Жажда лазурного дракона

Приземлились сразу, не делая привычного круга над местностью. Огромный золотой красавец и четверо белых как на подбор одинаковых крупных самцов. Обратились, не дожидаясь, пока маги начнут заклинание. Нуласк подал знак не тревожить гостей. Знал наверняка: среди золотых драконов много сильных магов и ссориться с ними просто опасно. Тем более когда их сопровождают белые – обладатели самого сокрушительного огня из всех крылатых.

Золотой окинул толпу покровительственным взглядом и, уцепившись глазами за Нуласка, представился.

– Меня зовут Игдрид, – произнес он низким обволакивающим голосом. – Верховный маг воздушных драконов. Хочу видеть дочь Тулимы. Я желаю ей помочь.

Нуласк тяжело проглотил застрявший в горле ком – нечасто сюда наведывались правители собратьев – поклонился и улыбнулся как можно любезнее.

– Меня зовут Нуласк, я предводитель слуг владычицы лазурного неба. Большая честь видеть тебя в наших краях.

– К делу! – приказал Игдрид. – Где жрица?

– Я провожу, – Нуласк направился к святилищу, увлекая гостей за собой. Краем глаза оглядел остальных собравшихся на площади и мысленно улыбнулся. Все стояли в немом оцепенении: никогда еще столько крылатых из-за гор не прилетали сюда с добрыми намерениями. А тут хотят помочь Каяре… Она, конечно, славная драконица и заслуживает поддержки, но чтобы столько чести… Впрочем, даже если пришлые задумали какую-нибудь пакость, их слишком мало. С большими потерями, но жители деревни одолеют их, вздумай те напасть или просто набедокурить. Каяра прогуливалась около святилища в поисках трав для заживляющей мази. Драконы понаблюдали за ней немного, а потом Нуласк окликнул ее. Подошла. Предводитель представил Игдрида. Жрица дежурно улыбнулась и направилась к дверям дома владычицы. Оглянулась и посмотрела на гостя.

– Ты пришел за благословением богини, маг?

Золотой покачал головой.

– Я пришел передать тебе кое-что от нее.

А потом прислонил ладони к ушам Каяры, удерживая голову драконицы так, чтобы без труда видеть ее очи, и запел заклинание.

Нуласк прикрыл глаза, наслаждаясь звучанием знакомых слов. Сколько жизни было в них, сколько силы! Заклинание слышалось великолепной мелодией, гимном, славным праздником. В устах Васила эти слова тоже оживали, но у Игдрида они просто искрились огнем. Не было никаких сомнений, что толк будет.

Воздух вокруг нагрелся, запахло резедой, а маг перешел на ноты столь высокие, что стало немного неприятно. Нуласк глубоко вдохнул: терпеть теперь недолго. Игдрид взвизгнул, Каяра охнула и повисла безвольной тряпкой в его руках. Маг тряхнул ее как яблоню с сочными плодами. Драконица покачала головой и встала на ноги. Правда, тут же оперлась на стену святилища.

– Как ты себя чувствуешь? – вкрадчиво поинтересовался Игдрид, но Нуласк уже видел ответ: в глазах Каяры были смятение и страх, душа нашла свое место и растерялась.

– Ничего, – слабо улыбнулась драконица шумно вздохнула. – Мне бы побыть одной…

– Понимаю и не держу тебя, жрица, – Игдрид заглянул Каяре в глаза, – но прежде хочу заручиться согласием.

– Согласием на что? – сощурилась Каяра.

– Полетать с тобой завтра… – дракон захватил в плен своих рук ее ладонь.

– Полетать? – брови жрицы сдвинулись, обозначив морщинку над носом. – Я тебя едва знаю.

– Ничего из того, что бывает после, не будет, – заверил гость, сжимая добычу. – Только полет, – улыбнулся. – Думаю, Нуласк радушно примет посольство сородичей и устроит сегодня ужин в нашу честь. Приходи. Узнаешь меня лучше.

– Хорошо, – Каяра высвободила руку и пошла прочь.

Нуласк покачал головой. Игдрид не был хозяином в деревне, но говорил так, будто другого господина у этих земель не было. Интересно, что будет, если внезапно явится Кайтаран?

– С дочерью Тулимы все хорошо, – философски заметил гость, оборачиваясь к Нуласку, – Самое время обсудить дела. Готов?

– Есть выбор? – криво усмехнулся предводитель слуг богини.

– Нет. Я все-таки прилетел сам…

– Тогда пойдем ко мне, обсудим, – Нуласк повел Игдрида прочь от святилища.

Каяра обошла здание раза три. Мысли кружили осиротевшим пчелиным роем и не желали обретать такой желанный покой и необходимую ясность. Память подкидывала жуткие и тяжелые видения. Вспоминались то отец, то Лазурный дракон, то Кайтаран, то пустыня, где бог дал ей последний бой. Но тело играло на ее стороне, в конце концов ноги загудели от усталости, и жрице пришлось решиться и войти в святилище. Принять неизбежное. Зашла и чуть не заревела в голос, не заныла выпью, не заскулила побитой псиной. В холодном пустом зале ничем не пахло: ни древесным дымом, ни резедой. Владычицы тут давно и след простыл. Вроде она должна была вернуться, и если еще не сделала этого, происходящее лишний раз подтверждало: богиня мертва. А значит, и их гибель не за горами. Без покровителя подопечные обречены. Не хотелось в это верить, но, похоже, их черед настал.