Жажда власти 3

А во-вторых, она никакой не урод! Она стала очень красивой, вы просто её раньше не видели! Вас бы на Землю – быстро бы поняли, что к чему! Впрочем, нет. На Землю их не надо. Они там быстро станут звёздами и будут зазнайствовать ещё сильней. Пусть здесь живут, здесь все такие. Но ей всё равно обидно! Юла вздохнула.

– Юла? – Доктор Куори переводила сосредоточенный взгляд с данных многочисленных медицинских анализаторов, светящихся вокруг неё в воздухе, на стоящую внутри гардеробного шкафа обнажённую пациентку. – Почему вы не выходите? Приборы фиксируют у вас всплеск нервозной активности! Позвольте мне заняться вашим состоянием!

– А? – Юла поняла, что задумалась. – Да-да, конечно! Простите, задумалась! – Она торопливо покинула шкаф, направляясь к доктору, но тут же невольно захромала. – Блин… ноги плохо ходят… – Девушка сделала грустную мину: – Мне кажется, он специально бьёт меня так сильно, чтобы я проводила в медотсеке больше времени. Он так избавляется от моего присутствия.

– Как врач я против насилия, – доктор Куори помогла ей улечься на операционный стол, – и считаю его пережитком первобытных времён. Но как учёный хорошо понимаю, что именно насилие стимулирует инстинкт самосохранения, побуждая его заниматься научно-техническим прогрессом. Все фундаментальные открытия были сделаны либо напрямую в военных целях, либо явились побочными результатами тех или иных исследований, направленных на увеличение военной мощи.

Куори коснулась пальцем пылающего в воздухе светосенсора, и вокруг Юлы сомкнулись напичканные всевозможной электроникой и медицинской машинерией лепестки хирургического стола, образовывая операционный пенал.

– Это утверждение можно экстраполировать на вашу ситуацию, Величайшая Юлиана, – продолжила доктор. – Боль вынуждает вас мобилизовывать все имеющиеся у организма ресурсы и бросать их на выживание. В вашем случае – это ускоренное обучение элементам боевой работы, которые пригодятся вам на самом последнем отрезке императорской гонки – в тронном зале Экстервита. Оружие там бессильно, за нападение на претендента Высшие Силы немедленно уничтожат любого представителя Галактики Теутио Тик*Аль. На финишной прямой гонку ведут только претенденты. Имперцы сходятся на том, что это простая формальность. От входа в тронный зал до подножия трона, откуда претендент ступает на ступени Мишкоатли, ровно сто метров. Из них последние пять-десять занимает церемониальное построение Регентов, которые, согласно протоколу, обязаны встречать претендентов, ибо хранят трон для нового Императора. То есть пробежать необходимо метров девяносто. Считается, что на таком расстоянии уже ничего не может произойти. Кто раньше войдёт в тронный зал, тот первый и добежит до ступеней Мишкоатли. Достаточно опережать конкурентов на пару секунд, и тебя уже не догнать. Поэтому всё будет решаться до того, как первый претендент попадёт в тронный зал.

Доктор Куори приступила к медицинским манипуляциям, и Юла почувствовала, как тяжелеют веки.

– Но мы считаем иначе, – сквозь быстро надвигающийся сон донеслось окончание фразы лечащего врача. – На этой сотне метров всё может измениться, если один из претендентов окажется заранее подготовлен к решительным действиям.

Сознание провалилось в медицинский сон, и несколько минут Юла изо всех сил бежала куда-то по мраморным полам бесконечно огромного, утопающего в золоте помещения, в самом центре которого возвышался трёхметровый постамент, увенчанный императорским троном из чистого золота с благородной отделкой из красного бархата. Ступени, ведущие к нему, с каждым шагом почему-то становились всё дальше, а не ближе. Юла отчаянно пыталась бежать ещё быстрее, но быстрее было уже невозможно, при этом вокруг было пусто, но она точно знала, что стоит ей остановиться на секунду, как на троне окажется кто-то другой. Это понимание сильно нервировало, подгоняя её лучше любых мотиваций, но она не понимала, откуда должен взяться конкурент, если вокруг абсолютная пустота. От долгого бега на пределе возможностей Юла начала задыхаться, и медблок, почему-то оказавшийся не на руке, а повсюду вокруг неё, погрузил её в блаженный сон столь сильно желаемого отдохновения.

– Все процедуры завершены, – голос доктора Куори пробился через ускользающую дымку лишённого сновидений сна. – Вы можете встать.

Юла открыла глаза. Лепестков хирургического пенала вокруг уже не было, лишь операционный стол поддерживал над пациентом комфортную для спящего Тека температуру. Она поднялась, и доктор Куори зажгла вокруг неё электронное зеркало.

– Спасибо, доктор, так гораздо лучше. – Юла окинула взглядом своё отражение.