Жажда власти 3

Присмотревшись, Семён понял, что видит четырёх полузмей, полулюдей, тащащих на себе пятого. Их длинные змееподобные тела не имели ног и заканчивались хвостами, зато руки и головы у них были и даже походили на человеческие, если не считать удлинённой шеи и змеиного капюшона вокруг неё. Но ещё больше пятерка змеелюдей была похожа на других таких же уродцев, которых в церемониальном построении Регентов было с полсотни, и их змеино-человеческие ритуальные одежды походили друг на друга почти один-в-один. Кто-то из стоящих в церемониальных рядах змеелюдей громко зашипел, призывая их поторопиться. Опоздавшие, шипя на все лады, усиленно заработали хвостами и потащили своего пострадавшего коллегу к церемониальному построению мимо пытающейся подняться на четвереньки Юлианы.

– Представляю, сколько страха натерпелись «народный Регент» сотоварищи, когда поняли, что не успевают попасть в тронный зал прежде Величайшей Ксении! – продолжал злорадствовать краснокожий комментатор. – Уж она бы точно не простила им подобного оскорбления! На их месте я бы тоже шевелил хвостом изо всех сил! Стоит успеть занять церемониальные места до прибытия Величайшего Сла-В-Ика! Совершенно непонятно, как он относится к Пэчуа после того, что произошло с ним на Ильчальтун, это та ещё тёмная история! Интересно, герцог Тототль собирается пасть ниц перед новым Императором с просьбой покарать тех, кто атаковал его эскорт при попытке снять блокаду с Величайшей Стеллы? В результате этого обстрела один из Регентов повредил себе хвост, и остальным пришлось тащить его на себе! Впрочем, правила гонки запрещают атаковать Регентов, внутри императорского дворца по ним никто не стрелял, и они вполне благополучно добрались до тронного зала…

Краснокожий мгновенно потерял интерес к змеелюдям, и его голос загремел:

– А вот и Величайший Сла-В-Ик! Он приближается! И за ним по пятам спешит Величайший Пётр!

Рядом с основным изображением, транслирующим пытающуюся подняться Юлиану, появилось ещё одно, демонстрирующее коридорную колоннаду. Вдоль неё стремительно летела тройка самых настоящих драконов, и на среднем из них сидел верхом тщедушного вида человек в боевом скафандре. Им никто не препятствовал, бойцы предыдущих претендентов утратили возможность вести огонь и укрылись за колоннами друг напротив друга, стараясь на всякий случай держаться подальше. Зато позади драконьей тройки кипел настоящий воздушный бой.

Штук сорок огнедышащих драконов кружили в смертоносной карусели под теряющимся далеко вверху потолком, завивая боевые развороты, демонстрируя сложнейшие фигуры высшего пилотажа и обдавая плазменным дыханием своих врагов. Противниками отливающих стальным отблеском драконов являлись больше сотни небольших яйцеобразных летательных аппаратов. Сквозь их полупрозрачную броню угадывался человеческий силуэт, летательные аппараты вели по драконам непрерывный огонь из неизвестного Семёну энергетического оружия и рвались вперёд, невзирая на серьёзные потери.

– Владыка Золин сделал ставку на андроидов! – Краснокожий комментатор напряжённо наблюдал за ходом воздушного боя. – Это будет очень дорогостоящий прорыв! Но Ица-Уэргам не приходится считать последние Иче, с их финансовыми ресурсами такие потери вряд ли окажутся заметными! Чего не скажешь о потере трона! Потому что Величайший Пётр отстаёт от Величайшего Сла-В-Ика слишком сильно! Сказались технологии Кетцали!

На дополнительном изображении передовая тройка драконов достигла парадных дверей и приземлилась. Сидевший верхом человек спрыгнул на пол и принялся торопливо избавляться от скафандра.

– Только что поступило сообщение из пространства Пэчуа! – вновь заговорил краснокожий. – Боевые эскадры Чиалори вышли из боя с флотом Величайшей Стеллы и ушли в прыжок! Владыка Ксипил следом за Владыками Теноком и Мазатлем спешит восстановить утраченный статус! Оставшись в одиночестве, флот Великого Доминиона Ица-Уэрги не смог удержать блокаду флота Пэчуа, и флот Величайшей Стеллы пробил кротовую нору в транзитную систему! Жаль, что у изображения Величайшей Стеллы отсутствует звук! Судя по картинке, она рвёт и мечет!

Семён мельком покосился на указанную краснокожим видеосферу, узнавая ту самую Стеллу Фликштейн, из-за которой на него свалилось столько дерьма, но не стал задерживать на ней взгляд даже на секунду. Он впился глазами в претендента, которого привезли драконы. Судя по имени, это должен быть продавец кроссовок из спортивного магазина, иных совпадений быть не может, пазл уже сложился в голове у Семёна, но всё, что он мог сделать, – это надеяться на чудо. Если все они как-нибудь задержат друг друга и он сможет добраться до тронного зала…

– Мне нужно оружие! – Семён обернулся к адмиралу разумных шестиногих камней.

– Оружие в тронном зале не функционирует, – прогудел тот. – Конкуренты могут уничтожить друг друга только ядом или врукопашную.

– Плевать! – Семёна охватила бессильная злоба. – Я их руками порву, только доставьте меня туда!