Жду тебя во Флориде

Алекс резко сел на кровати. Мурашки побежали у него по спине. То, что он всеми силами пытался отрицать наяву, неотвратимо преследовало его во сне. Прелестной Венерой в красном платье оказалась Линдсей Ричарде, жена его лучшего друга.

- Линдсей? - неуверенно отозвался Алекс.

- Я уж думала, ты никогда не снимешь трубку.

- Что ты, Линдсей! Ты же знаешь: я всегда готов тебя выслушать. В любое время дня и ночи.

- Знаю, Алекс, знаю... - Тон ее голоса заметно смягчился. - Ты был... она замолчала на секунду, - ты был так добр ко мне... Я этого не заслуживаю.

- Брось, Линдсей, - твердо сказал Алекс. Она постоянно благодарила его за доброту и понимание, с тех пор как два года назад Дэнни Ричарде трагически погиб в автокатастрофе.

- Я уже говорил тебе: мы друзья. Ты можешь обращаться ко мне всякий раз, когда тебе захочется с кем-то поговорить.

- Да, конечно, Алекс, но... - ее голос оборвался. - Господи, о чем я думаю? Я совсем забыла спросить, вдруг я отрываю тебя от чего-то важного. У тебя есть время?

- Неужто ты хочешь извиниться за то, что безжалостно разбудила меня?

- Нет, Алекс, я вовсе не это имела в виду. -Голос на другом конце провода зазвучал с прежней уверенностью. - Ты.., один?

Алекс не смог сдержать улыбку. Задавая этот вопрос самым невинным тоном, Линдсей наверняка густо покраснела. И это женщина, которая два года пробыла замужем и родила ребенка.

- Подожди секундочку, я проверю. -Алекс пошуршал простынями. - Нет, под одеялом никто не прячется. Я один.

- Хорошо. - Линдсей вздохнула с облегчением. - Я просто хотела поймать тебя, прежде чем ты уйдешь на работу. Помнишь, какой сегодня день?

- Боже мой, Линдсей! Да в шесть утра я даже не могу вспомнить, как меня зовут! Ты бы еще спросила, как называется столица Индонезии.

- Джакарта.

- Ладно, ладно, сознаюсь, я один такой глупый. Итак, сегодня.., мм.., пятница. Третья неделя ноября. День благодарения только в следующие выходные, значит, должно быть еще что-то, не менее важное... Ах да! День рождения моего крестника!

- Ты вспомнил! - радостно воскликнула Линдсей и, кажется, хлопнула в ладоши.

- Как я мог забыть? - важно проговорил Алекс. - Последние два месяца Джейми напоминал мне об этом важном событии каждый раз, когда я заходил к вам.

Джеймс Дэниел Ричарде был точной копией своего отца - неугомонный постреленок с ангельской улыбкой. Его нельзя было не любить, и он ловко пользовался всеобщим обожанием, легко обводя взрослых вокруг своего маленького пальчика.

- Поэтому я и звоню. - В голосе Линдсей зазвучали странные нотки.

Последовала долгая пауза. Алекс напряженно ждал.

- Алекс, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным прийти. Если не хочешь, не приходи сегодня.

- Линдсей...

- Выслушай меня, Алекс. Джейми все это время был весь в ожидании предстоящего дня рождения. Ему исполняется три годика, а это очень важное событие в жизни любого ребенка. С сегодняшнего дня он достаточно взрослый идет в подготовительную школу. Он, конечно, ждет гостей и надеется получить подарки. - Она замолчала, чтобы перевести дыхание. - Дело в том, Алекс... Я уверена, что у тебя есть гораздо более важные дела, чем вечеринка по случаю дня рождения трехлетнего карапуза.

- Например?

- Например, свидание.

- Ты думаешь, я предпочту свидание дню рождения моего крестника? угрожающе спросил он. - Что же я тогда за крестный?

- Ты замечательный крестный, - убедительно произнесла Линдсей. - Даже чересчур. В этом-то и загвоздка. Ты много работаешь, ведешь активный образ жизни...

- Активный образ жизни? - Неужто он уловил нотки ревности в ее голосе? - О чем это ты? Какая активная жизнь?

- О, Алекс, не оправдывайся! - рассмеялась она.

- Хорошо, возможно, у меня и была пара свиданий...

- Пара? Скажи мне, Алекс, разве в Сент-Луисе осталась хоть одна незамужняя женщина старше восемнадцати, которая еще ни разу не была с тобой на свидании?

Опять она за свое - дразнит его. Может быть, он и вправду преуменьшил свои достижения в области покорения женских сердец, но разве справедливо обвинять его в том, что он пытается найти себе достойную спутницу жизни? Тем более если женщина, которую он любит, считает его просто хорошим другом...

- А теперь ты послушай, Линдсей...

- Я знаю, знаю, твоя личная жизнь меня не касается. - Линдсей вздохнула. Я не собиралась тебя критиковать, я просто хотела сказать, что ты так много времени проводишь с Джейми, что, я боюсь, не успеваешь больше ничего сделать.

- Все в порядке.

- Алекс, Дэнни бы не...

- Довольно, Линдсей, - не допускающим возражений тоном заявил он. - Я ни за что не пропущу день рождения своего крестника. Во сколько мне приходить?

Она колебалась.

- В семь, - наконец ответила она. - Думаю, в семь будет в самый раз.

- Отлично.

- Алекс, ты уверен?

- Слушай, Линдсей, давай не будем пререкаться с утра пораньше. Сейчас только шесть часов, и я не собираюсь начинать день со спора с тобой. Я даже еще кофе не выпил.

- Ладно, Алекс, увидимся вечером.

- Пока, Линдсей.

Он положил трубку и откинулся назад на подушку. Линдсей. Линдсей. Линдсей...