Жажда власти 3

Владелец синдиката объявил собрание закрытым, и видеосферы дальней связи одна за другой погасли, сообщая об отключении абонентов. Секунду Старший Брат смотрел на опустевший переговорный стол, вспоминая, при каких обстоятельствах он заполучил себе того или иного Младшего Брата, после чего коснулся светосенсора своего рабочего пространства. Вокруг его роскошного кресла вспыхнуло множество экранов, и владелец синдиката вывел на один из них систему биомониторинга. Он приказал системе показать состояние Младших Братьев, и светящиеся в воздухе экраны продемонстрировали пять портретных изображений, выводя под ними данные о состоянии здоровья каждого.

– Заходите! – произнёс Старший Брат в пустоту, повышая голос.

Дальняя стена неожиданно разошлась, открывая доступ в секретное помещение, и оттуда появились двое Чунта. Система биомониторинга зажгла две пиктограммы, сообщая о приближении Правой Руки Следящего за безопасностью и Левой Руки Следящего за боевым крылом.

– Вы всё слышали? – сурово осведомился владелец синдиката.

– Да, Старший Брат! – подтвердил один из вошедших.

– Младшие Братья предали синдикат, – угрюмо изрёк Старший Брат. – Ради собственной алчности они без сомнений готовы не только разрушить нашу организацию, но и оставить без хлеба своих людей. Тех, кто им доверял.

Владелец синдиката стал ещё более угрюмым и несколько секунд мрачно молчал.

– Синдикату нужны новые Младшие Братья. – Он вперил в стоящих перед ним мрачный взгляд: – Докажите, что на этот раз я не ошибся в выборе!

– Ты не ошибся, Старший Брат! – зловеще заявил Правая Рука и вызвал личный светосенсорный интерфейс.

Он поочередно коснулся нескольких пиктограмм, и система биомониторинга вспыхнула тревожной индикацией, сообщая о гибели Смотрящих. Полсекунды спустя перед владельцем синдиката возникло изображение дежурного по узлу связи.

– Экстренное сообщение! – испуганным голосом доложил он. – Система контроля безопасности секретных каналов связи сообщает о физическом разрушении приёмной аппаратуры космических станций Следящих! Все пять станций одновременно подверглись атаке!

– Объявить тревогу по всему синдикату! – приказал Старший Брат. – Всем станциям и кораблям перейти в боевую готовность и ждать моего личного приказа! Боевым эскадрам прибыть сюда!

– Будет исполнено, Старший Брат! – Дежурный торопливо коснулся пары пиктограмм, пересылая приказ всем, и поспешно уточнил: – Отозвать корабль с претендентом? Или направить к ближайшей нашей эскадре?

– Корабль с претендентом?! – настороженно замер владелец синдиката.

– Согласно вашему приказу претендент была перемещена на корабль, – сообщил дежурный. – В настоящее время корабль под полями преломления двигается к…

– Остановить!!! – рявкнул Старший Брат. – Ждать моего прибытия! Подать мой крейсер! – Он одним движением разорвал связь, выпрыгнул из кресла и обернулся к ничего не понимающим Рукам: – Покинуть станцию! Быстро!

В следующую секунду станция дрогнула, и всё вокруг захлестнуло термоядерным огнём. Посреди ледяной черноты космоса ослепительно вспыхнуло маленькое солнце, пожирая разлетающиеся во все стороны обломки, и в совещательном зале законспирированной космической станции, расположенной в соседней солнечной системе, бортовой Искусственный Интеллект приглушил яркость видеосферы. Сидящие вокруг неё четверо Чунта в дорогих одеждах секунду смотрели на затухающую термоядерную реакцию, оставляющую после себя груду оплавленного металлического месива, потом один из них посмотрел на своего визави.

– Ты был прав, – без видимых эмоций сказал Следящий за безопасностью. – Он заранее планировал избавиться от нас.

– Я хорошо помню, как он спас мне жизнь, – вместо ответа произнёс аналитик, всё ещё глядя на остатки космической станции Старшего Брата. – Выкупил у конкурентов контракт на мою ликвидацию. И убил заказчика. Я поклялся жизнью служить ему.

– Каждый из нас поклялся ему жизнью, – изрёк разведчик без каких-либо интонаций. Он на мгновение умолк. – Но наши жизни стали ему не нужны.

– Он избавил нас от клятв, когда решил предать, – негромко заявил финансист и обернулся к горящей неподалёку отдельной видеосфере системы дальней связи: – Мы сделали своё дело, Брат. Твой ход.

– Претендент у меня, – изображение Смотрящего за боевым крылом рябило помехами, реагируя на активность РЭБ-систем абонента. – Десять секунд до прыжка. Через два часа я буду в составе своей эскадры.

– Для получения средств всё готово, – заверил его финансист. – Мои люди ждут приказа обработать транш. Мне нужно ровно две секунды. После этого отследить маршрут движения средств будет невозможно.

– Я выйду на связь через двести две минуты, – произнёс Смотрящий за боевым крылом, и изображение собеседников на его видеосфере сменилось безликой пустотой гиперпространства.