Жека Стар. Аттестат

Решил, что у них и раньше вполне хватало времени, поставил на зарядку шлем и ранец, установил в захваты скафандр и принялся одеваться. Для невесомости кадетский мундирчик показался очень неудобным. Надел и зашнуровал ботинки, затянул пояс, а шпагу решил с собой не брать. Мокрые трусы и полотенце оставил летать и сохнуть, полетел на выход в столовку.

Из каюты рядом вылетел полностью готовый Джонни, тоже подпоясанный, но без шпаги.

— Шлем не забыл? — Спросил Жека.

Он обернулся, — шлем? А! Шлем! Да не хотелось просто волосы мочить.

— Ага, — кивнул Жека, — рыжие головы не потеют, в них мозга нет.

В столовке Джо, Мария с девчатами и резерв за компанию уже пили кофе из банок через трубочки и закусывали бутербродами. Ребята приветствовали собрание, им сказали, что тоже очень рады. Парни без церемоний двинулись к окошку раздачи, взяли по коробке и поплыли к свободным креслам. За едой прислушивались к разговору и разглядывали бывалых наёмников.

Плавному течению беседы не особо помешал даже приход Пьера, заявившего, что в другой раз оборвёт уши поросёнку, что умудрился оставить после себя воду в космической душевой. Жека сделал за компанию с Джонни непонимающую рожицу кирпичом, другие и вовсе не обратили внимания.

Космонавты усиленно знакомились с девчатами, стараясь произвести самое выгодное, мужественное такое впечатление. О прошедшем столкновении не расспрашивали, наверное, уже обсудили и с видом плохо скрываемого превосходства отвечали на робкие вопросы.

Жека их хорошо рассмотрел, отметил, что на станции надо будет обязательно купить такие же, как у них, лёгкие комбинезоны и ботинки с липучками вместо шнуровки и с магнитными подошвами. Это он отметил так, фоном, первое, что бросилось в глаза — загар. Загорелые лица, руки, шеи… Благо, спрашивать ничего не пришлось, девчата сами подняли эту тему.

— Я вот всё никак не пойму, — удивлённо хлопая ресницами, сказала Эмма, — все говорят «космический загар», а откуда ему взяться? Мы же очень редко выходим наружу в одних скафандрах, и скафандры же должны защищать от излучения! Ну, от ультрафиолета точно!

Мужики добродушно посмеялись, один испанского вида, и по имени Хорхе, принялся снисходительно рассказывать:

— Это смесь традиций и предрассудков, сеньорита. Когда-то очень давно в литературу попало это понятие «космический загар», что он у космонавтов обязательно должен быть! К тому же некоторые учёные утверждают, что при облучении организм вырабатывает необходимые для иммунитета вещества. Да у вас на станции в миллион раз больше шансов загореть, чем в космосе — на всех крупных космических объектах установлены источники ультрафиолета, а так бы ходили все, как бледные поганки.

— Ну, нам-то хватает денег хотя бы раз в полгода спускаться в нормальные миры к своим семьям, — небрежно похвастался парень по имени Джованни. — А тем, кто остаётся на службе, отпуска дают не чаще раза в два года.

«— А вы, значит, не остались»? — усмехнулся про себя Жека.

— Что ж всего в полгода? — невинным тоном осведомился Джонни, — проезд дорогой?

— Да не особо по нашим заработкам, — пожал плечами Джованни, — только когда-то же надо и зарабатывать. Мы обычно подписываем договоры на полгода, можно бы и дольше, да тоскливо в космосе…

— Ну, хорош пургу гнать! — Возмутился его товарищ Джером, — ты проживи эти полгода сначала! — обернулся к девчонкам, — вы его не слушайте. Он с нами всего первый контракт дорабатывает, месяц остался, так уже в календаре дни зачёркивает и Мадонне молится каждый день, на весь отсек завывает!

Жека с Джоном озадаченно переглянулись — он это о чём? Тут война, что ли, идёт?!

— Да уж, — глухо заговорил Хорхе, опустив лицо, — совсем в СЕМе, видимо, дела плохи, если детей стали брать в наёмники!

Жека с Джоном сначала воззрились на него, потом на Пьера, тот увлечённо пережёвывал бутерброд, перевели взгляды на дядю Джо, он, вообще, будто оглох. Энн осторожно заметила. — Если вы имеете в виду нас, то напрасно, мы прошли обучение…

— Курсы? Или как это называется? — Печально спросил Хорхе. — Думаете, сводили вас Джо с Пьером и Марией посмотреть, как они ловко убивают фанатиков, и всё на этом? У вас теперь есть боевой опыт?

— А у вас? — Спросила Джулия с вызовом.

Мужики засмеялись, Хорхе принялся разъяснять, — мы профессионалы, девочка. Закончили военную космическую академию, прошли стажировку, досрочно отслужили контракты, за настоящие бои. С настоящими врагами.

— Вот как сегодня, например, были? — Деловито уточнил Джон.

— Да, тоже встречались смертники, к счастью нечасто, — важно ответил Хорхе.

Жеке уже стало совсем не смешно, он сосредоточился на еде, стараясь смотреть не слишком жалостливо. Джонни умудрился в невесомости, благо был пристёгнут, подпереть щёку ладонью, предусмотрительно уперев локоть в подлокотник кресла. Вид парень имел скособоченный, печальный, задумчивый и оттого особенно потешный, военные заулыбались.

— А американцы? — как чёрт дёрнул Джулию за язычок. — Американцы встречались?