Жажда ночи

- И то, правда, - усмехнулся вампир. - Но твой выбор не выглядит вынужденным. Похоже, ты наслаждаешься тем, кем стала, а?

Что-то странное прозвучало в тоне их визави. Нечто такое, что заставило насторожиться Тео. Хотя, само присутствие такого количества живых существ рядом с Лилианой - было достаточной причиной, чтобы ежесекундно испытывать напряжение. Тем более, когда кто-то смел так явно обращаться к Лили.

- Ты пришел за тем, чтобы поинтересоваться ее ощущениями в новом статусе? - Тео сложил руки на груди и насмешливо поднял бровь, в упор глядя на Рохуса.

- Нет, - тот покачал головой с такой же насмешливо ухмылкой. - Я пришел, чтобы продолжить наш предыдущий разговор, - Рохус остановился возле неподвижных Карателей. - Вы не будете против? Как-то не было времени перекусить, - он неопределенно махнул рукой.

- Будь нашим гостем, - Тео поддержал его ни к чему не обязывающий тон, словно бы они едва ли не каждую ночь проводили именно таки образом - за дружеским обедом.

Рохус хищно улыбнулся и, осмотрев трех человек, выбрал крайнего. Небрежно ухватив того за волосы, вампир резко дернул человека, запрокинув голову настолько сильно, что Тео не удивился бы, услышав хруст ломаемых позвонков. Однако Рохус был не настолько небрежен, чтобы убить "ужин" до того, как в полной мере наиграется с ним. Обеспечив неподвижность шеи мужчины именно с таким изгибом, чтобы обеспечить максимальную боль, он с намеком посмотрел на Тео. Тот снял с человека свой контроль.

И в миг, когда вся картина происходящего дошла до сознания Карателя, Рохус впился клыками в его шею, разрывая артерию.

Вампир пил жадно, немало не волнуясь об эстетичности сего зрелища для окружающих. Собственно, Теодорус мог поклясться, что тот, наоборот, стремился сделать процесс максимально отталкивающим для наблюдателей.

Впрочем, как бы он ни старался, до Стефана Рохус определенно не дотягивал в отсутствии манер.

Ярость и гнев вспыхнули в Теодорусе при одной мысли об убитом творении. Но он тут же их подавил, не имея ни малейшего желания давать Рохусу повод зацепиться хоть за какую-то эмоцию.

Тот же - продолжал жадно пить, уже достаточно сильно разодрав горло Карателя, по всей видимости, не планируя оставлять хоть каплю крови в несчастном человеке.

Впрочем, Тео не испытывал жалости.

Он чувствовал, что Лилиана уже преодолела свой страх перед тем, кто столько над нею измывался, или, во всяком случае, нашла в Теодорусе опору для того, чтобы бесстрастно смотреть на отвратительное зрелище. Но ее тонкая ладонь осторожно скользнула в его руку.

Этот жест принес удовольствие Тео.

Он крепко сжал пальцы Лилианы, ласково укутывая ее своим сознанием.

А вот ничтожество у его ног, являющееся сестрой Лили, уже едва сдерживалось от того, чтобы не заорать от страха, наблюдая пиршество вампира.

Такое состояние Мариши не могло не порадовать вампира, хоть он не дал Лилиане ощутить его намерения касательно ее сестры.

- И все равно, - будто бы и не прерывал разговор, Рохус отбросил от себя безжизненное тело. То грузно упало на мерзлую землю, как тряпичный ком. - Эти Карателя, даже вкус своей крови умудряются испортить, - он презрительно покачал головой. - Отвратительный привкус, но ничего, для утоления голода - подойдет.

Вампир достал из кармана белоснежный шелковый платок и тщательно вытер капли крови с лица. На фоне его трапезы, такое действие выглядело нелепо и смешно, но Тео ничего не сказал.

- Я так понимаю, - отбросив платок на мертвое тело своей жертвы, Рохус посмотрел на него. - Что тебе уже не интересен мой ответ на твою просьбу?

Теодорус хмыкнул, нежно поглаживая пальцем внутреннюю поверхность запястья Лилианы.

- Ты с ним слишком медлил, - он пожал плечами.

- Медлил? - Рохус с наигранным удивлением приподнял бровь. - А может быть это ты стал излишне тороплив, мой друг, уподобляясь смертным. С каких это пор - неделя, излишняя медлительность для вампира?

Теодорус криво усмехнулся.

В чем-то его бывший союзник был прав, семь дней - мизерный срок.

Однако, не тогда, когда его драгоценная, хрупкая Лилиана рискует своей жизнью и болью, чтобы вырвать вампира из лап смерти. Не тогда, когда она переносит муку за мукой, заключив контракт с богиней смерти.

В такой ситуации - неделя превращается в вечность.

- Ты был излишне нетороплив, - повторил он, - и не оставил мне выбора.

- Значит, теперь мы по разную сторону? - Рохус не казался обеспокоенным подобной перспективой.

Впрочем, и Теодорус не волновался о подобном.

Он знал, что сделает с новыми союзниками все возможное, чтобы помешать, теперь уже своему врагу, провести ритуал призыва. А пустые волнения были уделом людей.

Потому, лишь пожал плечами в ответ на вопрос Рохуса.

- Хорошо, тогда, позвольте откланяться, - вампир чуть наклонил голову, в явной насмешке над вежливостью. Посмотрев на Маришу, распростертую на снегу между ними, он громко, с издевкой рассмеялся. - Желаю приятного вечера.

С этими словами Рохус исчез так внезапно, словно бы эта встреча не имела никакого значения, но Теодорус знал, что это только начало их противостояния.