Желаете покорить Бездну?

Глубоко вздохнув, я понял, что что-то не так. Ощущение постоянного давления, что преследовало меня с самого появления на краю разлома и лишь нарастало по мере приближения к каналу, начало куда-то уходить, сменяясь подозрительной лёгкостью. Голова работала ощутимо хуже, чем должна была. Мысли норовили запутаться и соскочить на другую тему. И, кажется, появилось лёгкое чувство головокружения.

Ага.

Понимаю.

Надо валить в три раза быстрее!

Наплевав на то, что тут малость неровно и скользко, я припустил в сторону «берега» во весь дух. Аллегри предупреждала, что долго я тут не протяну, но… я представлял это себе как-то не так.

Отвесная стенка появилась предо мной так же резко и неожиданно как срок уплаты налогов, и я чуть не впечатался в неё со всего маху. Однако первый же взгляд на неё поверг меня в пучины уныния. Так как стена по виду ничем не отличалась от дна. Такая же скользкая и без приличных выступов, за которые можно было бы зацепиться.

Да что за невезуха-то такая! Говорила мне мама — всегда носи в инвентаре лестницу. Никогда не знаешь, где пригодится.

Для верности я провёл рукой по поверхности отвесной кристаллической стены и убедился, что глаза меня не обманули. Прочная, холодная, скользкая словно стекло. На конкурсе неприступных стен она наверняка находилась бы на лидирующих позициях. Всем своим видом, блестя и сверкая отблесками магического потока, она словно заявляла, что она тут главная и никто не покинет это место без её дозволения.

Одно лишь её существование было воплощением тщетности любых стараний, символом того, что любую, даже самую яркую и деятельную жизнь в конце ждёт лишь скорбный тупик. Не важно, чего ты добился и чего достиг, какие вершины покорил и какие ямы преодолел. В конце тебя ждёт лишь стена. Холодная и скользкая стена, по которой ты не сможешь взобраться. Которая не будет слишком высока, но своей неприступностью будет давить и угнетать, словно упавшая на голову гора.

Полы придуманы для того, чтобы по ним ходить, крыши — чтобы защищать от дождя и палящего солнца. И лишь стены придуманы для того, чтобы не давать куда-то идти. Стена — символ ограничения, символ конца и бессмысленности. Куда бы ты ни шёл, твой путь будет направлен стенами. И в конце тебя тоже ждёт стена. Непреодолимая. Холодная и скользкая на ощупь.

Вероятно, именно такой на ощупь будет тщетность. Такой как стена. Ведь стена и тщетность — синонимы. Неудивительно, что между ними нет тактильной разницы. Значит, передо мной находится тщетность в несколько метров высотой.

И лестницы нет. И ничего нет. Есть только молния, которой я коснусь этой тщетности и проверю её на прочность. И почему-то чешется левая рука.

Хм. Какая яркая вспышка.

* * *

Когда я пришёл в себя, то сразу же захотел провалиться обратно в беспамятство. Голова раскалывалась так, словно на неё водрузили ящик кирпичей и прижали сверху прессом. Приподнявшись с огромным трудом, я увидел, что от моей одежды остались лишь жалкие обгорелые лохмотья, а в прорехах виднеются крупные порезы и запекшаяся кровь. Шипя сквозь зубы от боли, я активировал заклинание исцеления и принялся приводить свою несчастную тушку в порядок, попутно пытаясь понять, что вообще за дрянь со мной произошла на дне.

Браслет на руке мигал рунами как новогодняя ёлка и усиленно вибрировал, но я не обращал на него никакого внимания, пока не залечил самые крупные и болезненные порезы. В процессе лечения я обнаружил несколько кусков тех самых кристаллов со дна и стенок канала. Пара из них удачно зацепилась за остатки одежды, а ещё один мирно торчал в ноге, вызывая непередаваемо-обжигающие ощущения.

Как и тогда, во время встречи с саганом в канале, «Взор мудреца» неожиданно среагировал на эти куски, не дожидаясь моей концентрации на них. Но выдал лишь название: Обломок сильдовой руды. Я не стал над этим задумываться. Название минерала я прежде не слышал, так что заострять на этом внимание не имело смысла.

Наконец, с экстренным лечением было покончено. Трофейные кристаллы я отложил в сторону, чтобы припрятать, когда у меня снова будут целые карманы. Но перед тем как достать из Хранилища новый комплект одежды, я решил сначала посмотреть, что за сообщение прислала мне Аллегри.

Сообщение оказалось не одно. Далеко не одно.

Нотан, это магическое опьянение! Возьми себя в руки и живо выбирайся! ლ(⁰⊖⁰ლ)

Эй, Владыка, сконцентрируйся! ⋋_⋌ Пройди десять метров налево вдоль обрыва и увидишь пологий подъём к берегу.

Нотан, очнись! Приди в себя! o(・_・)9 Что за бред по поводу стен?

Эй, бредящее Владычество! Я ж тебя сейчас током ударю через браслет! (ˋ皿ˊ)

Нотан, ау! Я предупреждала! （≧ｍ≦）

Нотан? (・・?

Нотан! ≧(｀^´)≦

Нотан!

Нотан!