Жажда власти 5. Фрагментация

– У вас абсолютно надёжные сотрудники, они проходят ежедневную проверку лояльности, – успокоил её офицер. – А все ваши телохранители являются андроидами, подкупить или как-то изменить их матрицу невозможно. Но в качестве дополнительной защитной меры мы разместили в ваших апартаментах вот эти механизмы, – икс-полковник указал на несколько маленьких незаметных устройств весьма мимимишного вида. – Они тоже полностью автономны.

– Какая милота! – София подошла к ближайшему из них и коснулась рукой. – Он похож на котёночка! Какой пушистый!

– Это дроиды-самоубийцы, – объяснение икс-полковника заставило её отпрыгнуть. – Они призваны атаковать любого, кто не записан в их базы данных в момент изготовления. После активации их невозможно отключить. Напоминающее шерсть покрытие является веществом-антистатиком пружинистого типа, обеспечивающим бесшумное передвижение и дополнительную защиту от ЭМИ-ударов.

– Можно подослать одного такого к этой овце? – немедленно уточнила София.

– Абсолютно невозможно, – разочаровал её икс-полковник. – Эти дроиды не покидают ваших апартаментов. Они уничтожат любого, кто зайдёт сюда без допуска, утверждённого лично Владыкой Эштлиметлем, но вывоз их отсюда не предусмотрен конструкцией.

– Жаль. – София вздохнула, понимая, что проблемой ликвидации конкурентки придётся заниматься позже. – Скажите, икс-полковник, такая крутая защита только у меня? Ну… у меня и у неё? Или у всех претендентов вообще?

– Мы отнеслись к вашей безопасности предельно серьёзно, – ответил офицер. – В её обеспечении применены самые современные методики, наиболее эффективно зарекомендовавшие себя во время последней императорской гонки. Мы собрали воедино всё самое лучшее, что только есть в этой области. Полагаю, что наши конкуренты поступают аналогично, но меры обеспечения безопасности высших должностных лиц, включая претендентов, каждый доминион хранит в максимально возможной тайне. На данный момент мы считаем, что применяем самые надёжные алгоритмы из существующих.

– Тратить такие огромные средства на охрану этой тупой крестьянки было необязательно. – София невольно скривилась. – Впрочем, раз наш шпионский микродроид может за ней шпионить, значит, Владыка Эштлиметль не стал вкладываться в неё так, как в меня!

– Меры, предпринимаемые к обеспечению вашей безопасности, полностью одинаковы, – не стал юлить икс-полковник. – Величайшая Неповторимая София охраняется аналогично.

– Неповторимая! – София саркастично фыркнула. – О, да! Буду вам крайне благодарна, икс-полковник, если вы никогда больше не будете при мне называть её этим незаслуженным эпитетом! Для меня она претендентка номер два, и не более! Могу быть уверена, что мы друг друга поняли?

– В отсутствии представителей СМИ и официальных лиц я буду называть её так, как вы хотите, Величайшая Уникальная София, – дипломатично ответил икс-полковник. – Но в публичном пространстве я обязан соблюдать требования государственного этикета. Имена, которые вы пожелали себе взять, были немедленно закреплены в законах нашего альянса.

– Не против вашего предложения, – София согласилась на эту маленькую уступку. – Соблюдайте этикет, когда по-другому нельзя! Но вне плоскости официальных лиц не желаю больше слышать это!

Она возмущённо вскинула подбородок и замерла, осенённая внезапной догадкой.

– Минуту, икс-полковник! Так это получается, что если наш шпионский микродроид проник в её апартаменты, то у неё может быть такой же микродроид, который находится где-то здесь? И шпионит за мной?!

– В теории такое не исключено, – подтвердил начальник охраны.

– Тогда для чего всё это нужно?! – София возмущённо ткнула пальцем в ближайшую из подсвеченных охранных систем. – Весь этот бесполезный хлам!

– Я должен расценивать ваши слова как приказ убрать из данных апартаментов все системы обеспечения безопасности? – икс-полковник мрачно нахмурился.

– Эээ… – София запнулась на полуслове, соображая, что, кажется, перегнула палку. Остаться без защиты ей вообще никак не улыбалось. – Нет! Ни в коем случае! Поторопилась с выводами! Всё это очень нужные и полезные устройства! Хотела сказать, что не поняла, почему они не справились с микродроидом?

– Это извечное противостояние щита и меча, – интонации икс-полковника вновь приняли своё обычное корректное состояние, и София расслабилась. – Атакующие непрерывно совершенствуют способы атаки, защитники столь же непрерывно совершенствуют способы этим атакам воспрепятствовать. Это соревнование бесконечно, и вряд ли кто-либо сумеет победить в нём. Равновесие тут всегда зыбкое, и чаша весов постоянно качается то в одну, то в другую сторону. Сейчас ваша защита явно превосходит потенциальные угрозы нападения.

– Точно? – недоверчиво насупилась София. – А как же эти микродроиды?