Жажда власти 5. Фрагментация

Об этом Юле сообщил стар-полковник Некуаметль, когда она пыталась через него получить контакты цветочной пары, чтобы убедить их помочь ей разыскать Ксочипепа. Оказалось, что Первый Королевский флот атаковал богатую перевалочную базу в имперском пространстве и захватил роскошную добычу. Отдавать её имперцам было бы в высшей степени неразумно, и командование приняло решение удерживать базу до тех пор, пока её склады не будут полностью опустошены. Имперцы, разумеется, терять столько ресурсов не хотели, и какая-то там не то Лига Внутренних Миров, не то какой-то альянс, из них образовавшийся, бросила на уничтожение Первого Королевского вдесятеро большие силы.

Ждать подкрепления было слишком долго, потому что всё происходило очень глубоко в пространстве Империи, и всем было понятно, что подкрепление не сможет подоспеть вовремя. Поэтому Первый Королевский занял глухую оборону и держался до последнего. Чтобы не утратить возможность уйти в прыжок, когда добыча будет погружена, командование высадило полк боевых роботов на поверхность крупного планетоида, на котором у имперцев находился мощный РЭБ-узел. В начале нападения узел удалось захватить внезапной атакой в целостности, и теперь он действовал против своих хозяев, блокируя всем прибывающим имперским флотам работу подавителей. Имперцы быстро поняли, что без захвата РЭБ-узла не смогут воспрепятствовать отступлению Первого Королевского, и направили свой главный удар на полк боевых роботов.

Королевские робовоины проявили чудеса храбрости и профессионализма, отстаивая РЭБ-узел, но в конечном итоге силы стали катастрофически неравными, и остаткам полка пришлось отступить. Девятая Стальная команда, в которой служили Пассифлора с Протеей, осталась прикрывать отступление, и для неё в развалинах был приготовлен мобильный телепортатор. Но в ходе жестокого боя Имперцы засекли телепортатор и уничтожили его орбитальным ударом. Девятая Стальная потеряла возможность эвакуации, но не сдалась и в полном составе погибла. Сама Юлиана всего этого не видела, но стар-полковник Некуаметль показал ей обрывочные записи телеметрии, которые удалось получить дистанционно с места последнего боя. У Юлы кровь в жилах стыла, когда она это смотрела: там был настоящий ад, ничего не разберёшь, всё представляло собой один сплошной огненный кошмар, в котором цветочная пара сгорела заживо, ценой своих жизней дав Первому Королевскому возможность уйти с добычей.

На вопрос, знает ли об этом Ксочипеп, Некуаметль ответил, что нет. Это была секретная операция, в детали и результаты которой посвящены только те офицеры королевской разведки, которые имели непосредственное отношение к происходящему. Никто не будет уведомлять об этом вышедшего в отставку младшего офицера. Тем более что Ксочипеп до сих пор не выходил на связь и не сообщил о том, где именно начал свою новую жизнь.

В тот момент Юла даже подумала, что глава королевской разведки попросту не стал сообщать Некуаметлю о том, где теперь живёт Ксочипеп. Потому что это его не касается точно так же, как Ксочипепа теперь не касается секретная операция Первого Королевского. Но на следующий день во время секретного сеанса связи, организованного сиу-2–2 по её требованию, генерал Ксокойотль заявил ей, что от Ксочипепа по-прежнему нет никакой информации. Это Юлу разозлило, потому что Ксочипеп всегда был лояльным Его Величеству, даже тогда, когда король фактически обманул его с выплатой первого вознаграждения. Ксочипеп бы не стал нарушать собственного слова и не стал бы скрывать от королевской разведки своё новое место жительства.

В общем, Юла психанула и очень желчно поинтересовалась, а не ложь ли это всё всё-таки и не убили ли Ксочипепа вместо обещанной награды в кучу миллионов. Мол, так и дешевле, и нет угрозы утечки. В ответ генерал Ксокойотль не стал скрывать своего раздражения. Он не повышал тона, но его взгляд и интонации говорили сами за себя. Генерал заявил, что поставить под сомнение слова короля есть крайне незрелый и неразумный каприз и он сделает вид, что не слышал вопроса Юлианы. Особенно учитывая тот факт, что будь королевство Тенкатль таким подлым и двуличным, то в первую очередь оно избавилось бы от самой Юлианы. Потому что пользы от неё теперь, после того как она получила желаемые изменения тела и организма, нет никакой, ибо претендовать на трон она более не может. Зато расходы на исполнение её хотелок, а также поддержание инкогнито, охрану и содержание, включая роскошную жизнь, которая у неё будет после того, как всё закончится, ничуть не меньше, чем вознаграждение Ксочипепа.