Жажда

– Хорошо. А я за это время… – Вебер опёрся на подлокотники и с трудом поднялся. Шагнул к дверному проему и пошатнулся, едва не упав, но всё-таки устоял. – Постараюсь никого не убить.

– Шутишь? – улыбнулся Корнюшин. – Это хороший знак!

– Мне действительно стало легче, – вздохнул Виктор. – Спасибо вам, Николай…

– Не благодари – пока рано.

– И возьмите вот это, – продолжил Вебер, доставая из-за пазухи нож в деревянных ножнах. – Не хочу оставлять у себя… слишком велик будет соблазн…

– Что это? – очень тихо и очень-очень удивлённо спросил Корнюшин.

– Ритуальный нож.

– Тот самый?

– Что значит «тот самый»?

– Ты о нём говорил, – быстро соврал чел.

– Да? – Виктор провёл рукой по лбу, едва заметно пожал плечами и подтвердил: – Да, тот самый. Мой дед забрал его у барона Манфреда фон Горрена, гроссмейстера древнего ордена человских колдунов. Они трижды пытались активировать Чёрный Камень, но у них не получалось… А в последний раз… Во время вашей войны… мой дед настиг Манфреда и убил…

– Должен быть дневник, – прошептал Корнюшин.

– Он в землянке. – То ли успокоительное подействовало, то ли чуд был слишком оглушён происходящим, но он никак не отреагировал на замечание чела.

– Покажешь его?

– Разумеется… Но… – Вебер помолчал. – Я трижды проводил ритуал, но так и не добился успеха… Даже принеся в жертву Бугая.

– Разберёмся, – пообещал Корнюшин. – До встречи.

– Увидимся.

Виктор вышел, а маг, закрыв за чудом дверь, вернулся в комнату и опустился в кресло, держа перед глазами нож. От которого веяло древней, первозданной мощью.

«Сколько же тебе лет? Если я прав, то столько же, сколько самому Камню…»

На рукояти танцевал журавль.

Весело танцевал, радостно, словно чуя скорую кровь.

* * *

Несмотря на задокументированное Зелёным Домом миролюбие «экстрасенса» Корнюшина и всех его предков, а может, благодаря ему, квартира мага оказалась необычайно хорошо защищена и от вторжения – «Кольцо саламандры» плюс «стены», блокирующие помещение в случае угрозы, – и от подслушивания. Хитрый чел не поскупился на чёрную пирамидку навского оберега, дорогую саму по себе, плюс потребляющую безумное количество чёрной энергии, но гарантирующую абсолютную безопасность переговоров. Пирамидка не мешала действию направленных микрофонов, разведчиков, размером с молекулу, и всех известных и перспективных заклинаний, но искажала произносимые слова для всех, кроме участников разговора, и с нею ничего не могли поделать ни сам Терс, ни Антон, которому разочарованный хван позвонил от дома Корнюшина.

– Пойми, старик, я не всесилен.

– А гонорар требуешь такой, будто да, – проворчал сидящий за рулём «Ровера» убийца.

– Будто что?

– Будто всё можешь.

– Разве ты платишь?

– Нет.

– Во-от…

– Но мне нужно услышать, о чём они говорят.

Четырёхрукий проследил перемещение молодого чуда из гостиницы до квартиры «экстрасенса» и теперь бесился от того, что не может услышать разговор. Он чуял, что в нём – важнейшие детали, которые объяснят происходящее, включая пугающее поведение часов Томбы. Но, увы, из-за устроенной навским оберегом завесы не вырвалось ни одного членораздельного слова. Ни одного…

– Ворвись к ним, – почти серьёзно предложил Антон. – Отключи оберег, свяжи обоих и допроси. Есть, кстати, хороший способ допроса, связанный с китайскими иглами…

В другое время Терс с интересом послушал бы диванного специалиста по пыткам – вдруг технический сотрудник «Тиградком» рассказал бы ещё неизвестный хвану способ извлечения информации, – но сейчас у него элементарно не было времени.

– В силу определённых причин я хочу сохранить инкогнито.

– Судя по замысловатой фразе, ты пребываешь в затруднении.

– Есть немного.

– А у меня… Подожди… – В телефонной трубке послышались негромкие удары – Антон энергично стучал по клавиатуре, после чего раздалось довольное: – Корнюшину кто-то звонит…

– Кто?

– Не перебивай!

– Кто звонит?

– Кто-то из Тайного Города… – Пауза. – Номер есть в нашей базе.

«Кто-то из местных? Клиент? Или ещё один персонаж моей головоломки?»

– Телефон защищён? – осторожно осведомился Терс.

– Нет.

Хван едва не подпрыгнул от радости: хоть что-то положительное в воцарившемся бедламе. А следующие слова технаря едва не довели его до экстаза:

– Это люд… – продолжил Антон.

– Люд! – Четырёхрукий достал металлическую пластинку, надавил на несколько выгравированных на ней символов и ещё раз посмотрел на присланное разведчиком изображение молодого белобрысого парня, сумевшего пройти на полянку, несмотря на мощное заклинание «Ничего особенного». Парень был очень похож на люда.

– Зоран, двадцать лет… – сообщил Антон, который снова залез в закрытую базу данных. – Ты понимаешь, сколько инструкций я нарушаю, подслушивая подданного королевы Всеславы?

– Сочтёмся, – пообещал хван.

– Не забудь эту фразу, когда будешь набирать цифры перевода…

– О чём они говорят?

– Договорились встретиться.

– И всё?

– А что ты хотел? Чтобы они обсудили налёт на банк?

– При чём тут банк?

– Откуда я знаю, чем ты там занимаешься?

– Спасаю мир.

– Мистер Брюс Уиллис?

– Помолчи, пожалуйста.