Жбанов Владимир Рыжий

В мастерской Рита стала с интересом разглядывать все вокруг, ни на чем не задерживая взгляд. Лицо ее сияло то ли от любопытства, то ли от восхищения, то ли от того, что она рассчитывала увидеть что-то более интересное. Мастерская была похожа на лавку старьевщика или на сувенирный магазинчик. Здесь висели картины, громоздились бюсты из гипса, маленькие скульптурки, вперемежку с вазочками и подсвечниками, создавали своеобразный ералаш. Рыжий уже не раз замечал, что такое невообразимое обилие предметов заставляет глаза человека бегать. Такое бывает с впервые вышедшим на сцену перед большим скоплением людей. Кажется, что перед тобой просто огромная масса и ни одного конкретного лица. Лишь спустя некоторое время начинаешь привыкать и останавливать свой взгляд на конкретных предметах.

Валентин остановился перед портретом молодой девушки, сделанным из гип­са, и, прищурясь, довольно улыбнулся Рыжему.

— А у вас интересно.

— И что же интересного вы увидели? — поинтересовался Рыжий, улыбаясь в ответ.

— На мой взгляд, у вас удивительно сочетается многожанровость и разно- стильность, — сказал Валентин, засвидетельствовав для самого себя, как умно он выразился.

— Спасибо, — несколько театрально поклонился Рыжий.

Он не отводил глаза от Маргариты. «Как она красива, — думал он. — У нее на­верняка мягкий и нежный характер, она умна и добра, она все может и умеет. Она талантлива во всем, к чему бы ни прикоснулась».

— Я, — начал Валентин серьезнее, — хотел поговорить с вами, Сергей, о за­казе. Дело в том, что нашему, вернее моему, офису необходимо приобрести брон­зовую скульптуру — символ фирмы. Я хочу, чтобы вы создали эскиз, и, если ва­риант нас устроит, мы заключим контракт. Я понимаю, что это стоит денег, но это меня как раз и не волнует.

Валентин говорил много и витиевато. Рыжий мотал головой, продолжая ис­коса поглядывать на Риту, и рассуждал: «А ведь он заговаривает зубы. Понятно же, что мой уровень ему нравится и он хочет заказать ее портрет. К тому же пакет, с которым он вошел в мастерскую, уже ловко уложен на полку. Значит, там все материалы». Рита перебила ход его мыслей:

— Какая прелесть вот эта фигурка, это глина?

— Да, глина, — ответил Рыжий, вспоминая, что ее вылепила его третья жена — керамик по специальности. — Если вам нравится, то она ваша.

— Правда? Какое чудо, Валик, посмотри! — Ее глаза от восхищения стали еще красивее.

— Симпатичная вещица, — оценил Валентин и посмотрел Рыжему в глаза так, словно догадался, что эта работа принадлежит не хозяину мастерской. — Ну, так что, какая сумма вас устроит?

— Во-первых, — сделав серьезную мину, начал Рыжий, — эскиз оплачивается отдельно. Отливка в бронзе соответственно тоже отдельно.

Рита остановилась у стены, увешанной фотографиями из жизни Рыжего. Там была практически вся его жизнь. Друзья и подруги, дети и знакомые актеры, на­турщицы и вообще всякая дребедень.

— Ну и, естественно, авторские, — продолжал Рыжий. — Что-то порядка по­лутора тысяч «рублей», если вас это устроит?

М-да, видно было, что Валентин привык торговаться.

— Давайте так. Вы позвоните мне для окончательного решения в среду утром.

— Отлично, — улыбнулся Рыжий и впервые откровенно влюбленно посмо­трел на Маргариту. К его удивлению, ее ответный взгляд ничего не выражал, она уже поняла, что пора уходить, и ожидала команды.

Так и вышло. Валентин подал свою вялую, расслабленную руку и, попрощав­шись, вышел из мастерской. Рыжий вышел их провожать.

Они подошли к машине. Красный «Мерседес» гармонировал с Ритиным на­рядом.

— Марго, сегодня ты за рулем, — сказал Валентин, открывая дверцу.

Рита улыбнулась Рыжему на прощанье и стала садиться в машину. У Рыже­го перехватило дыхание от красоты ее ножек, обнажившихся при посадке почти полностью, и на несколько минут он перестал ощущать окружающий мир. Тем временем Валентин захлопнул двери, и машина беззвучно тронулась. Что-то ско­вало грудь, и Рыжий заметил, что перестал дышать.

«Фу, елы-палы, с ума можно сойти», — подумал он, судорожно вдыхая свежий прохладный воздух. Зайдя в мастерскую, Рыжий скривился: «Какой все-таки здесь бедлам».

Развернув пакет, он увидел, что кроме видеокассеты и пачки с фотографиями там лежит письмо. В письме речь шла о том, что портрет должен быть готов через три месяца, а аванс будет выплачен уже в среду, после звонка. Сумма его вполне устраивает. При удачном исходе обещается подарок-сюрприз.