Жечь мосты и грабить корованы

— Жива, хотя волос и пары пальцев у неё теперь не хватает, — перекрикивая вой нежити, крикнул Многокашиел. — Хомка аж прослезился от счастья. Говорит, что теперь точно женится.

— Ну вот и хорошо, — облегчённо выдохнул геймер. — А теперь давайте добьём эту мерзость!

Возражений, естественно, не последовало. Очков опыта за мертвяков давали прилично, а большого труда их убийство не составляло. Идеальная ситуация для прокачки.

У Виталика открылось второе дыхание. Оставшуюся часть лестницы они преодолели без особых проблем.

Глава 41. Старший инструктор

Чак Норрис использует дублеров только для съемки сцен, где его герой плачет.

Интернет-мудрость

К моменту, когда Братство Конца достигло первого этажа, поток нежити наконец-то иссяк. Виталик смог спокойно повысить себе и товарищам пару уровней. Ещё бы починить щиты «танков», и хоть на дракона иди! Впрочем, Виталик быстро пожалел, что ему в голову пришла подобная мысль. Что называется, сглазил. Ведь на первом этаже их ожидал, нет не дракон, но инструктор драконоборцев. А это было гораздо хуже любого чудовища.

— Вы только гляньте, кто к нам пожаловал! — ехидно усмехнулся мертвяк-недорослик. — Братство Конца! Худшие из худших охотников на драконов! Хотя какие вы охотники, если за всё время своих приключений не смогли убить даже детёныша огненных змеев. Сборище недоумков. Блевотина, низшая форма жизни! Но ничего, сегодня из вас сделают нежить, тогда вы будете хоть что-то из себя представлять. Нравится подобная перспектива?

— Да, хозяин… — по привычке крикнули было вытянувшиеся по струнке Косоглаз и Криворучкин.

Остальные члены Братства, проходившие обучение в лагере, тоже напряглись, разрываясь между инстинктом раболепия перед инструктором и смутным пониманием, что они давно не являются новобранцами.

— Хозяин, он что, ваш хозяин? — более всех смутился Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му, привыкший обращаться к инструктору Руки-из-Задницы тем же образом. — Получается, для меня он хозяин хозяина?

Первым из членов Братства Конца опомнился Рыжебород:

— Никакой он больше никому не хозяин! Всего лишь очередной мертвяк, вставший на нашем пути. И, как все предыдущие мертвецы, скоро упокоится во второй раз. Уже окончательно.

Виталик сознательно не стал вступать в перепалку, перемещая своего монаха на более выгодную позицию чуть спереди и сбоку от товарищей. После долгого спуска по узкой лестнице зал на первом этаже башни казался огромным, здесь будет, где развернуться при битве. А то, что диалог с Картером закончится дракой, не подлежало сомнению. Это же очередной босс, причём не мини, как Сосисий или Калкаш, а полноценный. Хомка, Начхун, Сруль и Даикин тоже всё поняли, медленно окружая старшего инструктора охотников на драконов.

— У-у-у, какие мы стали важные! — увы, на ребят, проходивших обучение в лагере драконоборцев, подначки Картера вполне себе действовали. — Лобок — рыжий и совершенно бесстыжий! Фу, надо же таким быть терпилой, давно бы уже свой уродский ирокез сбрил.

— Да пошёл ты, хозяин мух, — огрызнулся Рыжебород. — Даже подохнуть нормально не можешь. Дал превратить себя в нежить, тьфу!

Было не очень понятно, зачем Картер тянет время, и это настораживало Виталика куда больше любых оскорблений. Он стал внимательно рассматривать помещение.

— Нежить, хи-хи, — осклабился старший инструктор. — Никто из вас ведь и правда не понимает, в чём преимущества этого состояния? Хотя вы уже могли догадаться, что не все ожившие мертвяки одинаковые. Быть неживым, но в то же время и не совсем мёртвым — это первый шаг к бессмертию! В подобном состоянии можно поддерживать существование веками, нет, даже тысячелетиями! Заменяя сгнившую плоть плотью свежей, как меняют одежды, — ухмылка Картера стала ещё шире. — Нежить. То, что кажется вам падением вниз, на самом деле есть путь к возвышению! И чем более великим ты был при жизни, тем могучее станешь в посмертии. Так что я счастлив, что достиг состояния нежити на пике своей силы! А вот вы расстанетесь с жизнью дохляками, способными справиться разве что с толпой черни. Каковая толпа была не более, чем она была и при жизни — расходным материалом сильных мира сего.

Только сейчас Виталик заметил странное мельтешение маленьких пальчиков Картера. Инструктор тянул время не потому, что где-то в зале Братство поджидала засада, нет. Недорослик незаметно творил некое сложное заклинание, и, судя по ускорившейся моторике рук, оно должно было вот-вот сорваться с кончиков пальцев. Виталийсан ринулся в бой.

— Да, я нежить, но и вам больше не жить! — взревел Картер.

На сей раз атака монаха оказалась провальной. Как только нога гнома соприкоснулась с защитным барьером, окружившим недорослика буквально двумя секундами ранее, какая-то неведомая сила отбросила Виталиясана на другой конец зала. Фаербол Хомки тоже отскочил от инструктора, врезавшись в противоположную стену, и едва не пришиб Сруль. Остальным сразу стало не до нападения. Каждый старался спасти свою жизнь.