Желаете разжечь пламя революции?

Однако внезапное появление снега заставило их полностью позабыть все тревоги. Даже взрослые, глядя на них, медленно, но верно оттаивали душой и начинали улыбаться куда чаще, чем до этого.

Принцессу, как я слышал, в народе любили. И глядя на то, как она общается с селянами, помогает накрывать на стол и бегает за детьми, начал понимать из-за чего. И дело было, наверное, даже не в показной заботе — ведь сейчас она являлась вовсе не принцессой Арвель, а просто странствующей чародейкой Арв. Быть может, это было представление для меня одного? Не исключено, но выглядит как-то слишком хлопотно. И не слишком ясно в чём выгода, ведь я уже знал её вторую натуру. Единственный вопрос, который меня теперь занимал — какая из этих двух личностей принцессы настоящая? И видел ли я вообще настоящую Арвель?

Хотя для постояльцев замка последний приём пищи был совсем недавно, они всё равно составили нам компанию, расспрашивая о новостях, интересных историях, случившихся в пути, и прочих мелочах. Телохранитель Арвель ожидаемо отмалчивался, однако, к моему удивлению, не стал отказываться, когда староста предложил ему сыграть в карты, позабытые в замке кем-то из оболтусов Горта. Что до самой принцессы, она охотно поддерживала разговор и даже поведала несколько баек о своём обучения в Университарии.

Неторопливые беседы в тесной компании, гул пламени в большом камине и приглушённые завывания метели за окнами сделали вечер неожиданно уютным и почти домашним. Как-то так мог бы выглядеть праздничный вечер с кучей гостей, да только мне пока не довелось встретить в Тельваре ни одного праздника в подобной атмосфере. Может, получится на Новый Год? Я ведь так и не узнал, празднуют ли его тут… Да и плевать, если нет. А я — буду! И праздник новый введу. Владыка я или кто?

Постепенно люди начали расходиться кто куда, утомившись от долгих бесед. Дети, выплеснувшие всю свою энергию во время игры в снежки, пригрелись возле камина, сидя на пушистом ковре, и мирно уснули, привалившись друг к другу.

Арвель тихо устроилась неподалёку от них, принеся себе стул, и задумчиво наблюдала за танцем огня на углях, чьи всполохи яркими бликами мерцали в её алых глазах. Я хотел поинтересоваться, не беспокоило ли её то, что кто-нибудь: допустим, староста — мог бы её узнать. Даже если деревенские её ни разу в жизни не видели, внешность у Арвель была примечательная чтобы о ней судачили все, кому не лень. Но в итоге я просто махнул на всё это рукой. Точно так же как принцесса прикидывалась обычной магессой, староста мог делать вид, что перед ним вовсе не принцесса. И это было сугубо их личное дело, меня не касавшееся.

Так что я сделал ровно тоже самое, что и эльфийка, притащив к камину стул и, уютно устроившись на нём, принялся наблюдать за огненными языками, вслушиваясь в убаюкивающий гул ночной метели, поющей колыбельную наступающей зимы.

Глава 13. Скандалы, интриги, расследования!

Приветствую всех будущих читателей своих мемуаров, которые я когда-нибудь обязательно напишу. Прямо сейчас я, Владыка демонов Нотан, веду запись репортажа из самого сердца имения графа Альвина, в котором собираются все, ну или почти все сливки эльфийского общества. Только на глазах вашего покорного слуги в особняк степенно вошли две графских супружеских четы, россыпь баронов, несколько виконтов и бесчётное количество крупных торговцев и ремесловых. Здание просто ломится от невероятного количества персон, которые буквально излучают знатность! Невероятное ощущение, дамы и господа! Здесь и сейчас, в текущую секунду передо мной стоит во плоти один из лордов восточной общины в сопровождении своего прекрасного гарема, обсуждая какие-то важные вопросы с высокопоставленным военным с запада! Мне достаточно лишь протянуть руку, дабы привнести в эту беседу толику шутки, ущипнув за попку одну из спутниц лорда и сделав вид, что это его рук дело, но правда в том, что руки лорда прекрасно справляются и без моей помощи!

Невероятная демонстрация фривольности нравов! А ведь званый вечер, организованный по случаю юбилея графа Альвина, только начался! Что же ещё я смогу узреть и поведать вам в будущих мемуарах, когда празднество перейдёт к своей кульминации?

Оставим пока сих почтенных господ обсуждать деловые вопросы и отправимся вдоль стены к одному из столиков с лёгкими закусками. Как можно заметить, лайенская культура ещё не пришла к полноценному использованию принципов шведского стола на больших приёмах, ибо впереди гостей ожидает классическое роскошное застолье, однако наиболее прогрессивные дома, следующие последним веяниям модных тенденций, уже начали использование столиков с лёгкими закусками и освежающими напитками для всех, кто желает совершить небольшой аперитив во время праздных бесед.