Жажда власти 3

– Что мы имеем на практике? Сколько солнечных систем необходимо захватить для гарантированного уничтожения их претендента? Десять? Двадцать? У нас нет точных данных, только предположения! Уэрги будут сражаться за каждую из них! Потери неизбежны, и незначительными они не будут, потому что ни одна из этих систем не является индустриально значимой. То есть пока мы будем захватывать, удерживать и обыскивать множество второстепенных планет, Уэрги будут продолжать строить флоты и наносить удары по нашим распылённым силам. А если ни одна из этих систем не окажется той, где спрятан их претендент? Или квадратным карликам удастся эвакуировать его до или во время наших атак? Шанс добиться поставленных спецслужбами целей туманен, зато перспективы серьёзных потерь, как военных, так и экономических, более чем реальны! Мы рискуем подойти к дню Мишкоатли с потрепанным флотом, численность которого оставит желать лучшего. А ведь на пути в систему Экстервита нам будут противостоять все участники императорской гонки, а не только альянс Уэргов!

– Если агенты Золина доберутся до наших претендентов раньше, чем мы доберёмся до Величайшего Григория, – возразил начальник контрразведки, – то о пути в систему Экстервита можно будет забыть! Как и о самой императорской гонке!

– И даже в этом случае наш вариант действий всё равно эффективнее остальных! – заявил министр экономики. – Я ни в коем случае не желаю нам проигрыша! Но мы настаиваем на том, чтобы наша позиция была рассмотрена внимательно! Захватив ресурсные системы Уэргов, мы сможем увеличить качество и количество наших флотов. В день Мишкоатли военное ведомство скажет нам спасибо! Помимо этого, мы превратим расходы на войну в прибыль! Часть этой прибыли можно будет пустить на финансовое противодействие Золину и мотивацию наших людей! И, в конце концов, в случае проигрыша мы не останемся в убытке! Это немаловажно, если учесть, что в первые десятилетия правления нового Императора всем проигравшим гонку придётся нелегко! Мы за то, чтобы, рассчитывая на победу, тем не менее быть подготовленными к худшему!

– Вряд ли возможно подготовиться к чужому Императору. – Министр обороны скептически поморщился. – Тем более если его Доминион вновь окажется Ица-Уэргами. У нас отберут всё, что было захвачено, и наверняка с лихвой. Я понимаю позицию экономического блока, но по-прежнему настаиваю на нашем варианте. Пространство Ица-Уэргов необходимо завоевать. Полностью! Нас в десять раз больше, чем весь альянс Уэргов. Учитывая, что захватывать обитаемые планеты мы не будем и вести планетарные бои на чужой территории в условиях повышенной гравитации нам не требуется, установление полного контроля над всем пространством Ица-Уэргов является хоть и не простой, но всё же выполнимой задачей. Мы блокируем Уэргов на поверхности их планет, перережем все их связи между собой, лишим космической инфраструктуры – и бесконечные финансовые ресурсы не помогут Золину, даже если он успеет бежать в другой спиральный рукав.

– Политический блок поддерживает министерство обороны, – немедленно заявил министр внешних сношений. – Бывшим Императорским Доминионом в Империи недоволен каждый! Никто не рискует открыто выступать против самого богатого субъекта, но если мы завоюем пространство Ица-Уэргов, у нас есть все шансы объединить в наш альянс большую часть спирального рукава! Нам даже не придётся оккупировать пространства Малых Доминионов квадратных карликов, этим займутся наши союзники. В случае успеха мы соберём мощные силы ко дню Мишкоатли. Кроме того, установив полный контроль над пространством Ица-Уэргов, мы можем воплотить в жизнь предложения экономистов и спецслужб: приступить к разработке ресурсных месторождений Уэргов и искать нору, в которой Золин прячет своего претендента. И Ица-Уэрги мало что смогут нам противопоставить!

– Всё это может оказаться бесполезным, – министр внутренней безопасности не скрывал разочарования позицией предыдущих ораторов, – если мы потеряем своих претендентов раньше, чем сумеем реализовать ваши планы. – Он испытующе посмотрел на военных: – Министерство обороны уверено, что мы сможем полностью завоевать пространство Ица-Уэргов за три месяца?

– Если бросить все силы, включая союзников по альянсу, то шансы есть, – ответил министр обороны. – Пятнадцать процентов их территорий уже захвачено нами. Ещё пять процентов контролируется участниками нашего альянса. Как было сказано ранее, без штурма планет задача серьёзно упрощается. В первую очередь необходимо захватить их исторические, наиболее древние и крупные солнечные системы. Главное в кратчайшие сроки лишить противника верфей и возможности массированного строительства флота. Без полноценной тыловой поддержки их флот быстро ослабнет. Даже если мы не сможем уничтожить его полностью, то ко дню Мишкоатли остатки сил Ица-Уэргов будут настолько слабы, что не смогут прорваться в систему Экстервита.