ловушке. Тем не менее я все же подкрался ко входу и заглянул в наполненный вонью грязных носков сумрак.

Никакой ловушки в казарме не было – моему взору предстала длинная вереница кроватей с лежавшими на них людьми, какие-то шкафчики, столы, стулья, но и только. Удостоверившись в этом, я осторожно проскользнул вперед, замер возле первой койки, а потом накрыл лицо спавшего там человека ладонью. Оранжевая дымка вырвалась из пальцев, солдат коротко дернулся, однако тут же замер, обмякшей тряпичной куклой распластавшись на грязном одеяле. Я перешел к следующей кровати, забрал еще одну душу, после чего ускорился, методично двигаясь от одной жертвы к другой и чувствуя себя классическим вестником смерти.

В отличие от предыдущих зачисток эта шла как по маслу. Обездвиживающие удары мечом больше не требовались, никто из умирающих не успевал произвести серьезного шума, поводы для тревоги отсутствовали, так что уже спустя четверть часа живые враги в помещении закончились, а я, взяв сразу две божественные награды, направился к выходу. Штурм крепости больше не казался идиотской авантюрой, грядущее же возвращение в королевство внезапно заиграло новыми красками – теперь у меня появился шанс не только разжиться провизией, но и сколотить маленький капитал за счет имущества погибших. Впрочем, для этого еще следовало уничтожить остатки гарнизона.

Оказавшись на улице, я запрокинул голову и какое-то время наслаждался прохладными дождевыми струями, одновременно с этим пытаясь вытравить из памяти только что закончившуюся бойню – хотя работа проводника душ больше не вызывала у меня серьезного отторжения, переваривать такие моменты все еще было тяжело.

– Ладно, осталось…

Именно в этот момент откуда-то со стены донесся сигнал боевого рога. Тоненький, протяжный и очень-очень громкий.

Глава 15

Долгий навязчивый звук упорно пробивался сквозь шум дождя, расползался по всем уголкам дремлющего форта, на время стихал, но тут же возвращался, с новой силой разбиваясь о мрачные кирпичные стены и порождая быстро гаснущее в тесном пространстве эхо. Я стоял, слушал заунывные вопли чертовой дудки и чувствовал, как по спине бежит неприятный озноб, а на голове пытаются шевелиться мокрые волосы. Повторяющийся сигнал означал лишь одно – то, что какой-то имперской сволочи взбрело раньше срока забраться на стену и обнаружить там россыпь трупов. А объявленная тревога ставила крест на дальнейшей зачистке. Она ставила крест вообще на всем.

Мысли текли медленным ленивым ручейком, не позволяя мне адекватно отреагировать на ситуацию и воспользоваться имевшейся в наличии форой. С другой стороны, сделать я мог не так уж много – ворота по-прежнему были заперты, бездумный прыжок со стены однозначно вел к переломанным ногам или смерти, а единственный надежный путь к спасению пролегал там, где все еще торчали оставшиеся после восхождения гвозди. По роковому стечению обстоятельств именно рядом с этим местом сейчас находился главный источник шума.

Тело начало заполняться предательской слабостью, на задворках сознания колыхнулась тень приближающейся паники, но мне все же удалось взять себя в руки. Вариантов оставалось всего два – я должен был или с боем прорываться к своей импровизированной лестнице, после чего немедленно пускаться в бега, или продолжать начатое дело, сокращая численность противников в надежде на окончательную победу. Впрочем, это выглядело скорее бредом, нежели реальным планом.

– Дерьмо…

Я неуверенно шагнул в сторону ближайшей лестницы, но момент оказался упущен – с другой стороны главного здания послышались неразборчивые возгласы, сквозь темноту промелькнули отблески света, а затем во двор вывалился целый отряд из десяти или пятнадцати человек. Внимание солдат оказалось приковано к воротам, в мою сторону никто из них даже не посмотрел, однако легче от этого не стало – бойцы, подбадривая себя невнятными возгласами, рассыпались по территории, после чего начали карабкаться на стены.

– Здесь трупы, – заорал кто-то невидимый. – Это нападение! Нападение!

– К оружию!

Из соседнего барака выглянул еще один солдат, наверху ярко вспыхнул факел и я поспешно отступил за угол, изо всех сил пытаясь раствориться в тенях. Между казармой и внешней стеной находился узкий темный промежуток, там вполне можно было спрятаться от бегавших по двору людей, но в случае широкомасштабных поисков это убежище мгновенно превращалось в ловушку. К сожалению, найти что-то более подходящее сейчас не представлялось возможным.

– Буди всех, – раздался совсем рядом злой голос. – Всех буди, урод!

До моих ушей донесся громкий стук распахнутой двери, а затем наступила непродолжительная тишина, которая оборвалась новым истошным воплем:

– Тревога! Сюда!