Жажда борьбы (ЛП)

— Я в порядке, — отрезала я. — Я могу позаботиться о себе. Если ты хочешь, чтобы я показала тебе, я могу. — Картер ухмыльнулся, и я покачала головой. — Неважно. Тебе, вероятно, это слишком понравится.

Картер пожал плечами.

— Может быть, и так. Но прямо сейчас ты идешь со мной, даже если мне придется перекинуть тебя через плечо и пронести мимо твоего парня. Это закончится гигантским гребаным беспорядком. Он уже сказал мне, что ты вне досягаемости. Я бы не хотел ломать ему ноги перед его следующей игрой.

Картер всегда был верен своему слову, и я не сомневалась, что он без колебаний выполнит свою угрозу. Я не могла этого допустить.

— Хорошо, — проворчала я. — Отвези меня к Алее. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем быстрее я смогу уйти от тебя. — Картер открыл дверь, и мы вошли в лифт, его тело было так болезненно близко. — Серьезно? Не мог бы ты освободить мне немного места?

— Нет. Мне нравится там, где я стою, — возразил он самодовольным тоном.

К моему большому разочарованию, мне тоже нравилось.

— Ты такая заноза в заднице.

Картер усмехнулся, от его смеха по моему телу пробежала дрожь.

— Моя близость, никогда раньше тебя не беспокоила.

Я не хотела ненавидеть Картера, но я ненавидела. Да, я решила переехать в Нью-Йорк, и я знала, что не получится ничего серьезного, не тогда, когда он собирался начать выступать в UFC. Расстояние разлучило бы нас. Я никогда не понимала, насколько злой и горькой я становилась, видя его со всеми этими разными женщинами. Со временем было легче презирать его, чем держаться за свои истинные чувства.

Когда двери лифта открылись, я вышла в вестибюль и посмотрела на Картера, все еще с обнаженной грудью в его спортивных шортах.

— У тебя нет какой-нибудь одежды, в которую ты мог бы переодеться?

— Есть, — ответил он. — Вот почему ты идешь со мной в отель.

Я остановился прямо посреди вестибюля.

— Я не пойду.

Картер обернулся, его лицо было серьезным, когда он подошел ближе.

— Веришь или нет, Эмма, но я, честное слово, действительно беспокоюсь о тебе. — Он быстро оглядел людей в вестибюле, которые все остановились, чтобы посмотреть на нас. — Теперь, когда я здесь, — сказал он ровным и глубоким голосом, — я не оставлю тебя одну, чтобы с тобой что-то случилось.

Его покровительство было тем, что заставило меня влюбиться в него в первую очередь. Он всегда был самым серьезным из нашей тусовки, но он был и мягким, когда это было необходимо. Услышав его слова, я еще больше запуталась.

— Почему тебя это волнует? — Вздохнула я.

Картер провел большим пальцем по моей щеке.

— Просто волнует и все.

* * *

Поездка в отель прошла в тишине, пока не раздался звонок от Райана. Я не хотела отвечать, но я знала, что не смогу игнорировать его, не после того, что произошло сегодня.

— Привет, Райан, — ответила я.

— Привет. Я подумал, что мы могли бы пойти куда-нибудь сегодня вечером. Ты готова к этому?

Хватка Картера на руле усилилась, и я знала, что это потому, что он мог слышать каждое слово. Как бы я ни хотела это отрицать, я нашла его ревность сексуальной.

Вздохнув, я закрыл глаза.

— Прости, Райан, но я не очень хорошо себя чувствую. Завтра я рано выезжаю в Лос-Анджелес.

Райан раздраженно фыркнул.

— Я так полагаю, это означает, что ты закончила со мной? У нас нет шансов снова быть вместе?

Я не хотела обижать его, и это убивало меня. Правда заключалась в том, что он мог найти кого-нибудь одним щелчком пальцев. Он недолго будет горевать из-за меня. Откинув голову на подголовник, я открыла глаза и посмотрела в люк серебристого Range Rover Картера на голубое небо над головой.

— Мне жаль, Райан. Сейчас не самое подходящее время.

— Ты с ним, не так ли? Что делает его лучше меня? — Краем глаза я заметила ухмылку на лице Картера.

— Прямо сейчас, ничего, — ответила я. — Я просто не в настроении разбираться со всем этим. Ты отличный парень, ты действительно такой. Но, честно говоря, я просто не готова к отношениям, вот так.

Райан испустил сокрушенный вздох.

— Я понимаю. Позвони мне, если передумаешь.

Облегчение распространилось по мне, успокаивая меня. Я не хотела, чтобы эта тема с Райаном затягивалась.

— Так и сделаю, — произнесла я, зная, что никогда этого не сделаю. — Будь в безопасности на обратном пути в Нью-Йорк.

— Всегда.

Он повесил трубку, и я сунула телефон обратно в сумку, подняв руку, чтобы прервать Картера, я знала, что он собирался заговорить.

— Ни слова. Я не хочу это слышать, — предупредила я.

Картер молчал всю дорогу до отеля и даже когда мы вошли внутрь к лифтам. Между нами было так много невысказанных слов. Я хотела сказать ему, что я действительно чувствовала, но это не имело значения. Как только я получу разрешение вернуться в Нью-Йорк, я уеду, возвращая все на круги своя. Все это было бы бессмысленно.

Лифт высадил нас на этаже Картера, и я последовала за ним в его комнату. Он провел карточкой-ключом и открыл дверь, ожидая, пока я войду первой. Я вошла и направилась прямо к окну, чувствуя, что мое тело вот-вот взорвется от всех эмоций, борющихся внутри меня.

Отражение Картера появилось в окне позади меня.

— Что случилось с нами, Эмма?