Жажда мести (СИ)

— Портал… — сосредоточенный взгляд немолодых глаз, он произнес это слова, словно впервые его слышал. — Я слышал, что демоны умеют ходить порталами, даже могут провести с собой кого-то. Но это должен был быть огромный портал, Тьма его побери, сколько этих тварей вывалилось из него?

— Или сила демонов выше, чем мы думали, или этот портал создал не один демон. В любом случае это плохие новости и нам надо торопиться. Вэн, подготовьте завтра всё для достойного прощания с Милютом и Гленом. Мы устроим погребальный костер здесь. Дольше, чем на сутки мы не можем задержаться, мы и так потеряли сегодняшний день. Уставшие и раненные мы не сможем покрывать за день такие расстояния как раньше. Послезавтра на рассвете вылетаем. Завтра еще раз все перепроверить, осмотреть больных, распределить запасы, разделить воду на всех, до ручья каждый будет отвечать только за свою воду. Маркус, ты возьмешь виверна Милюта.

— Что? — Маркус не мог поверить его словам. — Мы не можем оставить парней здесь. Они заслужили достойные проводы. И с виверном я не расстанусь, мы шесть лет вместе, я не могу его бросить.

— Мы не можем взять тела с собой, проведем обряд по правилам военного времени. Твоего и виверна Глена предлагаю отпустить. Решать тебе, но ты без меня прекрасно знаешь — он ранен, тебя ему не поднять, и с собой взять мы их не можем. Виверны — одиночки, и не летают в упряжке. А свободно лететь с нами они не смогу. Вдвоем они справятся, или вернутся в гарнизон, или полетят в гнездо.

Командир был прав, это понимали все, и Маркус сдался. Так тому и быть.

Глава 6. История Орика

Глава 6. История Орика

Еще несколько дней в пути. А вокруг только степь. Дневная Звезда уже давно покинула место своего зенита, но до заката было еще несколько часов. Теперь, когда Орик и Кэлл, знали, куда направлялись стражи во главе с Рэймондом Коулом, они по возможности избегали нежелательных встреч, объезжая поселки и держась в стороне от дорог.

С каждым днем осень все смелее и смелее заявляла о себе, в лицо все чаще и чаще дул холодный северный ветер, принося с собой пузатые свинцовые тучи. Листва с чахлых кривых деревцев уже практически слетела, высокая трава потеряла свою сочность и яркие краски. Вокруг тянулась скучная бесконечность. Даже то, что Кэлл была уже почти на родине, ее не радовало. Наоборот, с каждым днем по мере приближения к крепости неясная тревога внутри только нарастала. Предчувствие чего-то, но пока девушка не могла понять чего.

Покачиваясь в седле, Кэлл думала о доме, каким он стал после их с отцом гибели, остался ли в крепости кто-нибудь из тех, кого она знала. Что, если да? Как она может с ними встретиться после стольких лет? Они видели ее смерть, они знают, что ее не должно быть на этой земле. Определенно Рэя необходимо перехватить до крепости, покончить со всем, освободить душу отца и вернуться во Тьму. Размышления прервал Орик, резко перехвативший поводья у девушки.

— Орик, что за… — слова застряли в горле, как только Камилла увидела раскинувшуюся перед ними картину.

— Орик, что это? — пока еще не осознавая от чего, но девушка почувствовала холодные липкие щупальца страха, шевелящиеся где-то внутри.

Мужчина резво спрыгнул на землю, перебросил свои поводья Кэлл, и осторожно ступая, стал обходить поляну перед ними. То, что здесь произошла битва для опытного бойца было неоспоримо. Об этом явно свидетельствовали непередаваемая смесь запахов: сладковатый запах разложения, сырой земли и костра; и огромный земляной курган, диаметром в милю, может больше. Орик наклонился, поднял ком земли и растер его между пальцев. Погребальная земля была поднята недавно, земля еще влажная, но рыхлая и сыпучая. Ее не иссушили тепло Дневной Звезды и ветер, но и не успели полить и примять осенние дожди, на ней не проросла трава, значит не больше двух, максимум трех дней. Здесь явно поработал маг земли, может и не один, очень много работы, вложено много сил. Тут взгляд наемника наткнулся на то, что он за свою долгую жизнь и жизнь после смерти видел слишком часто. Пепел погребальных костров и рядом воткнутые в землю два меча, рядом друг с другом.

— А здесь, малец, произошла битва, и погибли два стража, — Орик стал обходить курган, внимательно смотря под ноги и оглядываясь вокруг.

— Битва? С чего ты взял, здесь нет ни одного тела! И почему ты решил, что погибли стражи? — Кэлл спрыгнула на землю и, ведя за поводья лошадей, стала оглядываться по сторонам.

Мужчина махнул в сторону пепелища и двух обгоревших мечей:

— Это последствия погребального костра по положению о военном времени. С войны тела не везут домой, их с почестями провожают в последний путь на поле боя. Одна смерть на всех, один костер на всех. В ногах каждого воина в землю втыкают его меч, символ его доблести, он умер с ним в руках и его же заберет с собой во Тьму. Таков обычай. Тела вместе с мечами предают огню и не трогают прах, ветер сделает все сам.