Жажда твоих прикосновений (ЛП)

Он не чувствовал никого внутри… но не мог быть слишком осторожным, когда дело касалось Табби.

Она отступила в сторону.

— Будь осторожен. Пожалуйста.

И вот так она разрушила его добрые намерения держаться на расстоянии. Даже когда он был ублюдком по отношению к ней, ей было не все равно. Как может человек, никогда не знавший настоящих чувств, обойтись без них, когда нашел? Это все равно что жить без солнечного света.

Правильно ли он поступил, отпустив ее?

На мгновение Рейден закрыл глаза и стал перебирать какофонию в голове, которая сталкивалась с грохотом в его сердце. Но, в конце концов, он все еще не знал, способен ли заботиться об одной женщине всю оставшуюся жизнь. Справедливо ли рисковать ею, чтобы научиться любить? Нет. Тогда он поставит собственное желание выше ее безопасности. Матиас или Анарки могут убить его завтра, а она останется без пары и в трауре. Или она сама может стать мишенью.

Ему придется смириться с тем, что, как бы он ни желал Табби больше всех на свете, он окажет ей плохую услугу, позволив поверить, что у них есть будущее.

— Что-то не так? — спросила она. — Кто-то внутри?

Ее вопросы вывели его из задумчивости.

— Нет.

Рейден толкнул дверь, за которой оказался стандартный, хотя и устаревший офис. Неуклюжий стол с фальшивой деревянной столешницей и хромированными ножками. Телефон. Пустые папки. Рама для картины. Растение, удивительно живое.

— Выглядит знакомо? — спросил он ее.

Но когда он обернулся, она вбежала в комнату и подняла рамку. Слезы наполнили ее глаза, потекли по щекам.

— Папа и мама. Уинстон и Джеймс. Я не могу поверить, что они действительно ушли.

Табби с таким потерянным и одиноким видом встретилась с ним взглядом. Рейден не выдержал, он сократил расстояние между ними и сжал ее в объятиях.

Глава 6

Табита почувствовала, как сильные руки Рейдена обняли ее, защищая. Как спасательный круг для тонущего в море горя, он один удерживал ее на плаву.

Она отбросила неприятную мысль о том, что он скоро покинет ее.

Вытирая слезы нетерпеливыми руками, она вырвалась из его объятий.

— Извини. Я знаю, что сейчас у нас нет на это времени. Надо заглянуть в стол…

Рейден не позволил ей отойти дальше, чем на метр.

— Ты пережила невероятную потерю, Табби.

— Табита, — напомнила она ему сквозь стиснутые зубы.

Он подавил проклятие.

— И ты была такой сильной после нападения. Если тебе нужно опереться на меня, сделай это.

И что, он будет здесь для нее? Она изучала его, пытаясь разглядеть ответ. Но не могла. Его лицо выглядело, как гранит, неумолимо. И все же его голубые глаза излучали тепло, жизнь. Картина сострадания. Будет ли он здесь для нее сегодня? Если сегодня, то почему не завтра?

Потому что он жалел ее, а не любил. Боже, какая горькая пилюля.

— Я в порядке.

Но она солгала. Дрожащими руками она положила фотографию на стол. Ей не удалось удержать равновесие, и металлическая рама с грохотом упала на пол. Печаль и разочарование обрушились на нее, когда потеря снова поразила ее. Злые слезы хлынули из ее глаз, потекли по щекам.

Рейден выругался и схватил ее за плечи.

— Вот именно. Я признаю, что был ублюдком, и, я, вероятно, последний человек в мире, от которого ты хочешь утешения. Но будь я проклят, если буду смотреть, как ты истекаешь кровью и ничего не делаешь. Не отгораживайся от меня, если тебе нужно поплакать.

Она нуждалась в этом. Табита ненавидела признавать это, но, отброшенные ею шок и горе за прошедший день, наконец, догнали ее. Но если она обременит его еще больше, он уйдет быстрее. Он не хотел иметь ничего общего ни с эмоциями, ни с обязательствами, и, если воспользоваться его минутным состраданием, потом будет еще больнее, когда он уйдет.

Она опустила глаза, пытаясь скрыть от него свое растерянное выражение. Рейдену ничего этого не хотелось.

Когда первый всхлип сотряс ее, он приподнял ее подбородок и заглянул в полные слез глаза. Табита отвела взгляд, но знала, что он видит ее насквозь.

Рейден знал ее чертовски хорошо. Знал ее… и просто не любил так, как она любила его.

С проклятием Рейден прижал ее к груди. Ровное биение его сердца под ее ухом было одновременно радостью и печалью. Нуждаясь в том, чтобы Рейден отдалился, Табита прижалась к нему, обвила руками его шею и прижалась ближе.

— Рейден…

Мгновение спустя он смахнул слезы с ее лица и обхватил ладонями щеки, его голубые глаза, открытые и полные тысячей эмоций, пронизывали ее насквозь.

Табита затаила дыхание. Она видела Рейдена со многими выражениями лица, но почти в каждом из них окна в его душу были закрыты для нее. Горячий, вызывающий, соблазнительный — да. Но никогда ничего не показывающий, суровый. Обеспокоенный. Как сейчас.

Он медленно опустил голову, чтобы она могла остановить его в любой момент. Но остановить его было последним, чего она хотела. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

Рейден делал это каждый раз, когда прикасался к ней. Она не могла достаточно быстро переварить поток чувств и ощущений. Он всегда брал ее в новое место, и она знала, даже без магического инстинкта спаривания, что он был парой ее сердца.