Жаждущие мести

– Если быть точнее, двоюродный дядя Карла, семью которого ты прикончил с помощью «Колебателя земли».

– Луиза, отойди от него! – скомандовал Эдуард, вскинув пистолет.

Но его жена вышла вперед, заслонив собой старика. Она горделиво вскинула голову и расправила плечи.

– Так ты все знала? – изумился Эдуард.

– Мое настоящее имя – Кристина Баалок, – холодно ответила женщина. – Имя, которое я сменила почти семнадцать лет назад. Думаешь, я позволю тебе убить собственного деда?

У Эдуарда нервно дернулась щека.

– Что? – едва слышно спросил он.

Луиза самодовольно улыбнулась:

– Как долго я ждала этого момента, Кривоносов. Увидеть выражение твоего лица, когда ты узнаешь правду… Это дорогого стоит! Да, Эдуард. Я – младшая дочь твоего злейшего врага. Член семьи, которую ты полностью уничтожил.

– Но ты моя жена!

– Когда ты прибрал к рукам состояние и компании моего отца, а затем выстроил на их обломках свою собственную империю… Как еще я могла вернуть себе украденное тобой? Официально меня посчитали погибшей. А если бы я объявилась, твои головорезы тут же прикончили бы меня. И тогда я решила не только выйти за тебя замуж, но и родить тебе наследника. Ты не представляешь, как я тогда ненавидела тебя! Но мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, мило улыбаться тебе при встрече… Сделать все, чтобы ты влюбился в меня! Столько лет я стискивала зубы и терпела твои выходки, зная, что все это не зря. И вот момент настал. Теперь в случае твоей смерти все деньги достанутся Аркадию. А значит, мне! Состояние Баалок вернется к своим законным владельцам. Как хорошо, что моего сына сейчас нет в стране. Не хотелось бы травмировать мальчика.

– Долго же ты ждала! – с ненавистью произнес Кривоносов.

– О, ты не представляешь, как давно я сдерживаюсь. Если бы не Сэнтери, которые теперь стоят во главе нашего клана, ты умер бы сразу после рождения нашего сына. Позже дед хотел убрать тебя с помощью Савицкой, но Сэнтери и тогда запретили нам делать это. Ты был важен для бизнеса, для их великого проекта.

– Значит, вы все заодно. И этот проект… Создание мутантов… Это все их план?

– Сэнтери была нужна научно-исследовательская компания, обладающая подходящими ресурсами и людьми, которые готовы на все ради денег. Им требовались ученые без особых моральных принципов, которые не станут задавать лишних вопросов. И все это мы нашли в твоей корпорации, Эдуард. «Экстрополис» сумел помочь нам достичь желаемого. Армия монстров, огромное состояние, десятки преданных ученых, настоящих гениев своего дела. А теперь еще и «Колебатель земли» – оружие, не имеющее аналогов на земном шаре. Мы достигли всего этого только благодаря тебе. – Ашер сухо рассмеялся. – Потому мне и запрещали убивать тебя. Но теперь все запреты сняты.

– Да неужели? – злобно выдохнул Эдуард. – Почему же именно теперь?

– Нам нужен козел отпущения, – проговорил Ашер, и все члены правления злобно заулыбались. – В последнее время «Экстрополис» находится под постоянным наблюдением полиции, а нам такое внимание вовсе ни к чему. Нам нужен человек, на которого мы можем свалить все преступления, чтобы выйти сухими из воды. Мы скажем, что ничего не знали о решении президента. Что он угрозами и шантажом заставлял нас подчиняться своим безумным приказам. С твоим криминальным прошлым, Эдуард, у полиции не возникнет сомнений в наших словах. Чтобы спрятать все концы в воду, чтобы прекратить следствие, чтобы продолжить воплощать наши планы в жизнь… Тебе придется умереть. И я очень этому рад.

Он положил руку на плечо Луизы, и та с улыбкой сжала его ладонь. Эдуард не привык видеть ее такой невозмутимой и собранной.

– Выходит, все твои пьяные истерики были лишь искусной игрой? А ты хорошо играла свою роль!

– Я не играла, Эдуард, – покачала головой Луиза. – Вино действительно помогало мне забыться. Особенно когда я начинала сходить с ума от злости и ненависти к тебе! Но теперь все в прошлом. Больше у меня не будет повода прикладываться к бутылке, уверяю тебя.

– И что, все присутствующие с этим согласны? – Кривоносое обвел взглядом членов директората.

– У нас нет другого выхода, Эдуард, – развел руками Борис Чехов. – Господа Сэнтери хорошо платят за работу, а выгода для нас превыше всего.

– Ты часто говорил, что иногда ради всеобщего блага можно пойти на необходимые жертвы, – произнесла Леона Темникова. – На этот раз жертвой станешь ты, Эдуард.

– И кто же займет кресло президента? – осведомился Кривоносое. – Этот древний старик? Вы станете слушать его и подчиняться ему?

– Барон Ашер говорит очень здравые вещи, – вкрадчиво ответил Феликс Караханов.

– Теперь все понятно, – кивнул Эдуард Владленович. – Честно сказать, я в вас даже не сомневался. Все вы – лишь стая шакалов, привыкшая питаться падалью! Но, если уж я приговорен, то мне больше нечего опасаться. – Кривоносов прицелился и тут же выстрелил.

Луиза громко взвизгнула. Голова барона Ашера, стоявшего рядом с ней, дернулась назад, и в следующее мгновение старик с грохотом повалился лицом на стол. В зале послышался испуганный визг, загрохотали отброшенные стулья.