Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)

— Но разве это возможно? Неужели они готовы начать новый конфликт в таких условиях? Вы ведь сами говорили о высоких потерях, понесенных Альянсом в войне с троллями и силитидами. Вы сами указывали, что противостояние принца и Иллидана парализовали Королевство, заставили их сосредоточить все свое внимание на внутренних склоках. Именно вы убедили нас, что Альянс будет вынужден проглотить строительство этого форта! И что мы имеем сейчас?

— Полагаю, выяснить, кто виноват в сложившейся ситуации, мы сможем позже, а сейчас нужно решить, что делать.

— А откуда такая уверенность, что Альянс намеревается нападать? — спросил Гвенир, представитель Штормграда.

— К настоящему времени на Расколотых островах находятся почти тысяча арканных магов и друидов, большинство из которых прибыли сюда в течение последних трех недель. Это в три раза больше обычного числа эльфов, пребывающих на острове. И я не нахожу иной причины для концентрации сил помимо высказанной.

— Ясно. Можете сказать, что они делают в настоящий момент?

— За последние две недели эльфы построили несколько десятков лодок, наблюдаются перемещения в рамках выделенных эльфам территорий и между ними. Также чаще прибывают корабли с грузом, но ничего запрещенного на них не выявлено. Я не могу сказать, что означают эти признаки, но они тревожны. Возможно, планируется нападение с моря? Впрочем, это только предположение, кроме строительства малых судов, не совсем понятно для чего нужных, если в распоряжении Альянса и Лесного союза есть корабли, мы признаков морской атаки не наблюдаем.

— Менее тысячи эльфов могут стать для нас угрозой? — переспросил Гвенир. — Даже с учетом поддержки шал`дораев?

— Мы не способны достоверно оценить их силы, — пояснил Дерикт. — Если это элитные войны — иллидари, тени и лучшие из друидов, то такого количества может оказаться достаточно для нашего уничтожения. По крайней мере, они могут надеяться на успех.

— И что же нам делать? — спросил Нелейн.

— Подготовиться к обороне, стянуть все силы в кулак. На время остановить строительство и конечно же предупредить шал`дорай. Будет также хорошо, если уже сейчас армии королевств будут готовы к переправке на Расколотые острова. Силы Даларана тоже будут мобилизованы. Если Альянс решится на войну — мы будем готовы.

Это предложение было встречено молчанием. Все понимали опасность ситуации. Никто не желал уступать Альянсу здесь, в этой ключевой точке мира, однако война? К войне, в которой был столь неясный исход, также никто не стремился. И лишь Даларан испытывал странную уверенность, не до конца понятно, чем подкрепленную. Хотя и городу магов начинать конфликт не хотелось. Но иногда события происходят без всякого желания лиц их породивших. Как камень, покатившийся с горы.

***

Волны мягко били о берег, одна за одной, лениво, безмятежно. Они не ведали тревог, сотрясавших остров, не питали страхов и волнений. Они просто были испокон веков, и это странным образом успокаивало сознание. Хотелось смотреть на них бесконечно. Впрочем, Гвэт позволить этого себе не мог. На нем лежала миссия, и пришел час ее исполнения.

Бросив взгляд на другую сторону протоки, он увидел сотни друидов, собравшихся на берегу моря, десятки лодок, вытащенных на сушу. Схожая картина была и с его стороны берега. Эльфы, собравшиеся на берегу, были напряжены, собраны, готовы к действиям. И не требовалось речей, не нужно было слов напутствия, ведь все и так знали, ради чего собрались. Все было обсуждено, все согласовано, каждая деталь выверена и донесена офицерами до подчиненных. А потому Гвэт просто махнул рукой в сторону моря, приводя в движение син`дораев. Калдораи немедленно последовали примеру своих собратьев.

Толпа на берегу быстро разбилась на отряды, занявшие места в шлюпках, дисциплинированно, не делая лишних движений. И уже вскоре лодки отошли от берега. А вместе с ними в водную гладь ступили големы, нагруженные материалами. Нет, они плавать не умели, но, управляемые с шлюпок, прекрасно могли идти под водой. Это было их преимуществом в предстоящей операции. Операции, которую противник уже не сможет остановить. Гвэт радостно оскалился, представив реакцию людей и шал`дораев, но тут же отбросил мысли в сторону. Никогда прежде ему не поручались такие ответственные задания, а значит, следовало сохранять сосредоточенность все время до самой победы и никак иначе.

Между тем лодки отчалили от берега и быстро направились по водной глади в открытое море. Большие, снабженные парусами, они не боялись быть опрокинутыми, имея на борту сильных магов и друидов, а потому без опаски уходили все дальше, постепенно забирая на север. И это изменение движения определенно должно было насторожить магов Даларана, сейчас наблюдавших за ними. Ведь оно соответствовало курсу на строившийся ими форт. Но что-либо предпринимать они не спешили, да и не могли, не имея на своем вооружении дальнобойных заклинаний. И потому могли только напряженно ждать, как делали это и пассажиры лодок.