Жажда мести

Песнь Крови слезла с коня, по привычке размяла руки, отошла подальше и вновь глянула вверх. Удивительное дело, после нескольких исцеляющих сеансов, которым подвергла ее Хальд, боль в запястьях окончательно исчезла. И горло не тревожило, однако снять повязку Песнь Крови решительно отказалась. Она до сих пор с некоторой опаской относилась к рунам, выжженным на коже, и вовсе не собиралась демонстрировать их всем подряд.

Хальд обернулась к Ульфхильде:

— Что ты все смотришь на меня? Мне это не нравится.

— Почему у тебя нет волос на голове? — невинно спросила жена вождя.

— Это потому, что ты без конца сверлишь меня взглядом. Если серьезно, волос лишила меня Тёкк. Однако они вроде бы начали отрастать, но и ты будь осторожна. Как только увидишь огонь между ее ладоней, прячься, а то тоже станешь лысой.

Глаза у Ульфхильды расширились. Хальд поспешила отвернуться, чтобы скрыть улыбку, однако стоило ей взглянуть на отвесную скальную стену, припомнить, что творилось и творится в замке Тёкк, как улыбка сразу же погасла.

Песнь Крови о чем-то заговорила с оборотнями. Неожиданно она пошатнулась, на лице выступили капельки пота. Воительница, почувствовав сильное головокружение, ухватилась за выступ скалы.

Гримнир подошел к ней поближе:

— Что с тобой?

— Сейчас… все хорошо. Уже прошло. Со мной уже однажды было такое, когда я в первый раз соприкоснулась мыслями с Гутрун. Мне кажется… Нет, я уверена! Она ожила. Она снова возродилась к жизни.

Все удивленно глянули на нее, никто не решился поинтересоваться подробностями. Кроме Хальд, сразу что-то заподозрившей.

— Это не колдовство ли, творимое Тёкк именем Хель?

Теперь и Ялна осмелела.

— Может, Гутрун вовсе и не умирала? — спросила она.

— Или это западня, которую готовит нам ведьма? — в тон ей поинтересовался Гримнир.

— Айя! — заключил Тирульф. — Это точно происки Тёкк.

Песнь Крови решительно выпрямилась:

— Ничего подобного! Теперь я точно знаю, что Гутрун ожила и, хвала богам, она больше не собирается умирать. Сейчас все решает быстрота. Отриньте осторожность! Скорее, Хальд, веди нас к проходу.

Тёкк пронзительно выкрикнула последнее заклинание, подняла руки над головой Гутрун, затем развела их в стороны. В помещении кумирни грянул гром. Огненная завесь багрового пламени возникла в воздухе и отгородила Локита и его всадников Смерти от алтаря и находившихся там женщин.

Воины попытались прорваться сквозь огонь, однако пламя Тьмы оказалось непреодолимым.

— Что скажешь теперь, Локит? — торжествующе прокричала ведьма. Очертания ее лица призрачно просвечивали через стену огня.

Мертвец сосредоточился, принялся напевать заклинания, и пламя начало гаснуть.

Тёкк вновь повторила заклятие, спасшее ее и Гутрун. Огонь разгорелся с новой силой.

— Все равно я сильнее, чем ты! — закричал взбешенный Локит. — Сдайся, Тёкк, и я сохраню тебе жизнь.

— Ты — предатель! Ты решился опрокинуть все планы Хель! — ответила ему колдунья.

— Кто? Я? Как ты можешь судить о том, чего не знаешь! Возможно, я и Хель переиграли все заново.

— Хорошо сказано — я и Хель! Пусть повелительница послушает, как именно ты решил переиначить ее замысел. Предупреждаю в последний раз, остановись, Локит. Не для того я тринадцать лет трудилась над твоим телом, не для того я помогла тебе стать тем, кто ты теперь есть, чтобы…

— Убей мою сестру, и я сохраню тебе жизнь! — не дав ведьме договорить, исступленно завопил мертвец.

— Она тоже часть плана.

— Ты и я придумаем что-нибудь новенькое. Убей ее немедленно!

В этот момент Гутрун подала голос:

— Тёкк, ты должна либо убить меня, либо освободить. Третьего не дано. Во мне проснулась сила, теперь я знаю, как воспользоваться ею. Все случилось так, как ты и говорила. Однако я опасаюсь применять эту силу без знающего наставника. Взгляни на мертвеца. Ты жаждешь остаться с ним один на один? Один раз ты мне не поверила. Заявляю еще раз, он сильнее тебя, в одиночку ты с ним не» справишься. Все его обещания — ложь. Он хочет слопать нас по одиночке. Неужели ты и на этот раз так же слепа? Сними с меня кандалы, тогда увидишь, как мы скрутим предателя.

— Убей ее, Тёкк, — продолжал взывать Локит. — Ты научила меня всему, что знаешь сама. Неужели я подниму руку на свою наставницу. Учти, теперь я знаю много больше того, о чем ты догадываешься. Ты и Хель сделали меня таким. Вонзи черный кинжал в ее сердце, и все будет хорошо.

Гутрун была спокойна, даже голос не изменился.

— Выбирай, Тёкк. Ты не сможешь ужиться с нами обоими, но запомни: я — твой единственный шанс выжить, — сказала она ведьме.

— Но вы нужны мне оба! — в отчаянии воскликнула Тёкк. — Иначе план не осуществится!

В этот момент Вафтруднир обратил внимание хозяйки на огненный занавес.

— Пламя гаснет, — проворчал ётун.

В его голосе прорезалась боль, по-видимому, рана в плече давала о себе знать, он слабел.

— Излечи мою рану, иначе я не смогу сдержать этих молодцов, — обратился он к Тёкк. — Я тебе пригожусь, хозяйка. Без меня тебе туго придется.

— Освободи меня! — более решительно потребовала Гутрун. — Я излечу его рану, а ты поддерживай силу огня.