Желаете бросить вызов Богам? (СИ)

— Ты о чём? — переспросила Аллегри, оборачиваясь, и проследила за направлением моего взора. — А, ты же ещё ни разу не видел нимф. Это дриады и альсеиды, приглядывающие за этим садом и его гостями, — глянув на меня, она лукаво прищурилась и в её глазах заплясали хитрые огоньки. — Кажется, они тебе по нраву. Не желаешь одарить их вниманием? Уверяю, они будут только рады.

— В смысле? — я даже малость опешил от столь неожиданного предложения.

— Ой, только не строй из себя невинность, — фыркнула она, закатив глаза к небу. — Ты прекрасно понял, о чём я. Неужели ты откажешься искупаться в их заботе и объятьях? Давай, не отказывай себе в маленьких удовольствиях. Когда ещё доведётся сюда попасть? Пользуйся моментом!

Сказать по правде, я успел забыть, что в этом отношении Аллегри мыслила несколько своеобразно с точки зрения обычного смертного.

— Спасибо за предложение, конечно, но мы, вроде, сюда по делу пришли, а не распутничать, — напомнил я о цели нашего визита.

— Ой, пара часов туда, пара часов сюда. Словно это что-то изменит. Хотя, ладно, ты прав. Сначала разберёмся с Дионисом, чтобы ты не нервничал попусту, — вздохнула богиня. — Только при нём не вздумай ляпнуть то, что сейчас мне сказал. Смертельно оскорбится.

— То, что мы по делу пришли? — почесал я в затылке.

— То, что мы пришли не распутничать, — усмехнулась Аллегри и зашагала дальше.

Переварив услышанное и вспомнив, что Дионис не только бог вина, но и покровитель всевозможных развлечений, я понимающе кивнул. Опыта существования в виде экзистенциальной лужи мне уже хватало, повторять не хотелось.

— Прошу прощения, прекрасные нимфы, — я прижал руку к сердцу и отвесил небольшой вежливый поклон. — Ваша красота ослепительна и чарующа, но нам нужно идти. Быть может, в другой раз.

От успевшей сделать несколько шагов вперёд Аллегри донеслось неприкрытое фырканье, а нимфы разочарованно вздохнули и разбрелись обратно к своим корзинам. Глупо ли я поступил, отказываясь от такого шанса? Возможно. Но и пускаться во все тяжкие мне как-то не хватало духу, хотя и знал, что за это слова дурного никто не скажет.

— Слушай, Аллегри, а скажи мне вот что, — с этой минуты я старался уже не обращать на дриад особого внимания, дабы не тешить их ложными надеждами. — А разве вам, богам, действительно нужно есть и пить как обычным существам?

— Хм…

Аллегри, расслабленно шагавшая, засунув руки в карманы толстовки, задумчиво взглянула на небо и ответила после небольшой паузы:

— Боги создали амброзию и нектар не так уж давно… По нашим меркам, конечно. И для выживания они нам не нужны. Ядро нашего существования — вера, а эфир — источник энергии и магии. Лишь они нужны для жизни божества. Всё остальное… лишь способы получить удовольствие. Если провести аналогию… Твой организм может выжить, получая лишь питательный раствор с достаточным количеством калорий. Но куда веселее и интереснее вместо безвкусной жижи съесть кусок жареного мяса. Понимаешь?

— Вполне, — кивнул я.

Аналогия была более чем красноречива.

— Правда, мы позволяем себе их не так уж часто. Постоянное поглощение амброзии и нектара способно свести с ума. И сводило. Когда-то моей бабушке с другими старшими богами пришлось отправить нескольких безумцев в Бездну.

— Погоди, так Бездна на самом деле…

Мой вопрос прервал томный стон, раздавшийся из ближайших зарослей винограда. В отличие от меня, кто-то не стеснялся порадовать Диониса, предаваясь развлечениям.

— Существует, — закончила за меня девушка, даже не поведя ухом. — Рай и Ад, о которых говорится во многих религиях, на самом деле выдумка. Но их образы основаны на мире богов и Бездне. Вот только в Бездну попадают не смертные грешники, а обезумевшие демиурги, пожиратели миров и прочие твари, угрожающие мирозданию.

— Короче говоря, это божественная тюрьма.

До сих пор я считал, что Бездна — это лишь присказка, родившаяся в местном фольклоре… Стоило догадаться, что подобное место может и правда существовать. Но тогда получалось, что «демоны», обитающие в Бездне, в основе своей просто низвергнутые боги. И правда, аналогии с Раем и Адом напрашивались сами собой.

— В точку. Это и правда тюрьма, по сути. В общем, пища богов опасна не только для смертных. Так что я невероятно удивлена, что Дионису удалось смягчить эффект до приемлемого для вас.

Богиня неожиданно шлёпнула по попке проходящую мимо дриаду и телепортировалась по другую сторону от меня, словно была не причём. Я не стал вестись на столь явную провокацию и сделал морду кирпичом, словно ничего не произошло.

— Раз так обстоят дела, то что за печеньками с чаем ты меня потчуешь регулярно?

— А, да простая имитация из эфира, — пояснила она. — Пользы ровно никакой, как и вреда. Просто небольшой… Каприз? Традиция? Даже не знаю как точно назвать.

Не уверен, какой ответ я надеялся услышать, но отчего-то испытал смутное разочарование. Мир богов на поверку вызывал чувство… лёгкой фальши. И неоправдавшихся ожиданий.

— Фальши, говоришь… — хмыкнула Аллегри, подслушав мысли. — В чём-то ты и прав. О, вот мы и на месте.