Жажда власти 3

– Совершенно верно, – подтвердила Милинтика. – Финишная прямая императорской гонки – это сто метров от дверей тронного зала до подножия ступеней Мишкоатли. В день Мишкоатли ступить на эти сто метров и при этом остаться в живых могут только Регенты и претенденты. Претенденты обязаны пройти финальную прямую самостоятельно, Регентам надлежит встречать их у подножия ступеней в торжественном построении, дабы будущий Император видел, сколько жизней отделяет его от смерти в результате открытия портала Ловчей Сети. Любой другой, ступивший на финальный отрезок в день Мишкоатли, немедленно уничтожается Экстервитом. Журналисты, камердинеры, слуги и прочие могут находиться только вне финишной прямой, ширина которой составляет пять метров, но в день Мишкоатли добраться до трона можно только войдя в тронный зал через парадные двери. Иным способом дойти до ведущих к трону ступеней в этот день невозможно.

– Ожидаете, что на меня могут напасть враждебно настроенные Регенты? – насторожилась Ксения. – В Регентском Совете не все были довольны моим личным жестом, я хорошо помню! Это может говорить об их скрытой враждебности!

– Регент не может напасть на претендента, – отвергла её страхи Милинтика. – За такое Экстервит карает смертью! Впрочем, у Экстервита нет других вариантов наказаний. Но Регенты вам не страшны. Эти сто на пять метров – территория, на которой сходятся в поединке претенденты. Оружие там не действует, защитные системы не работают, метнуть нож или дротик не получится. Но заколоть или отравить соперника можно, если сделать это собственноручно.

– Разве мы не планировали просто пробежать эти сто метров? – Ксения внимательно разглядывала отравленное кольцо. На вид оно именно такое, каким выглядит, никаких шипов или игл нет, и совершенно непонятно, обо что она укололась.

– Именно так вы и поступите. – Милинтика согласно кивнула. – Более того, наши доблестные десантники и боевые андроиды задержат ваших конкурентов на подступах к дверям тронного зала. Они выиграют для вас хотя бы пару секунд, и вы сможете пробежать эти сто метров самой первой.

– Рвану так, как Чёрной Розе и Синергии даже не снилось! – хохотнула Ксения и насторожилась: – Ты считаешь, мне надо тренироваться бегать?

– Острой необходимости в этом нет, – успокоила её меднокожая красотка. – Экстервит строго блюдёт требования Высших Сил о справедливости. Поэтому в тронном зале все претенденты находятся в равных возможностях. Каждый будет испытывать на себе ту силу гравитации, к которой привык, и даже если у кого-то в суставы или конечности окажутся вставлены усилители, на финишной прямой они функционировать не будут. Поэтому даже две секунды форы фактически сделают вас недосягаемой. Сто метров – это слишком короткая дистанция, с таким отрывом вам никто не страшен, среди ваших конкурентов нет профессиональных спринтеров.

– Народный Клоуно-Император со своим пивным брюшком точно не бегун! – саркастически засмеялась Ксения. – Величайший Григорий – бесталанный уличный гитарист, он привык тренькать в ожидании милостыни, а не бегать стометровки! Эта непонятная Величайшая Карина, насколько понимаю, дешёвая актриса массовых сцен и прочих задних планов, она не спортсменка, да ещё с таким задом! Величайшую Стеллу, если она действительно выжила и попала к этим подленьким Пэчуа, никто не видел, кроме меня! Помню её по самым первым дням своего появления в этой галактике! Ловчие держали нас в одном помещении. Она ниже меня ростом и старше лет на пять, у неё бедра были массивнее моих. Не думаю, что она спринтер!

Ксения сделала паузу и нахмурилась:

– Но вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг окажется, что кто-нибудь из них реально занимался бегом когда-нибудь давно? Если кто-то попадёт на финишную прямую сразу за мной, вдруг он сможет меня обогнать!

– Именно на такой случай у вас будет это кольцо. – Милинтика осторожно надела смертоносное украшение ей на палец. – Не бойтесь, сейчас оно не опасно: учебный токсин израсходован и кольцо находится в небоевом положении. Но вам предстоит научиться пускать его в ход.

– С удовольствием пройду подготовку! – многообещающе улыбнулась Ксения.

Уже через пару дней она пользовалась отравленным кольцом вполне неплохо, а к концу месяца и вовсе освоила его в совершенстве. От этого подарка Владыки Ксипила Ксения пребывала в полнейшем восторге. Вещица оказалась нереально крутая! Обалденно стильная, жутко дорогая, невероятно изысканная и очень смертоносная, как настоящая Императрица!