Жажда власти 3

– Ерунда! – беззаботно отмахнулась девица, отряхивая свою шикарную задницу ладошкой. – Не обращай внимания! Само высохнет, а после бара сдам на биообработку. Пошли с нами к барной стойке! Там кто-то вызвал комбата на дуэль!

В этот момент Юла поняла, что со стороны барной стойки уже не звучит музыка, а вместо мелодии слышится возбуждённый гомон, и несколько десятков полупьяных глоток почему-то весело скандируют:

– Дуэль! Дуэль! Дуэль!

Все, кто был рядом, немедленно устремились туда, и Юла поспешила за Ксочипепом и девицей, как бы случайно влезая между ними. У барной стойки было пусто, возле неё лицом к лицу на расстоянии полуметра стояли два человека, зато перед ней собралась плотная толпа. Чтобы протиснуться поближе, Юла взяла Ксочипепа за руку, удачненько опередив в этом движении нахальную девицу на полсекунды. Как чувствовала, что она обязательно попытается! Ксочипеп бросил на Юлу исподволь ничего не выражающий взгляд, словно хотел всего лишь выяснить, кто именно взял его за руку. Но Юла сразу включила свою улыбку и с предельно дружеским выражением лица обернулась к нахальной девице:

– Я ничего не помню про дуэли! Расскажи, пожалуйста! Они что, будут драться?!

– Да! – прыснула та. – Бой на стаканах! До потери сознания! Смотри, сейчас всё вспомнишь! Ну, или поймёшь! Нашего комбата ещё никто не побеждал на дуэли!

Участники поединка продемонстрировали всем отключённые медблоки, и дуэль началась. Автоматика бара, видимо, заранее запрограммированная, выдавала по очереди каждому из дуэлянтов по стаканчику с выпивкой. Первый дуэлянт опрокидывал стаканчик залпом, и толпа дружно считала до пяти. Потом свой стаканчик опрокидывал второй дуэлянт, и толпа снова считала до пяти. При этом светосенсорный интерфейс барной стойки вел подсчёт выпитых стаканчиков. Смысл дуэли Юла поняла быстро – что-то подобное ей встречалось на Земле то ли в фильмах, то ли в книгах, неважно. Всё было ясно: в дуэли «кто больше выпьет» проигрывает тот, кто первым «упадёт».

На вид у комбата шансов было меньше, ланд-майору уже за сорок, он, конечно, крепыш и мачо, как вообще все здешние вояки, но его противник лет на пятнадцать моложе. И выглядит свежее. И трезвее.

Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Ланд-майор был не так прост, как определила Юла. Он выглядел одинаково пьяным и на первом стаканчике, и на двадцать первом, и на сорок первом. Состояние же его противника заметно менялось в сторону отметки «сейчас упаду». Что и произошло после того, как им был выпита сорок восьмая порция. Толпа, которую вообще не напрягало всякий раз считать до пяти, досчитала до четырех, и в этот момент его ноги подкосились, и молодой дуэлянт рухнул без чувств. Несколько солдат подхватили его под руки и понесли к ближайшему креслу. Комбат невозмутимо опрокинул ещё два стаканчика и гордо ткнул кулаком в сияющую в воздухе цифру «50», выключая дуэльный сервис. Все взревели от восторга и расступились, пропуская ланд-майора. Комбат заплетающимся языком приказал всем веселиться до состояния проигравшего дуэлянта и нетвёрдой походкой покинул бар.

Возбуждённо обсуждающая дуэль толпа разошлась по своим столикам, автоматика вновь включила музыку, и пати продолжилась. А вместе с пати продолжились заигрывания нахальной девицы из третьего взвода. Только теперь она была не одна, к ней присоединилась девчонка из второго, одна из тех, что танцевали на барной стойке в самом начале. Юла даже не успела заметить, в какой момент их стало две! Зато не заметить их после её появления было реально невозможно! Они облепили вновь усевшегося на край стола Ксочипепа, словно пчёлы мёд, и что-то там ему щебетали вдвоём в оба уха! Из-за музыки, в которой тонул их разговор, Юла не могла разобрать, поддается Ксочипеп на ухищрения нахальных девиц или всё ещё помнит о своих обязанностях. Которые заключаются в том, чтобы обеспечивать её легенду, если что! А не тусить на вечеринах со всякими тёлками!

Самое обидное во всём этом было то, что он по-прежнему периодически бросал на неё взгляды, словно проверял, а тут ли она ещё. И во взглядах этих Юла прекрасно видела уныние, досаду и всё ту же неприязнь, давно уже ставшую чуть ли не обязательной! Убедившись, что она всё так же сидит в кресле с коктейлем в руках, он возвращался к девушкам и улыбался им совсем не по-деловому! Юла с возмущением подумала, что для полного счастья ей осталось только услышать от него что-нибудь типа «сиди здесь» и увидеть, как он с девицами удаляется в сторону их кубрика! Эта картина возникала перед её глазами настолько живо, что где-то через полчаса Юла не выдержала.

– Знаешь, ты, кажется права! – Она схватила за руку нахальную тёлку из третьего взвода, стараясь говорить как можно громче. – Во время дуэли у меня было такое ощущение, что я вижу что-то знакомое! Нужна ещё одна дуэль! Вдруг поможет! Составишь компанию?

– Не в этот раз! – Девчонка из третьего взвода стеганула её недовольным взглядом, но конфликтовать не стала и включила улыбку. – Сейчас на дуэль никто не пойдёт, все уже пьяные!