Желаете возвести Цитадель? (СИ)

— Хочешь сказать, её попытка вскрыть мне брюхо — это от большого профессионализма? — хмыкнул я.

— Возможно, она немного перевозбудилась, ощутив ваше величие, Владыка, но я уверен, в конечном итоге, вам бы это ничем не грозило.

— Кроме железки в пузе, ага, — буркнул я и вздохнул. — Одна из двух, говоришь?

— Именно так, — кивнул Эртус. — Второй маг подобного уровня в данный момент отбыл куда-то на фронт. Кроме того, он весьма стар и бородат, и не смог бы радовать ваш взор.

Я вздохнул ещё раз.

— Стар, говоришь… А сколько тогда Лион? «Всего-то» сто двадцать? — скептически уточнил я.

Учитывая, что тельварские эльфы, что обычные, что тёмные, жили, в среднем, где-то по две сотни лет, такой возраст ещё вполне мог считаться «в самом расцвете сил».

— Мастер Лион весьма молода, Владыка, — орк заговорщицки наклонился ко мне. — Как я слышал, ей всего около пятидесяти. Один из самых молодых магистров в истории! Но это лишь слухи, сама она о своём возрасте говорить не любит.

Угу, угу, знаем мы таких. Вечные восемнадцать. Только с поправкой на долгожительство. Впрочем, я не имел ни малейшего представления, сколько лет, к примеру, той же Латике. Разумом и телом она молодая горячая девчонка, но кто знает, сколько десятков лет она на самом деле топчет этот грешный мир? Да и гномы, по хорошему, тоже долгожители. Смерть на четырнадцатом десятке для них это «мог бы ещё пожить». А у Лони я как-то тоже на счёт даты рождения не справлялся.

— Ладно, раз уж это наилучший вариант… — я смирился с неизбежным и повернул ручку двери. — Попробуем познакомиться ещё раз.

Тёмная эльфийка обнаружилась в том же кресле, понуро опустившей уши. Отреагировав на шум открывшейся двери, она встрепенулась и в погасших глазах, взгляд которых устремился ко мне, вспыхнул огонёк надежды.

Я прошёл к соседнему креслу и, устроившись поудобнее, ещё раз оглядел магессу. Ну, чертяка Эртус был прав, услада для глаз была что надо. Я невольно начал подозревать, что у тёмных эльфиек такие фигуры заложены на генетическом уровне самим мирозданием. Однако, несмотря на такие весомые поводы, знакомиться с дамочкой поближе желания не возникало. Во-первых, я без пяти минут женатый человек, а во-вторых, не хотелось поутру проснуться и узнать, что стал подопытной лягушкой. А интерес ко мне у эльфийки читался сугубо и всецело академический, аж мороз по коже шёл.

— Итак, давайте начнём сначала, — заговорил я, выждав паузу и дождавшись, когда хозяин кабинета вернётся на своё место. — Меня зовут Нотан, Владыка демонов Нотан. Я апостол Богини Аллегри и был послан в Тельвар, чтобы остановить экспансию людов и, в идеале, вышвырнуть их из мира к ворласковой матери. Как вы понимаете, это задание не из простых и связано с некоторыми конкретными рисками расстаться с жизнью. Для этого я хотел бы иметь в окружении специалиста, способного воскресить меня в случае, кхм… непредвиденного развития событий. Господин Эртус вас настоятельно рекомендовал, но я хочу, чтобы вы сами поведали, по какой причине согласились приехать сюда.

Волшебница поначалу слегка удивилась, но удивление быстро сменилось лёгкой приветливой улыбкой.

— Владыка Нотан, приятно познакомиться, — она привстала с кресла и, сняв шляпу, отвесила замысловатый поклон, из-за чего её длинные волосы пришли в окончательный беспорядок. — Меня зовут Лионеллиан Релонас, магистр Университария, практик магии света и магии жизни. Моя главная цель — постичь секреты нашего строения, чтобы углубить и улучшить заклинания жизни. Сделать их более сильными и масштабными, дабы никто более на поле боя не боялся быть убитым.

— Вы хотите создать заклинание массового воскрешения? — заинтересовался я.

— Именно так, — кивнула эльфийка. — Не буду скрывать, я прибыла сюда с господином Эртусом только потому, что услышала, что меня хочет нанять самый настоящий асани. Я решила, что это шанс узнать нечто действительно новое. Отличается ли организм асани от обычного? Меняется ли он со временем? Можно ли использовать эти знания при лечении и воскрешении обычных людей и магов? — она сделала небольшую паузу. — Когда мы прибыли сюда, я услышала последние новости и убедилась, что сделала правильный выбор. С нетерпением ожидала нашей встречи, — её глаза вновь лихорадочно заблестели. — Но вы не позволяете сделать даже небольшой надрезик!

Честно говоря, наблюдать за тем, как серьёзная соблазнительная эльфийка превращается в надувшееся дитя, было довольно забавно. Да и цели Лионе… Лионы… Лион оказались, на поверку, весьма благими. Разве что методы чересчур прямолинейны.

— Давайте кое что проясним, — вздохнул я, побарабанив пальцами по подлокотнику. — Я крайне не люблю, когда в меня тыкают острыми железяками. Считайте, что у меня на это аллергия. Так что резать себя живьём я не позволю, — после этих слов эльфийка вновь погрустнела. — Готов дать вам образцы крови, слюны, волос и тому подобного, если вам это потребуется. Что до моих потрохов…

Почувствовав, что для неё не всё потеряно, Лион дёрнула ушами и выжидательно уставилась на меня.