Жажда власти 3

«– …поразительная информация! – увлечённо вещал Зипактонал, демонстрируя зрителям какие-то юридические документы. – Только что со мной связался один адвокат, пожелавший сохранить своё инкогнито! Он предоставил письмо своего клиента! В письме клиент утверждает, что работает психологом на один из самых загадочных синдикатов наёмных убийц! И работает он не с обезумевшими киллерами, а, внимание, с претендентом на престол по имени Величайшая Стелла! Клиент заявляет, что синдикат продал претендента, кому бы вы думали? Малому Доминиону Пэчуа! Крайне неожиданный поворот! В письме клиент опасается за свою жизнь и требует от адвоката обнародовать это письмо в случае, если в назначенное время от него не поступит стандартный условный сигнал, обозначающий, что клиент жив! Адвокат заявил, что данный сигнал должен был приходить от клиента раз в месяц и на данный момент просрочен уже дважды! Поэтому адвокат счёл клиента погибшим и обнародовал письмо согласно взятым на себя обязательствам! По всему пространству Империи эксперты гадают, кто может стоять за столь странным вбросом и какие цели он преследует!»

– Доказательства есть? – Владыка Золин перевёл взгляд с Зипактонала на министра.

– Прямых нет, – ответил тот. – Но есть косвенные. Как мы докладывали раньше, анализ действий особой эскадры стар-полковника Янай, являющейся эскортом герцога Тототля, показывает, что Малый Доминион Пэчуа в пространстве Кетцали пытался получить последнего претендента живым. Их планы рухнули исключительно из-за вмешательства самих Кетцали, которые стремились заработать на продаже трупа Величайшего Сла-В-Ика. Мы уверены, что Пэчуа планировали вступить в императорскую гонку тайно, в нарушение законов усопшего Ксиухкоатля. Далее: претендент по имени Величайшая Стелла действительно существовал. Об этом имеются подробные сведения, полученные от Величайшей Ксении. Чиалори не делали из этого секрета. Ловчие синдиката Чунта достали из порталов трёх претендентов: Величайшую Юлиану, Величайшую Стеллу и Величайшую Ксению. Первые два претендента погибли в ходе атаки Цетеков на секретную станцию синдиката. Гибель Величайшей Юлианы подтверждена экспертизой, проведённой как Цетеками, так и экспертами герцог-адмирала Атля, чей флот прибыл к месту событий в разгар атаки. А вот смерть Величайшей Стеллы была заявлена самим синдикатом. Доказательством истинности этого утверждения явился тот факт, что никто не пытался продать Величайшую Стеллу после того, как потерявшие статус Великие Доминионы объявили о намерениях приобрести претендентов.

– Синдикат сознательно не продавал претендента, рассчитывая получить за неё более высокую цену от того, кто не сможет сохранить своего Величайшего? – задумчиво произнёс Владыка Золин.

– Это вполне возможный вариант, – согласился министр безопасности. – Мы считаем, что синдикат участвовал в поисках последнего претендента и потому тщательно следил за событиями, происходящими в пространствах Ичтеков и Кетцали. Они пришли к аналогичному выводу относительно намерений Пэчуа и тайно продали им претендента.

– Выпотрошите этот синдикат вплоть до самого рядового уголовника! – велел Владыка. – Необходимо выяснить, насколько это может оказаться реальностью.

– Есть основания считать, что уже поздно, – ответил за министра безопасности министр обороны. – Разведка сообщает, что чуть менее месяца назад синдикат фактически перестал существовать. От них ушли все стоящие профессионалы, на космических базах не осталось ни одного Чунта, никаких операций не проводится вот уже два месяца, имущество синдиката распродано более чем наполовину.

– Значит, у Пэчуа действительно есть претендент, – мрачно произнёс Золин. – И всё это время они клялись нам в дружбе и союзнических обязательствах. При этом не торопясь вступать в бои с Мезтеками. Теперь ясно, зачем им понадобилось строить три сотни крейсеров тайно, маскируя всё это под популистскую возню Тототля с «народной эскадрой». Что они говорят теперь?

– Всё отрицают с неподдельным возмущением, – голос министра безопасности был полон скептицизма. – И информацию о тайном строительстве крейсеров, и информацию о возможном наличии у них Величайшей Стеллы. Пресс-служба Владыки Юкойя выпустила опровержение, в котором назвала всё чушью и глупой подтасовкой, выгодной непонятно кому.

– Подготовьте отдельный флот! – Владыка Золин многозначительно посмотрел на министра обороны. – Забросить к Пэчуа все шпионские и диверсионные подразделения, не задействованные на территориях других конкурентов! За две недели до дня Мишкоатли всё пространство Пэчуа должно быть блокировано со стопроцентной гарантией! Эскорт Величайшей Стеллы не должен покинуть змеиных границ! Я проведу на эту тему консультации с Большой Тройкой. Думаю, по вопросу вероломства Пэчуа мы сумеем выработать общее решение даже несмотря на открытое противостояние!

* * *