Жажда мести

Песнь Крови бросилась к Локиту и двум оставшимся в живых всадникам Смерти. Рядом с ней мчалась Хальд. Позади Гримнир, вопящий от ярости, — до сих пор ему так и не довелось принять участие в схватке. И пусть ему грозило смертью лишь прикосновение к воинам Хель, он уже не мог сдержать рвущуюся наружу жажду боя.

Между тем в дверной проем было видно, как Магнус и его люди схватились с отступавшими во внутренние помещения замка солдатами Ковны. Теперь в сражении появились новые действующие лица — одетые в черное и красное слуги Тёкк. Некоторые из них пытались с помощью магии защититься от навалившихся со всех сторон зверей-оборотней.

Ялна и Тирульф, сражавшиеся против двоих всадников Смерти, бились успешно уже двое против одного. Неподалеку валялись черная кольчуга и кожаные штаны, накрытые плащом. Досталось и их последнему противнику. Отвлекаемый Тирульфом, он пропустил выпад Ялны, неуловимым движением срезавшей врагу череп. Этот момент и уловил Гримнир, сумевший взять себя в руки и оценить обстановку. Он бросился к дверям, крича:

— Ялна, Тирульф! Сюда! Здесь без вас не обойтись.

Те сразу бросились к кумирне. Позади них неторопливо трусил гигантский медведь.

Гримнир крикнул кормчему:

— Магнус, помоги ульфбьернам!

Тот тут же построил свой отряд клином и врезался в толпу солдат.

Между тем Песнь Крови продолжала сражаться с двумя всадниками Смерти. Пока ей хватало умения увертываться и бить врага, однако силы были явно неравны. Хальд, державшаяся у нее за спиной, выбирала момент, когда можно будет пустить в ход покрывало с кровью Тора и, главное, защитить воительницу от попыток Локита уничтожить ее с помощью магии.

Огненный занавес к тому моменту уже совсем погас. Тёкк, боровшаяся с Гутрун, уже не могла поддерживать колдовское пламя. Открылся путь к алтарю. Вафтруднир прижал руки Гутрун к ее бокам. Лицо Тёкк перекосилось от гнева,

— Ты изменила не только мне, — воскликнула она, — но и истине, возродившейся в тебе! Я сразу поняла, что ты не наша, с первого взгляда. Теперь ты знаешь, что все, рассказанное мною тебе, сущая правда. Встань на нашу сторону, помоги справиться с этими смутьянами! Они ведь и твои враги тоже.

— Ты только что собиралась убить меня! — в ответ выкрикнула Гутрун, по-прежнему отчаянно бившаяся в тисках ётуна.

— Это только для того, чтобы остановить чужаков. Я не хотела причинять тебе вред.

— Ты уже столько раз причиняла мне вред, что не стоило бы упоминать об этом.

— Только, чтобы открыть тебе правду.

Ялна и Тирульф ворвались в кумирню, следом за ними в святилище продрался исполинский медведь. Здесь он встал на задние лапы и заревел, потрясая рыком стены замка. Тирульф и Ялна оттеснили Песнь Крови и приняли на себя удары всадников Смерти. Между тем медведь заметил ётуна, и в его рыке вдруг прорезались торжествующие нотки. Он косолапя ринулся на врага.

Хримтурс тут же выпустил Гутрун и, издав боевой клич ётунов, схватился с ульфбьерном.

Гримнир оценил обстановку и решил, что в храме ему делать нечего. Он побежал в сторону лестницы, ведущей во внутренний двор замка. В этот момент он и заметил человека, при виде которого его сердце тут же ожгло ненавистью и гневом. Он давно искал с ним встречи, мечтал отомстить ему за смерть жены и малых детей.

— Ковна! — закричал он и, бросив последний взгляд на сражение в кумирне, помчался в сторону генерала. Он не мог смотреть на него. Сразу перед глазами вставала картина, как этот негодяй расправился с его женой и детьми, каким пыткам их подверг, что натворил в Долине Эрика. Гримнир с неукротимой яростью набросился на солдат, охранявших негодяя. Двумя ударами длинной двуручной секиры он снес головы солдатам и набросился на Ковну.

Вырвавшаяся из лап чудовища Гутрун увидала поднявшую руки Тёкк. Колдунья решила пустить в ход магию. Девушка метнулась к ней, ударила головой в живот и подхватила выпавший из рук колдуньи кинжал с черным лезвием.

Тёкк разразилась проклятиями. Она попыталась с помощью чар обездвижить Гутрун, овладеть ее сознанием, однако перед ней была иная Гутрун — могучая чаровница, ощутившая в душе всесильный магический дар. Она успела произнести защищающее заклинание.

— Поверь себе! — закричала Тёкк. Она никак не ожидала, что ее магия уже теперь не действовала на дочь воительницы. — Зачем ты сражаешься со мной и новой истиной?!

— За Песнь Крови и свободу! — воскликнула Гутрун, и этот боевой клич подхватили все, кто находился в храме Хель.

Между тем Песнь Крови, вытесненная из поединка с всадниками Смерти, отыскала Локита.

Тот поднял меч.

— Зачем тебе сражаться с родной матерью, сынок? — умоляюще спросила воительница.

Сходство мертвеца с ее мужем буквально лишило ее разума.

Локит опустил оружие.

— Конечно, матушка, — кивнул он и улыбнулся. — Если бы ты знала, как я рад, что ты наконец пришла. Теперь мы с сестрой вновь станем свободными.

Песнь Крови насторожилась, держа меч наготове. Мгновенная ностальгическая пелена спала. Перед ней был не Эрик и не сын Эрика, а странное и чудовищное существо, взращенное колдовской силой Тёкк.