Жажда

Это была невысокая женщина. Анни даже сказала бы — миниатюрная. Ей было под пятьдесят, короткие седеющие волосы, одета в полосатую, не слишком женственную блузку и парусиновые брюки, почти не накрашена. При этом у нее был ясный взгляд и резкие черты лица. Но только не сегодня. Сейчас эти глаза округлились от ужаса и грозили разразиться слезами, а их взгляд был туманным и рассеянным.

— Мне очень жаль, — сказала Анни.

Она ненавидела эту часть своей работы. Смотреть, как рушится старательно выстроенный мир обычных людей. При этом на память всегда приходила пьеса Шекспира, которую они изучали в школе. «Макбет». Смерть Банко, призрак, появившийся на пиру. Напоминание о том, что, как бы люди ни старались что-то забыть, жить обычной жизнью, тянуться к своим мечтам, потакать своим страстям и следовать своим желаниям, все это, в конечном счете, ничего не стоит. Потому что может быть отнято очень просто и обыденно. И там, где раньше была коллега по работе, подруга или возлюбленная, сейчас осталась пустота. И боль. А с ней и еще одно напоминание: «Однажды на этом месте буду и я. Однажды этот мир останется без меня».

И если с Хейзел Миллс этого еще не случилось, если она еще не дошла до этой стадии, подумала Анни, то вскоре это может произойти.

— Мне очень жаль, — еще раз повторила Анни.

Хейзел Миллс кивнула, хотя едва ли слышала ее. Она потянулась к коробке, стоявшей на углу стола, и вытянула оттуда салфетку. Потом еще одну. Принявшись вытирать глаза, она еще долго не убирала их от лица.

Анни дождалась, пока она поднимет голову, и продолжила:

— Все это произошло очень быстро. С Зоей. Она почти не мучилась.

Хейзел Миллс кивнула.

— А вы… вы уже сообщили об этом ее бойфренду?

— Кто-то из наших сейчас у него.

— А… а Сюзанна?

— О ней мы не знаем. Пока не знаем. — Анни подалась вперед. — Разумеется, мы сделаем все, что сможем, чтобы найти ее.

Хейзел Миллс снова кивнула. Анни до сих пор не была уверена, что та ее слышит. Она смотрела в лицо женщины, стараясь поймать ее взгляд.

— Но нам необходима помощь. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов… — Анни посмотрела на руки женщины, нет ли на пальце обручального кольца. — Мисс Миллс?

— Давайте.

Она высморкалась, поморгала, чтобы справиться со слезами, после чего выпрямилась и села прямо, напрягшись всем телом, будто в ожидании ударов.

Анни заглянула в свои записи.

— Вы знали о том, что кто-то упорно преследовал Сюзанну Перри?

Хейзел Миллс откинулась на спинку кресла и задумалась. Анни явно встретилась с ней не в самый благоприятный момент, но у нее все равно сложилось впечатление, что это очень серьезный человек.

— Я… Да.

— Это она вам рассказывала?

— Были… слухи. Ходили всякие разговоры, поэтому я спросила у нее напрямик. И она была со мной откровенна. Сюзанна рассказала, что это произошло, когда она была еще в университете. Что все закончено и забыто. Все уже в прошлом. — Хейзел Миллс тяжело вздохнула, и Анни показалось, что она сейчас опять расплачется. — Простите, — сказала она. — У нас тут маленькое подразделение. Мы должны работать плотно друг к другу. И при этом ладить. Это один из принципов, по которому я отбираю персонал. Я стараюсь создавать здесь… обстановку взаимной заботы. Обе девушки как нельзя лучше соответствовали этому. — Ее нижняя губа предательски задрожала, и она прикусила ее. — Я лично заинтересована в благополучии своего персонала. — Она шмыгнула носом и приложила к нему салфетку. — Простите.

Анни кивнула, но ничего не сказала. Да и что тут можно было сказать?

— Получается, что с проблемой преследования, о которой говорила Сюзанна, — сказала Анни, продолжая задавать вопросы и стараясь удержать внимание Хейзел Миллс, — было уже полностью покончено к тому времени, когда она пришла к вам на работу.

Хейзел Миллс кивнула.

— Она проработала у нас не так уж долго. Пришла как раз накануне Рождества. Она совсем недавно закончила университет.

— Я знаю. И у нее здесь не было никаких проблем?

Хейзел Миллс покачала головой.

— А она при вас не упоминала имени Энтони Хау?

Хейзел Миллс нахмурилась.

— Это имя ни о чем мне не говорит… — Она снова вздохнула и промокнула слезы на глазах. — Это просто ужасно. Особенно после того, что произошло с нашим эрготерапевтом. Как будто мы все здесь прокляты…

Сердце Анни учащенно забилось.

— С эрготерапевтом?

Хейзел Миллс кивнула.

— Ну да. С Джулией.

— Джулией Миллер?

Глаза Хейзел Миллс округлились.

— Так вы ее знаете? Вы знаете, что с ней произошло?

— Давайте-ка поговорим об этом поподробнее.

Глава 39

Роза Мартин снова стояла перед домом на Гринстед-роуд. Постучав в дверь, она стала ждать ответа.