Жажда…

– Я не делю своих земляков на «простых» и «непростых». – Жестом не дал ведущему меня перебить. – Поэтому считаю, что только сами люди должны решать, кому из своей среды доверить право представлять нашу область в Государственной думе. Поэтому наш предвыборный штаб остановил свой выбор на многолетнем директоре школы, …

– Вместо себя, кого будете продвигать? – Второй раз перебил меня ведущий.

– «Вместо себя» – никого. – Почти передразнил. – А по одномандатному округу мы будем поддерживать кандидатуру Алексея Николаевичу Батурина, много лет возглавляющего ….

– Но он точно проиграет выборы Свешникову! – То ли радостно, то ли встревожено повысив голос.

– … много лет возглавляющего один из районов области. – Проигнорировал замечания моего визави. – Мы считаем, что проблемам местного самоуправления уделяется катастрофически мало внимания. А именно здесь осуществляется контакт населения с властью. И, именно здесь, …

– Но ведь он не пройдёт в Думу!

– Если бы мы беседовали в моём кабинете, я бы вас выгнал после того, как вы перебили меня во второй раз. – Пару секунд на осмысление. – Но, поскольку сейчас я беседую не с вами, а с радиослушателями, то в следующий раз, когда вы попытаетесь прервать наше общение, я просто уйду. Воспользуюсь другим каналом коммуникации. Более качественным.

– Прошу прощения. – Прозвучало дежурно.

– Для вас, и, увы, для большинства, выборы стали самоцелью. Обладание депутатским мандатом стало своего рода наградой. Да, – понижая голос, – зарплата, квартира в столице, прочие привилегии выглядят заманчиво. Но для меня и моих единомышленников депутатское кресло – это инструмент достижения наших, – повысил голос, – подчеркиваю, наших целей. Которые, надеюсь, разделяют мои земляки. Поэтому отдавать на откуп абстрактным «юристам» решение наших проблем мы не намерены.

– Но выборы всё же нужно сперва выиграть. – Поддел меня ведущий, удостоверившись, что я закончил.

– Поэтому я сейчас пытаюсь донести до слушателей наше понимание, в чем цель этих выборов. Хватит играть в состязание абстрактных идей, пустых лозунгов и фальшивых обещаний. Если Свешников, – сделал паузу, словно вспоминал его имя отчество, – Дмитрий Алексеевич действительно собирается работать над улучшением условий жизни наших земляков, на деле, не на словах, пусть сперва избирется в областное законодательное собрание. – Интонацией передразнил «сперва» собеседника. – Покажет на деле, на что способен. Тогда на следующие выборы в Государственную думу я первый поддержу его кандидатуру. А в это раз я призываю его последовать моему примеру.

– Призываете?

– Уверен, – прозвучало самоуверенно, – он ко мне прислушается.

– Поделитесь со слушателями, на чем основана Вашу уверенность.

– Именно этим я занимался с начала передачи. – Насмешка превосходства. – Но вы меня постоянно перебиваете…

Не успел я дойти до машины после эфира, как мне позвонил руководитель нашего предвыборного штаба. Конечно же, у меня был карт-бланш от Президентской администрации на ведение кампании, но для подстраховки прислали из Москвы специалиста. Его послужной список не впечатлял, хотя дело своё он знал. Вся рутинная сторона процесса сбоев пока не давала.

– Владимир Иванович! – Не поздоровавшись, кричал в трубку. – Кто Вам позволил? Почему выступаете с подобными заявлениями, без одобрения? Да…

– Не кричи так, юноша. – Перебил поток возмущения.

Антон Беруцкий был старше меня на семь лет, но в штабе все за глаза его называли юношей. Может быть, за невысокий рост и худощавое телосложение. Может быть, за молодежный стиль одежды. На лицо же он выглядел гораздо старше своего возраста.

– Что? – Почти визжа. – Кто? Ты у …

– Ладно, завтра поговорим. – Нажал на отбой.

Успел приехать домой, поужинать и засесть с книжицей во дворе на скамеечке, прежде чем до меня дозвонилась секретарь замглавы Президентской администрации. Пока переключала, поймал себя на мысли, что совершенно безразличен к тому, что мне сейчас начнет выговаривать столь высокопоставленный чиновник. Разговор состоялся в спокойном тоне. На просьбу пояснить мое решение о схождении с дистанции распространяться не стал, намекнув, что это не только моё решение. Но сейчас самый подходящий для этого момент. Заверил, что вопрос с сильным конкурентом по данному избирательному округу решу положительно. В заключение услышал лёгкую похвалу: по соцопросам рейтинг партии власти в области за последнюю неделю подрос. Напутствие «не сбавлять обороты» прозвучало тоже скорее, как подбадривающие, нежели, как подстёгивающие.