Желаете покорить Бездну?

Из завала с шумом вылез крупный обломок и сполз вниз, ударившись в стену. А вслед за ним показался небольшой, но крепко сбитый монстр. Вцепившись грязной лапой в камни, он подтянулся наверх и закрутил по сторонам косматой пыльной башкой, осматривая окрестности. И, как и ожидалось, стоило ему увидеть меня, как всё внимание твари тут же оказалось приковано к моей персоне и я немедленно приготовился к бою, пока существо ещё не пришло в себя и было дезориентированно.

Но существо неожиданно схаркнуло внушительный комок пыли и спросило:

— Ого, так ты и правда живой, Владычество?

Глава 24. Провидение

— Лони, ты, чтоль? — удивлённо спросил я, признав голос.

— А что, не похожа? — язвительно спросило «существо».

Я критически оглядел её грязный, усыпанный пылью и мусором облик, в котором бравая гномка едва узнавалась.

— Ну, не особо, — хмыкнул я. — Тебе бы умывальник найти.

— Что? — удивилась гномка и провела рукой в перчатке по лицу и волосам. С головы полетел мусор и пыль. — А, поняла. Видок, наверное, тот ещё.

Поняв, что так просто камни из шевелюры ей не вытряхнуть, она бросила ерошить волосы и продолжила выбираться из завала. Но, стоило ей подтянуться на краю ямы, чтобы окончательно выдернуть себя из завала, как она неожиданно застонала и завалилась на бок.

— Эй, ты в порядке?! — тут же забеспокоился я и бросился наверх, попутно ругая себя.

Конечно же она не в порядке. Кто вообще будет в порядке, рухнув с такой высоты? Как она выжила вообще?

Однако, залетев на вершину каменной груды, я услышал не болезненные звуки, а сдавленные забористые ругательства. А саму гномку застал в крайне забавной и необычной позе.

— Чего вытаращился? — рыкнула на меня Лони, шаря пальцами в сочленениях пластин на спине. — Помоги нагрудник снять, помялся весь, в бока впивается.

Чёрный гномкин доспех действительно представлял собой довольно печальное зрелище. И, кажется, виной тому было не только падение. В парочке мест зияли рваные дыры, а на наплечнике даже через слой пыли проглядывал заметный след оплавления.

— А что делать-то надо? — растерянно повёл я руками.

Мои познания в этом плане были равны полному нулю.

Найдя под чутким руководством гномки пару специальных петель, до которых Лони не могла добраться сама из-за измявшегося металла, я, следуя инструкции, резко дёрнул за них. Внутри гномьего доспеха что-то негромко шёлкнуло и нагрудник распался на две половины и повис на плечах при поддержке ремней.

— Фууух, спасибо, — облегчённо выдохнула гномка, разминая спину. — Какие тут хрупкие полы, однако. Я всего-то пару раз промахнулась по барлоту, и так лихо вниз ухнула.

Я тактично умолчал о том, что её Матильда тут совершенно не при делах. Более того, задумайся гномка над произошедшим хоть на секунду, то быстро пришла бы к выводу, что парой удачных ударов, даже при помощи её знаменитого шестопёра, нельзя пробить себе путь сквозь целую прорву этажей. Но пока она находилась в счастливом неведении, я благоразумно помалкивал.

Задумчиво созерцая бесконечно высокий пролом над головой, я вспомнил первые слова Лони, когда она меня увидела после падения. Так значит, богиня и правда меня одурачила, а сама отправила Горту весточку, чтобы он хватал всех и шёл на помощь… Стоп, минуточку!

— Погоди-ка, так Горт и остальные сейчас где-то там, возле дыры? — спросил я, спохватившись, и повернулся к гномке, стаскивавшей с себя искорёженный металл.

Прошедший через невзгоды нагрудник устало звякнул, падая на камни, и гномка окинула его печальным взглядом, после чего помотала головой.

— Мы разделились, — ответ Лони меня удивил. — На нас налетела крупная стая монстров и меня в суматохе боя оттянуло в сторону от остальных. Тварей было очень много и я нескоро смогла от них отделаться. Но к тому времени я уже не знала, в какую часть подземелья отступили гоблины во время стычки. К тому же, по округе рыскало ещё много тварей, лишая возможности спокойно вернуться назад и найти их. По инструкции, отбившиеся от группы должны, если могут, отправляться наверх по оставленным меткам, но я продолжила спускаться. С гномьим чутьём я тут в жизни не заблужусь, провианта хватало. Так что я решила не прекращать поиски, пока у меня не останется еды только на обратный путь. Но, если честно, я не верила в бредни Горта об очередном видении. Никто не выжил бы, звезданувшись с такой высоты. Как ты, ворласки тебя дери, выбрался?

— Ну, это длинная история, — вздохнул я и в краткой форме пересказал свои злоключения.

К концу истории на лице гномки воцарилось довольно сложное выражение.

— Я даже не знаю, то ли ты самый удачливый человек в мире, то ли самый неудачливый из всех, кого я встречала, — вздохнула она. — Но если я правильно поняла, ты умудрился завербовать местных монстров в армию?

— Не всех, — поправил я гномку. — Только одного из их вожаков. А вот он уже занялся, так сказать, добровольно-принудительной вербовкой.

— Как ты вообще умудряешься тарахтеть на языке монстров? — скептически нахмурилась гномка. — Я, конечно, лично видела как ты наорал на дракона, но всё же…