Жажда борьбы

Это было не то, что я хотела услышать, в его ответе было много неясного. Прежде чем я смогла задать больше вопросов, зазвонил мой телефон, и я посмотрела на Картера, мой желудок упал от страха, когда я увидела имя Николая на своем экране. Рейган вскочила с дивана, на ее лице отразилась озабоченность.

— Сестренка, кто это?

— Это Николай, — сказала я, глядя на Сета.

Сет поспешил ко мне, и Картер крепче обнял меня сзади за талию.

— Ответь, Эмма, — сказал Картер. Сет кивком согласился.

Сделав глубокий вдох, я быстро выдохнула.

— Чего ты хочешь, Николай?

— Я знаю, что вы все там, — прорычал он. — Поставь меня на громкую связь.

Я нажала кнопку громкой связи и протянула телефон, чтобы все могли слышать.

— Ты в игре.

— Хорошо, — сказал Николай, его голос был глубоким и угрожающим. — Это означает, что я должен сказать это только один раз. Я приду за каждым из вас, включая тебя, брат. Игра только началась.

Сет остановился передо мной, его темный и опасный взгляд был направлен на мой телефон.

— Я с нетерпением жду этого брат.

Николай повесил трубку, и моя грудь сжалась вокруг моего сердца. Его угроза была серьезной, что означало, что все, кого я любила, были под перекрестным огнем.

— Когда это блядь все закончится? — Вздохнула я.

Картер наклонился и поцеловал меня в шею.

— Я обыграл его в его же игре сегодня вечером, Эмма. Так что, что бы он ни бросил в нас, мы будем победителями.

Итан стучал кулаками.

— Это гребаная правда. Я говорю, пусть этот говнюк придет за нами.

Брейден положил руку на плечо Итана.

— Я согласен.

Рипп и Брукс кивнули в знак поддержки, в то время как Рейган подошла и обняла меня:

— То же самое касается и меня. Я готова ко всему.

Я крепко обняла ее.

— Я тоже.

Картер переместился в середину группы и оглядел всех нас, в то время как Сет и Бенни отошли назад.

— Еще одна вещь, — сказал он низким голосом, — мы должны держать это при себе. Не впутывать наших стариков. Все согласны?

Он приветствовал каждого человека в отдельности, и все они кивнули, скрепляя сделку. Затем, когда он подошел ко мне, он заключил меня в свои объятия, его теплые губы прижались к моим.

— Ты последняя. Согласна?

— Да, — прошептала я. — Все останется между нами.

ЭММА

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Последние две недели пролетели быстро. Я убедила Картера, что после его боя нам нужен отпуск в домике моей семьи в горах Сьерра-Невада. Это также дало время его ранам затянуться, прежде чем наши родители смогли их увидеть. Да, у него останутся шрамы, но мы решили рассказать всем, что на него напала собака, когда мы вышли на пробежку.

К счастью, Николай никого из нас не беспокоил, но мы знали, что это только вопрос времени. Придет ли он снова за Картером и мной? Или он перейдет к кому-то еще из группы? Без сомнения, он бы это сделал, но все были настороже, готовые к тому, когда он нанесет следующий удар.

Я решила немного отдохнуть от модельного бизнеса, и я даже не знала, хочу ли я продолжать это. Чего я хотела, так это продолжить карьеру метеоролога. У меня уже было образование за плечами. Не говоря уже о том, что скоро должна была состояться премьера на местной новостной станции. Нынешний метеоролог собиралась уйти в декретный отпуск и, как ожидается, не вернется. Я планировала подать заявку на работу, и, если ее получу, я восприму это как знак того, что я там, где должна быть.

Картер взял меня за руку и пошел рядом со мной, когда тропа расширилась.

— Я понимаю, почему твои родители хотели покинуть Лос-Анджелес и переехать сюда. Здесь тихо.

Глядя на деревья, я улыбнулась, когда ветер заставил листья шелестеть взад и вперед, успокаивающий звук, просто музыка для ушей.

— Это так. Мне нравилось здесь расти. Моя прабабушка делала лучшие в мире бисквиты. — Я была ребенком, когда она умерла, но мои воспоминания все еще были живы в моей памяти.

Картер сжал мою руку.

— Я помню. Одна из наших групповых поездок была через неделю после ее смерти. Твои родители хотели подбодрить тебя.

Мои губы растянулись.

— Ага и я помню, что это были каникулы, когда ты впервые держал меня за руку.

Посмеиваясь, Картер взглянул на меня.

— Мы были в Диснейленде, и ты была диким шестилетним ребенком. Твоя бедная мама отпустила бы тебя на секунду, чтобы найти что-то в своей сумке, и ты бы сбежала. Вот почему я решил удержать тебя. Кроме того, — сказал он, толкнув меня в руку, — я тебе нравился.

— Да, точно, — поддакнула я.