Жажда лазурного дракона

– Я же сказала, – напомнила собеседница, с трудом собираясь с мыслями: прикосновения заставляли сердце стучать безумным пленником. – На берег Бурлящего ручья может попасть лишь тот, в чьих жилах течет кровь крылатых.

– Его отец из ваших, – пожал плечами Кайтаран. – Прости, но я бы не хотел отпускать тебя одну. А Тамал и присмотрит, и заступится, если что. Для высшего его умения не самые похвальные, но лучше, чем ничего.

Каяра нахмурилась. Только Тамала в спутники ей не хватало! Доверия к брату супруга нет, радости от общения тоже, помощи не будет никакой. Годится разве что надзирать. Посмотрела на спутника. Может, стоит рассказать о прошлом? Вздохнула. Вряд ли выйдет что-то дельное. Кайтаран и на сам поход согласился со скрипом, а одну ее точно не опустит, как бы там ни сложились звезды.

Мужчина вынул из воды весла и закрепил их в лодке.

– Смотри! – указал рукой за борт.

Драконица повиновалась. В полутьме в прозрачных водах озера отчетливо различались оранжевые рыбки-фонарики. Маленькие, с ладонь, круглые, с пышными, будто рваными хвостами и яркими боками, они забавно плавали вокруг причудливой пирамиды из камней.

– Красиво, – прошептала Каяра.

– Погоди, еще желтые приплывут, – в тон ей ответил спутник. – Садись ко мне, отсюда лучше видно.

Пересела. Кайтаран не лгал, с его места рыбки выглядели еще забавнее. Каменная пирамида стала походить на черепаху, и казалось, что фонарики проводят ритуал, посвященный какому-то озерному богу. Драконица развернулась вдоль скамьи, чтобы лучше разглядеть выплывшую из черепашьей головы желтую рыбку. Мужчина устроился в той же позе сзади. Каяра очутилась между его бедер. Кайтаран тут же притянул ее к груди и обнял со спины, согревая теплом, подразнивая неожиданной близостью.

Каяре стало не по себе. Задержала дыхание, пытаясь успокоиться, испугалась, что спутник услышит, как бешено стучит ее сердце. Никогда еще не было так хорошо в его объятьях. Она не видела шрамов и холодных глаз, зато чувствовала жар мускулистого тела, надежность цепких рук и горячее дыхание. Он зарылся носом в волосах и нежно поглаживал ее бока, время от времени будто невзначай задевая грудь.

– Кай, – упрекнула она пересохшим ртом.

– Смотри, сейчас будет самое интересное, – прошептал мужчина и коснулся губами шеи, сразу за ухом.

Каяра тяжело сглотнула. Большие руки скользнули по груди, и стало не до рыб. Драконица запрокинула голову, выгибаясь, чтобы заглянуть правителю в глаза.

– Зачем? – томно выдохнула она, пытаясь найти объяснение такому напору.

– Тебя не будет три дня, – он осторожно сжал добычу. – Хочу, чтобы ты думала обо мне. Ну же… Иди сюда.

Развернул драконицу к себе и, зафиксировав ее голову, накрыл губы поцелуем. Каяра ответила не сразу: долгий перерыв сделал свое дело, она вдруг почувствовала себя растерянной девчонкой, которую в первый раз взяли за руку. Но Кайтаран оказался терпеливым и настойчивым и, в конце концов, она сдалась. Отозвалась его ласке, теплым губам, настырному языку и проворным рукам.

На небе появились звезды, когда целоваться стало невыносимо. Хотелось скинуть одежды и довести, наконец, до конца начатое столько времени назад. Шилом кольнуло сожаление, что не настояла тогда, в ту ночь после свадьбы, что не убедила закрепить клятвы в любви. На мгновение тоска захватила в свои лапы, но Кайтаран без лишних церемоний прогнал ее. Призраки прошлого ушли. Они снова остались вдвоем: драконица и человеческий маг.

– Ты такая нежная, ящерка, – мужчина оторвался от ласк и заглянул ей в глаза. – Аж дух захватывает. Жаль, что сейчас не время.

Каяра прижалась к нему и поцеловала в шею. Кайтаран глухо застонал и чмокнул ее в макушку.

– Надо возвращаться. Иначе я за себя не ручаюсь.

Драконица послушно слезла с колен спутника и устроилась на скамейке кормы. Снова весла мерно били по воде, а Каяра смотрела на ночное небо и ни о чем не думала. В голове царила волшебная пустота.

Они наспех поцеловались около двери в ее комнату и распрощались. Уже лежа в постели, в ожидании привычных ночных подтверждений общения правителя с любовницей, Каяра задумалась о будущем. Задумалась и испугалась. Ребенок не смущал, малыш обещал ей огонь и еще одно родное существо. Страшило другое: если она полюбит Кайтарана, что будет делать, когда правитель посчитает договор исполненным и захочет расстаться? Вздохнула. Скоро придут те, другие. Чем закончится их визит – неизвестно. Останется жива – подумает о маге, а пока надо озаботиться защитой святилища.

Засыпала в тишине: то ли Рата все-таки обиделась, то ли Кайтаран изменил себе и отправился в гости.

Глава шестая

День оказался на редкость удачным для похода. Нежарко, сухо и безветренно. На рассвете Кайтаран привел жрицу к уже опущенному мосту через ров. Каяра ожидала, что он поцелует ее на прощанье, но мужчина выглядел собранно-равнодушным. Будто и не было сладкого вчерашнего вечера. Драконица только плечами пожала, предположив, что правитель или боится расстроить любовницу, или просто не хочет показывать окружающим истинное положение дел.