Жечь мосты и грабить корованы

— М-м-м, псина сутулая, — сплюнула в сторону кобольда Шлюмаша. — Неблагодарные мужики! Тьфу на вас. Лишь бы похабные шуточки отпускать, а как до дела дойдёт, так сразу в кусты! Да и пошли вы.

Остаток дня все шли молча.

— Не обижайся на парней и не расстраивайся. У них память как у золотых рыбок, немногим лучше нашего Маразматиса, через недельку все забудут о происшествии, — когда остальные члены Братства уснули, Рыжебород подсел к лучнице. — Но сама помни, что распутство женщин в обществе не приветствуется. Если со многими бабами спит мужчина, он герой-любовник, если со многими мужланами спит женщина, её кличут шлюхой. Я, конечно, не призываю отречься от всех плотских удовольствий, — знаю, как бывший монах, настолько это трудное дело, — но, по крайней мере, не спи со всеми подряд! Вчера было достаточно ублажить Дурошлёпа, главаря этой банды, а не устраивать оргию и орать на весь лес! Нас теперь Сутенёрами Конца называют, так себе прозвище для команды.

Виталик несколько раз проговорил про себя новое наименование их отряда. А что, тоже нормальный ребрендинг.

— Да, вот она, тяжёлая женская доля, — непонятно к чему написал в ответ геймер. — Хотела как лучше, а получилось как всегда, что женщина во всём виноватая. Слушай, а чего Прыщеслав не пошёл с нами? Он же из нашенских, то есть на тот момент ещё вашенских, драконоборцев сэра Витальевича.

Рыжебород пожал могучими плечами:

— Сказал, что ему и без нас хорошо. На торгашей охотиться выгодней, чем на драконов.

— Логично, — ответила лучница.

Гном подбросил в костёр пару веток. Из-за сырости горели те плохо. Больше дыма, чем огня — противный всё-таки выдался денёк, неудачный.

— Ага, говорит, что ушлые дельцы нашли способ обойти проклятье драконоборцев. Пока одна группа искателей приключений отвлекает дракона, вторая лезет в гнездо и ворует там яйца. Затем первая группа сбегает, так как обычно не в состоянии победить огромную ящерицу, да и для дела выгодней, чтобы драконы множились дальше. Яйца с ещё не вылупившимися дракончиками сбывают на чёрном рынке, покупатели их разбивают и пьют кровь зародышей. Говорят, на одну партию драконоборцев в среднем достаточно двух яиц, чтобы отсрочить проклятие. Так что сейчас проще и выгодней за деньгами охотиться, чем рисковать шкурой в битве с драконом. Надо нам тоже прикупить пару яичек, согласна?

Шлюмаша кивнула. Управлявший ею геймер знал, откуда нейросеть взяла идею для схемы с яйцами. В самом начале игры его орк Витюня рассуждал, как можно обойти механику нависшего над драконоборцами рока, нейросеть просто довела его мысль до логичного завершения. В следующий раз надо быть осторожнее, не говорить никому ничего раньше времени.

— Вообще, ребята, расслабившись, рассказали вчера много чего интересного. Губа-то у Дурошлёпа не дура, по всем окрестным деревням информаторов нанял, чтобы о перемещениях торговцев и патрулей знать заранее. Ну а там заодно и другие слухи доходят. Например, о практически полном уничтожении гильдии недоросликов. Кроме Крысиного Лаза, из Тысячи Пещер мало кто уцелел. Власти магов в Предгорьях настал конец! Что характерно, местных царьков и прочих аристократов при этом не трогали. Эксперты, то есть завсегдатаи трактиров, считают, что это сама знать недоросликов переворот и устроила. Но бабки на лавочках говорят, что мы имеем дело с охотой на чародеев. Теперь, когда с сильнейшей магической гильдией на континенте покончено, правила волшебства могут значительно поменяться.

«Учитывая, что за разгромом Тысячи Пещер стоит граф Блевонский, а за ним, то есть за марионеткой в виде графа, стоят адепты тёмных искусств, я склонен более верить бабкам», — рассуждал Виталик, поглядывая на часы, неумолимо отсчитывающие уже четвёртый час ночи. Как же незаметно бежит время: только сел поиграть, и вдруг бац, наступило утро, тебе опять пора на работу…

— Интересная получается ситуация: драконоборцы заняты истреблением магов или охотой за драконьими яйцами, а то, что драконы в это время разоряют королевства, вообще никого не волнует? Кто-нибудь даёт отпор огнедышащим тварям? — удивилась Шлюмаша. — Что-то опять здесь не сходится, гном.

Рыжебород кивнул:

— Действительно, граф Блевонский обещал тогда в замке, что для подготовки охотников на драконов созданы новые обучающие лагеря, но Дурошлёп говорит, что об этих лагерях никому ничего не известно. Ему самому удалось организовать в лагере бунт только потому, что главного инструктора Картера — я тебе уже рассказывал об этом лютом недорослике — куда-то увезли люди графа. Без Картера в лагере быстро начался раздрай, то есть очевидно, что в реальной подготовке новых драконоборцев граф Блевонский не слишком заинтересован. И тем не менее мы как будто не слышим о налётах драконов на крупные города, только мелкие селения разоряют, чьи названия знают лишь местные жители. Либо драконы копят силы для неожиданного удара…

— Либо их кто-то хорошо контролирует, — закончила мысль гнома Шлюмаша. — Либо и то и другое одновременно.